Ли Майклс - Озеро нашей любви

Алекс припомнила, что это было первое Рождество, которое она отмечала, став служащей «Пенс Уитфилд». Тогда она закончила выполнять поручение в группе, которую возглавлял Кейн, и была переведена в другое подразделение, чтобы продолжить свою специализацию. После того Рождества она с ним более не встречалась.

А вечеринка была самой грандиозной из тех, что фирма устраивала за весь год. В фешенебельном отеле был снят просторный танцевальный зал, и вообще фирма не жалела средств, чтобы весело отпраздновать Рождество. Устроители празднества сумели договориться с самой популярной в то время из музыкальных групп, и те весь вечер были на сцене. Немудрено, что желающих попасть на праздник было множество: в зале были все, начиная от руководства фирмы и кончая внештатными сотрудниками, работающими по договору. Многие были с супругами или подругами, и люди от души наслаждались таким приятным и нечастым перерывом в работе.

Алекс тогда появилась в одиночку, вдобавок ко всему сильно опоздав к началу. Она пришла прямо с работы, слегка принарядившись в своем кабинете. Едва она успела поднести ко рту бокал с тоником, который взяла себе в баре, как к ней подсел Кейн Форрестол. Он заказал себе что-то из напитков и спросил Алекс, нравится ли ей праздник.

– Я только что пришла, поэтому не могу еще сказать ничего определенного, – ответила тогда Алекс. – Даже представить себе не могла, что здесь будет так шумно и так людно.

– Э! Да вы же пропустили лучшую часть вечера. Зато теперь попали к одному из наиболее интересных моментов. Дело в том, что люди уже успели расслабиться и изрядно развеселились. Теперь кто-нибудь из рядовых служащих обязательно пнет или толкнет кого-либо из руководства. А что тут сделаешь – перебрал немного. И спроса нет. Мы так редко позволяем себе по-настоящему расслабиться, что с удовольствием это делаем при каждом удобном случае.

– Но я не собираюсь принимать в этом участия! – воскликнула Алекс.

Кейн скользнул выразительным взглядом по ее яркому, изумрудного цвета платью и спросил:

– Были на свидании?

– Нет, просто целая гора незаконченных дел.

– Ну, это непростительно.

– Почему же? Если этот праздник по сути представляет собой чистую трату времени впустую, то стоит заняться чем-то более плодотворным. Вы не находите?

Кейн взял у бармена заказанный напиток и откинулся на стуле, всматриваясь в Алекс. Он, казалось, нисколько не спешил, не собирался примкнуть к какой-либо из многочисленных шумных компаний, буйно веселящихся вокруг. Алекс набрала в грудь воздуха и рискнула спросить:

– Э-э-э, если вы никуда не торопитесь, не выделите ли вы мне минутку… Мне очень надо поговорить с вами…

Кейн воззрился на нее в удивлении.

– В самом деле?

– Да. Я давно хотела расспросить вас о том, как вы смогли разобраться во всех нюансах дела Рейнолдса. Я понимаю, что это долгая история, но все же расскажите в подробностях!

На миг Алекс показалось, что окружающий шум просто перекрыл ее голос, потому что Кейн молча смотрел на нее. Однако Кейн все расслышал. Он отставил в сторону опустевший бокал и предложил:

– Не поговорить ли нам в более спокойном месте?

С этими словами он повел Алекс в укромный уголок на дальнем конце танцевального зала. Там музыка действительно звучала много тише. Алекс целых двадцать минут терзала Кейна, слушая, как он подробно рассказывал о всех подводных камнях сложного юридического казуса. Однако она сумела подметить, что его долготерпению явно подходил конец, хотя вопросов у нее оставалось еще много. Поэтому она скрепя сердце закончила разговор и извинилась за то, что оторвала его от праздника, заставив обсуждать деловые вопросы. Извинилась еще раз и сообщила, что возвращается в свой офис продолжить работу.

Но тогда Кейн решительно заявил:

– Даже и думать об этом забудьте! Я провел с вами самый замечательный вечер в жизни.

Алекс недоверчиво слушала его. Она подумала, что если бы молча удалилась по своим делам чуть позже, то наверняка увидела бы, как он весело танцует с Лил, дочерью Невила Моргана. К тому же если он гоняется за любой юбкой, то к его услугам было множество укромных закоулков. В разгар вечера на него никто бы не обратил никакого внимания…

Но сегодня у него было очень много возможностей проявить свой темперамент, однако Кейн дождался того момента, пока она не сядет в машину, и лишь только после этого… Что-то не похоже на отпетого бабника. Так что ей нечего беспокоиться.

Всю пятницу Алекс провела в хранилище. Она успела подробно познакомиться с содержимым девяти коробок с документами покойного Джефри Уинтергрина. Дополнила семнадцатью возникшими по ходу дела вопросами к Полу Уинтергрину список, который начала составлять ранее. Она так заработалась, что и думать забыла о Кейне.

В полдень Алекс решила перекусить и вытащила объемистую корзину с провизией, которую ей собрала заботливая мисс Кейт. Удобно расположилась на лужайке, выходящей к берегу озера, и принялась за еду, попутно наслаждаясь видом канатной подвесной дороги, что была одной из главных достопримечательностей Дулута. Алекс с аппетитом поглощала хрустящую французскую булочку с сыром и фруктами. Примерно три четверти запасов провизии оставались нетронутыми. Она подозревала, что мисс Кейт с умыслом положила так много еды – ее вполне хватило бы на двоих, скажем и на Кейна, вздумай он присоединиться.

Когда Алекс вернулась в Дом для гостей, то безуспешно пыталась дозвониться до Кейна. Его не было дома. Потерпев неудачу, она решила поужинать у себя в номере и после этого заняться составлением отчета о проделанной работе по поместью Уинтергрина. Сам отчет Алекс планировала отправить факсом Невилу Моргану в понедельник утром.

Составлять аналогичный отчет относительно Кейна Форрестола не было никакого смысла, поскольку в этом деле ей не удалось добиться существенного успеха.

Однако в субботу утром, когда Алекс уже успела просмотреть почти половину третьей за это утро коробки с документами, ее отвлек страшный шум. У нее было впечатление, словно кто-то колотил молотом по входной двери хранилища. Поднятого шума оказалось достаточно, чтобы отвлечь ее от нескончаемых споров Джефри Уинтергрина с подрядчиком, взявшимся за ремонт крыши дома.

Поначалу она подумала: если кто-то вознамерился силой проникнуть в хранилище, то ему это скорее всего удастся – дверной замок вряд ли долго выдержит такой яростный натиск. И если ему это удастся… Ни один из грабителей не мог предположить, что встретит в хранилище беззащитную даму, да еще к тому же в разгар субботнего утра. Более того, у Алекс сложилось впечатление, что поднятым грохотом взломщик намеревался перепугать всю округу и заставить жителей уносить ноги от страха без оглядки.