Ли Майклс - Озеро нашей любви

Алекс, подозрительно оглядываясь по сторонам, выпрямилась на сиденье.

– Это совсем не похоже на берег озера, – выпалила она, когда на машину упали тени от высоких густых елей, в изобилии росших вокруг.

– И в самом деле. Но берег вон там, – указал Кейн. – Стоит мне заглушить двигатель, как вы тут же услышите плеск прибрежных волн.

Кейн остановил машину в тени деревьев.

– Вылезайте, я вам все тут покажу.

Они вскарабкались на гребень холма и увидели озеро. Оно смотрелось иначе, чем Алекс видела его из окна своего номера. Здесь вода была изумрудного цвета и стоял почти полный штиль. Лишь редкие волны лениво плескались о берег.

– Такой темный, – произнесла Алекс, чертя линии носком туфли. – Я про песок, местами он почти черный.

– Это потому, что в нем много железа, – объяснил Кейн, присаживаясь на огромное бревно, которое выдавалось вперед над водой. Затем он скинул свои туфли. – Расслабьтесь, Алекс. Снимите вы обувь, пляж здесь чистый.

– Надеюсь, что вы правы. – Алекс быстро сняла туфли. – Что же дальше?

Кейн протянул ей руку и помог подняться на ноги. Подобрал с песка ее туфли, связал их шнурками и повесил Алекс на шею.

– Мы пойдем по берегу, – ответил Кейн и повел Алекс вниз к воде. – Будем идти и смотреть по сторонам.

Песок был почти горячим, но вода, когда случайно накатывала, обжигала ноги уже холодом. В первый раз, когда такое случилось, Алекс с визгом отскочила назад.

– И жалеть, что я не захватила купальник, так, Кейн?

– Температура воды позволяет здесь купаться чуть больше недели за весь год, – ответил Кейн. – А в остальное время мы ходим в оздоровительные клубы. Ну, за малым исключением подлинных «моржей», членов клуба Белых Медведей. Под Новый год они прорубают во льду озера полынью и ради собственного удовольствия плещутся в ней. Они уверяют, что это придает остроту их довольно скучной жизни.

Алекс зябко поежилась.

– Мне кажется, что есть и более приятные способы времяпрепровождения.

– Например, можно провести долгие часы, корпя над очередным завещанием? Послушайте, Алекс, а вам не надоела вся эта возня с недвижимостью, с делами по опеке? Вы только подумайте – половину своей жизни вы так или иначе проводите в общении с покойными клиентами…

– По крайней мере они не слишком докучают.

– Я говорю серьезно, Алекс.

Он и в самом деле выглядит очень серьезным, подумала она. Потом нерешительно кивнула.

– Да, такое иногда со мной случается. Однако не только моя жизнь разложена по полочкам, а посему не стоит делать из этого всемирную трагедию. Но порой и у меня возникает желание перемен.

– А как это сделать, вы не задумывались?

– Ох, право, и не знаю, что вам сказать… – засмеялась Алекс, пытаясь увернуться от ответа на столь прямой вопрос. – Как вы думаете, смогу ли я работать в вашей команде, специализируясь на проведении деловых переговоров?..

Кейн мотнул головой.

– Только не в моей команде.

На мгновение Алекс растерялась и готова была обидеться. Ведь он однажды высоко оценил ее работу… И только затем она поняла, что он имеет в виду. Ведь в данный момент он не возглавлял никакой команды в «Пенс Уитфилд».

– Кейн, не воспринимайте мои слова как хитрый ход, – сказала Алекс. – Я вовсе не пытаюсь заставить вас признаться, что вы жаждете вернуться в фирму. Я спрашиваю серьезно: как по-вашему, есть ли у меня способности для работы в вашей области?

Кейн широко улыбнулся.

– О, еще один кандидат на мое место?! Стыдитесь, Алекс. – Затем он внезапно посерьезнел и перестал балагурить. – Вы только взгляните сюда, это же настоящий агат.

С этими словами Кейн нагнулся и поднял из прибрежной гальки гладкий камушек и обмыл его в воде. Потом передал Алекс, положив камешек прямо ей в ладонь.

– Тут их превеликое множество, – сказал Кейн, – они невелики по размерам и не слишком ценятся на рынке, однако они красивы.

За несколько секунд Кейн нашел еще несколько камушков. Алекс постаралась запомнить, как они выглядят, и тоже принялась выискивать их в прибрежной гальке. Но ей никак не удавалось найти хоть один. Затем ее внимание привлек блестящий белый гладкий окатыш, и она остановилась, чтобы поднять его.

– Это всего лишь стекло, – послышался голос Кейна. – Оно побелело из-за долгого пребывания на солнце, а острые края обточили волны.

– И все равно оно красивое, – упрямо заявила Алекс и спрятала стеклышко в карман, присоединив его к агатам, которые собрал Кейн.

Потом они долго неспешно брели по берегу озера. Через какое-то время карманы Алекс топорщились и оттягивались вниз от собранных агатов. Так они добрались до больших темных валунов, лежавших в беспорядке на берегу озера. Дорогу дальше перекрыла осыпь камней, самый малый из которых размером превосходил голову Алекс. Алекс расстроилась, потому что береговая полоса, видневшаяся из-за осыпи, была очень красива и манила пройти еще дальше. Поэтому она с грустным вздохом заметила:

– Спасибо вам за прогулку, Кейн. Это было здорово.

– Вы что, уже хотите домой? Что вас остановило? – спросил Кейн. С ловкостью горного козла он взобрался на один из крутых валунов и протянул руку Алекс. – Стоит перебраться через эту горку, и мы увидим залежи плавника.

– Что? Карабкаться по этой круче? Кейн, вы шутите?

– Нисколько. И потом, эти булыжники торчат здесь уже тысячи лет, так что нет никакой опасности, что под вашим весом они покатятся вниз и увлекут за собой в озеро.

– Я предпочитаю остаться здесь.

Кейн пожал плечами.

– Тогда устраивайтесь поудобнее. А я пойду.

Алекс уселась на горячий песок и пару минут наблюдала, как Кейн карабкался вверх по валунам. Неожиданно она подумала, что это, должно быть, не так уж и трудно. К тому же больше все равно делать нечего…

Действительно, взбираться наверх оказалось совсем не трудно, правда очень утомительно. Нагретая солнцем поверхность камней жгла ступни, и единственное, что Алекс могла сделать, – только быстрее переставлять ноги, ускоряя тем самым темп подъема.

Измотавшись вконец, она присела перевести дух и остудить обожженные босые ступни. Глянув вниз, она засмотрелась на ленивые волны, которые неспешно катились по поверхности озера, разбиваясь о прибрежные скалы. И от каждой такой разбившейся волны неспешно расходились круги. Кругов было так много, что поверхность озера смахивала на стеганое одеяло.

– Вы все-таки решили рискнуть, Алекс? Отлично, – раздался голос Кейна. Он опустился на валун рядом с ней. – Здесь тепло и приятно, не так ли? Сланцы прекрасно аккумулируют тепло солнечных лучей…

Кейн откинулся, уставившись взглядом куда-то вдаль. Алекс также откинулась, последовав его примеру. Какая бы исполинская сила миллионы лет назад ни принесла сюда тяжелые валуны, сейчас они пришлись как нельзя кстати, отдавая набранное за день тепло ее уставшему телу. Алекс блаженно развалилась на горячем камне. Потихоньку принялась зевать, тщетно пытаясь делать это тайком от Кейна, который с любопытством поглядывал на нее.