Алекс Вуд - Красивая жизнь

Джейн почувствовала непреодолимое желание исчезнуть. Демон-искуситель нашептывал ей, что она еще может вернуться и сэкономить, купив парочку симпатичных вещей на распродаже в магазине у дома. В конце концов, не развлекаться же она едет, а сестру искать. Зачем ей наряды? Но тут к Джейн подлетела молоденькая девушка-консультант и, улыбаясь во весь рот, елейно поинтересовалась:

– Чем я могу вам помочь?

Путь к отступлению был отрезан. Джейн глубоко вздохнула и выпалила на одном дыхании:

– Я собираюсь в Италию, мне нужна какая-нибудь одежда… красивая. Модная. И чтобы мне подходила…

Девушка вопросительно посмотрела на странную клиентку, которая не могла дать четких указаний. Да, на такую серую мышку нелегко будет найти что-то симпатичное. Это надо же так выглядеть. Сможет ли она вообще заплатить? Ведь вещи здесь далеко не дешевые…

– Что именно вы хотели бы? – спросила она у Джейн.

– Я… я не знаю. Вот это.

Джейн показала на первый попавшийся ей на глаза манекен. Продавщица улыбнулась:

– У вас изумительный вкус, это одно из самых лучших наших платьев. Прошу вас, пройдите в примерочную. Сейчас я принесу вам его.

Не чуя под собой ног, Джейн дошла до примерочной кабинки и задернула плотную шторку. В зеркале отразилась молодая женщина с усталым лицом и темными кругами под глазами. Еле заметные морщинки не добавляли ни красоты, ни молодости. Черные брюки и темно-зеленая кофточка, которые она впопыхах натянула утром, довершали образ типично старой девы, озабоченной только работой.

Господи, мне ведь всего тридцать четыре. Так я скоро буду выглядеть мамой Анабеллы. Когда же я перестала обращать на себя внимание?

Этот поток горьких мыслей был прерван тактичным покашливанием. Шторка, отделявшая примерочную от зала, чуть колыхнулась, и Джейн поняла, что продавщица принесла платье. Она быстро стянула с себя одежду и снова посмотрела в зеркало под ярким обличающим светом.

А я еще ничего, мысленно отметила она, увидев, что ноги еще не потеряли былой стройности, а живот не приобрел ни капли жира. Жить можно…

– Давайте, – ворчливо произнесла Джейн и протянула руку за платьем.

Тотчас ее пальцев коснулось нечто мягкое и невесомое. Она неверяще уставилась на тонкую материю.

Неужели я осмелюсь надеть это на себя? Это же просто неприлично…

Через минуту Джейн уже натянула на себя платье и вышла из примерочной. Девушка-консультант, с нетерпением ожидавшая ее, ахнула.

– Вам так идет, – прошептала она.

Платье было изумительно. Ярко-красное, с вкраплениями розового и белого, оно, тем не менее, вызывающе не смотрелось. Цветовая гамма была идеальна, а фасон прекрасно подходил к фигуре Джейн, делая ее выше и стройнее.

Пожалуй, я была не права, отметила про себя продавщица. Из этой дамы еще может выйти толк. Если грамотно одежду подобрать, конечно.

И она со вкусом принялась подбирать одежду. Они провозились три с половиной часа, и, когда Джейн вышла из магазина с полными пакетами и счастливой улыбкой, в ее кошельке осталось очень мало от заветной суммы.

Ровно в шесть Джейн была полностью готова. Она тщательно собрала вещи, приняла душ, наложила маску и чувствовала необычайный душевный подъем. Если бы мистер Корнфлоу увидел ее сейчас, то ни за что не узнал бы свою скромную сотрудницу Джейн Торп в этой очаровательной женщине, которая порхала по квартире с улыбкой на устах.

Морис тоже отметил перемены, произошедшие с Джейн.

– Шикарно выглядишь, – бросил он, когда она скользнула на заднее сиденье его машины.

– Спасибо, – кокетливо откликнулась Джейн. Было приятно, что он заметил и оценил и новые белые брюки, и пушистый голубой свитер, который она прихватила с собой для тепла. Ничего более существенного она с собой не захватила, искренне надеясь, что итальянская весна все-таки теплее нью-йоркской.

– Тебя отпустили с работы? – спросил Морис. – Никаких проблем?

Лучше бы он об этом не вспоминал. Естественно, проблемы есть!

– Я уволилась, – ответила Джейн как можно легкомысленнее, но Морис все равно с подозрением покосился на нее.

– Ты вроде любила свою работу, – заметил он, и Джейн оставалось только догадываться, откуда он почерпнул эти сведения.

– Я легко найду новую, – уверенно заявила она, и в попытке отвлечь его внимание от своей скромной персоны спросила: – А почему ты сам за рулем? У тебя нет шофера?

Джейн представляла себе весь день, как глава «Крамер Консалтинг Корпорэйшн» с шиком заедет за ней на роскошном черном лимузине, а за рулем будет сидеть человек в фирменной фуражке и почтительно обращаться к ним. Вместо этого Морис приехал на довольно потрепанном «бьюике», да вдобавок сам вел его. Несолидно.

Морис рассмеялся.

– Ты рассуждаешь как Анабелла, – заметил он.

– И что в этом смешного? – обиделась Джейн. – Если хочешь знать, я до вчерашнего дня не догадывалась о том, кто ты на самом деле. Я думала, что у тебя какая-то малюсенькая фирмочка…

– Неужели ты действительно предполагала, что твоя сестра выйдет замуж за человека, у которого всего лишь малюсенькая фирмочка?

Все меньше и меньше Джейн нравился этот разговор.

– Ничего я не предполагала, – буркнула она и уставилась прямо перед собой, давая понять, что не намерена продолжать беседу.

Морис все понял, и остаток пути они проделали в полном молчании.

В аэропорт они прибыли задолго до отлета. Они зарегистрировались и сдали багаж, причем Морис усмехнулся, увидев скромную сумку Джейн.

– Твоя сестра набрала бы, по крайней мере, три чемодана нарядов, – прокомментировал он.

– Я не Анабелла, – взорвалась Джейн, – и было бы здорово, если бы вместо того, чтобы насмехаться над ней по поводу и без, ты помнил о том, что она в беде, а мы едем выручать ее.

– Хорошо, – пожал плечами Морис. – Как скажешь.

Когда они наконец сели в самолет, Джейн решила сменить гнев на милость. Ведь она знала, что Морис Крамер далеко не подарок, и тем не менее согласилась попутешествовать с ним немного. К тому же он за все платит, и платит щедро. Так что стоит ли зря расстраиваться?

Джейн прильнула к иллюминатору. Стыдно признаться, но она немного боялась самолетов. Вот приветливая стюардесса объявила о взлете, и Джейн почувствовала, что сердце у нее ушло в пятки.

– Расслабься, Джейн, – раздался спокойный голос над ухом. – С самолетом ничего не случится.

Прелестно. Значит, страх написан у нее на лице. Какой позор. Она повернулась к Морису. Тот сидел совершенно спокойно, раскрыв толстую папку с бумагами и делая пометки карандашом. Он не желал тратить попусту ни минуты. Джейн ощутила укол совести. Вот перед ней человек, который каждую минуту использует с выгодой для дела. А она? Бросает все ради минутной прихоти и мчится на край света на поиски приключений!