Донна Кауфман - Нет тебя прекраснее

— Брейди?

— Эрин?..

На мгновение Эрин замолчала, видимо пытаясь определить его настроение. Брейди сам этого не мог понять. Злость? Усталость? Возбуждение? Голос Эрин действовал на него магически.

— Да, — ответила она, и Брейди ощутил, как лицо его расплывается в улыбке.

— Я тебя слушаю. — Чувствуя прилив сил, Брейди выпрямился в своем кресле.

— Ты голоден? — осторожно спросила Эрин, чуть ли не заикаясь от волнения.

Еще как. И вовсе не из-за пропущенного обеда.

— А что? — Брейди выбрал наиболее безопасный ответ.

— Я сегодня еще не ела, а позже у меня встреча с Хенли и Флетчером…

— Ты хочешь пригласить меня на ужин с мэром?

Она засмеялась.

— Нет, я не ужинаю с Хенли. Я хотела позвать тебя в пиццерию Джимми… перекусить и поговорить… — Эрин запнулась, — о сегодняшнем дне и… о завтрашнем.

— Завтрашнем? Что случится завтра?

Она ответила медленно и спокойно тихим бархатным голосом:

— Вот об этом я и хочу поговорить.

Удивительно, как много можно вложить в интонацию, подумал Брейди.

— Ага.

Он не знал, что на это ответить, и после некоторой паузы Эрин снова заговорила:

— Я, конечно, не знаю, хочешь ли ты, чтобы это «завтра» было. Но я не хочу обсуждать это по телефону. Ты уже ел? К Джимми пойдешь?

— Я еще не ел.

Брейди услышал вздох облегчения. Не так уж она уверена в себе.

— Через двадцать минут, ладно? Мне сначала надо сходить домой переодеться.

— Для пиццерии Джимми?

— Нет, для встречи с Хенли. Моя одежда… помялась.

Действительно. Брейди вспомнил, как это произошло. Он припомнил малейшие детали того, как помялся ее новый модный облегающий костюм. И тут же его воображение продолжило этот сценарий до того момента, как она будет стоять перед гардеробом, снимая с себя помятую одежду.

— Брейди?

Он очнулся.

— Да-да, я слушаю. В котором часу?

— Через двадцать минут?

В голове Брейди был полный хаос. Совершенно очевидно, что Эрин рассматривала эту ситуацию как начало каких-то более сложных взаимоотношений. Она права. В том, что надо встретиться и разобраться в ситуации. И в себе.

— Хорошо, через двадцать минут, — сказал он.

Брейди зашел в пиццерию, готовый атаковать и защищаться. Что было совершенно глупо. Эрин была молода и привлекательна настолько, что мгновенно притягивала к себе взгляды, где бы ни появлялась. И он ей нравился. Любой другой был бы счастлив получить от нее приглашение. Но не Брейди.

Его поразил голос Эрин, когда они разговаривали по телефону, — сомневающийся, неуверенный, смущенный. Это немного успокаивало Брейди, поскольку говорило о том, что она тоже неуверенно себя чувствует и, как и он, понимает, сколь зыбка почва под их ногами. Поэтому Брейди решил, что хоть и с большим сожалением, но откажется от ее плана. Интуиция подсказывала ему, что надо подумать дважды, и он не собирался доверяться инстинктам, ни своему, ни ее.

Эрин сидела за стойкой с парнями и смотрела хоккей, потягивая пиво. Сидя на высоком стуле и элегантно закинув ногу на ногу, она выглядела в высшей степени сексуально. Брейди медленно подошел к стойке.

— Привет.

Эрин махнула рукой в его сторону и издала громкий победный возглас, потому что в этот момент команда «Исландерс» пропустила гол, давая тем самым «Флаерсам» преимущество в одно очко. Брейди рассмеялся и покачал головой, удивляясь тому, как Эрин легко стала своей в мужской компании. Он пришел сюда, как гладиатор, готовый к бою, а она и не заметила его, поглощенная хоккеем. Это даже немного задевало. Хотя, наверное, оно и к лучшему — возможно, Эрин пришла к тому же заключению, что и он.

— А я думал, ты футбольная фанатка, — сказал Брейди, смеясь.

Она повернулась к нему, широко улыбаясь.

— Да. И хоккейная тоже.

— А как тебе бейсбол?

— Никогда не увлекалась.

Эрин слегка поморщилась.

— Что, недостаточно брутально?

— Недостаточно быстро и активно, — ухмыльнулась она.

— Хочешь посмотреть игру до конца?

Эрин покачала головой.

— Нет. Бучера сегодня уже никто не обойдет. Он теперь всех держит под контролем. Так, ребята?

Они все разом обернулись к ней, кивая и улыбаясь.

— Пойдем, — сказал Брейди, — вон свободный столик.

Он направился к столу, наиболее удаленному от ее поклонников. Казалось, даже Миллер был покорен обаянием Эрин. Он старался побыстрее налить в ее бокал пиво.

— Пожалуйста, Эрин, — сказал Миллер, протянув ей бокал.

Брейди фыркнул.

— Идем, пока они не соорудили орденскую ленту из салфеток и не наградили тебя почетным званием «Мисс Джимми».

Эрин невозмутимо поблагодарила Миллера и отправилась к столику в углу.

Они сели друг против друга, глядя друг другу в глаза. Брейди спрашивал себя, почему он так нервничает. За прилавком зашумели — «Исландерс» забила еще один гол, и счет сравнялся.

— Какую ты хочешь пиццу? — спросила Эрин, даже не заглядывая в меню.

— Выбирай. Мне здесь нравится все.

Эрин подняла бровь.

— Да? Мне казалось, ты более разборчив.

— Эрин, не надо все усложнять, — вздохнул Брейди.

— Что усложнять? — Ее улыбка погасла, но выражение ее лица тут же смягчилось. — Ах, да. — Она провела пальцами по запотевшему стеклу бокала. — Мог бы сказать по телефону. Я бы посмотрела игру.

Эрин подняла взгляд, и Брейди увидел, что ее глаза задумчивы и серьезны.

— Я решил все уже по дороге сюда.

Миллер показал из-за стойки, что их очередь делать заказ. Эрин выжидающе смотрела на Брейди.

— Давай поедим, что ли, — наконец вздохнул он.

Эрин засмеялась, хотя ничего смешного Брейди не сказал.

— Пожалуйста, прекрати. А то я начинаю думать, что ты пытаешься себя обмануть.

— Извини. — Брейди повернулся к Миллеру. — Без анчоусов, пожалуйста.

— Спасибо и на этом.

Он обернулся к ней и ответил без улыбки:

— Извини, Эрин. Наверное, это не место для выяснения отношений.

Она посмотрела по сторонам.

— А где ты их обычно выясняешь? Тем более, что и отношений никаких не было. В клуб любителей интрижек я еще не попала.

Все приготовленные Брейди фразы оказались совершенно ни к чему. К тому же он совершенно не понимал, о чем говорит Эрин.

— Что конкретно ты хочешь сказать?

— Что нам надо все обсудить.

— Обсудить. — Брейди хмыкнул. — Как будто речь идет о слиянии компаний.

— О некотором слиянии, во всяком случае, идет.

Брейди почувствовал, что начинает напрягаться. Он не мог ей сказать «нет», особенно когда она так улыбалась.

— Может быть, есть причина, чтобы это не обсуждать? Обычно в таких случаях не подписывается документ. Мне кажется, чем больше такие вещи обсуждать, тем меньше они принесут удовольствия.

Эрин поставила бокал на стол, наклонилась к нему и тихо произнесла: