Рита Рейнвилл - Вдвоем все же лучше

— Почему? Она рядом с отцом.

— Да, — поспешно согласилась Кэти. — И они очень дружны, это видно с первого взгляда. Но женщина всегда мечтает о внуках. Обычно это чувство приходит задолго до их появления.

— А как относится к внукам мужчина?

— Он созревает медленнее, — лукаво улыбнулась Кэти. — Но когда внуки появляются, он часто их боготворит и ведет себя так, словно они родились сугубо по его инициативе.

Рука Джада крепче обвилась вокруг ее талии. Танцуя, он вел ее сквозь открытые двери, из зала в зал — к веранде.

— Вы во всем видите неожиданную сторону, — проговорил он, останавливаясь около парапета, наклоняясь и заглядывая ей в глаза.

— Да нет. — Кэти сделала шаг назад и медленно двинулась вдоль каменной балюстрады, глубоко дыша мягким благоухающим воздухом, любуясь огнями расстилающегося внизу сада. Нет, я просто смотрю и слушаю. И, знаете, порой мне кажется, что все мужчины или слепы или чудовищно толстокожи. Но, возвращаясь к вашей матери: чего я не понимаю, так это как вы могли не видеть?

— Но вы же сами объяснили: я слишком долго был во власти привычки. — Подойдя к ней вплотную, он нежно взял ее за руку, легонько погладил ладонь, потом сплел ее пальцы со своими. — Знаете, в чем я изменился в последнее время? Я стал предпочитать прямые пути. Понял: чтобы добиться желаемого, надо стремиться прямо к цели.

О Боже, мелькнуло в голове у Кэти. Как можно было забыть о тревожных звоночках, предупредительно прозвучавших в мозгу после того, как, поцеловав Агату в щеку, он поднял глаза. В одном этом взгляде было достаточно жара, чтобы спешно схватиться за огнетушитель.

А ведь потом были и другие предупредительные сигналы.

Но она, Кэти, по ряду причин отмахнулась от них, убедила себя, что сама создает напряжение, фантазирует, ощущая какие-то внешние токи. И как же было не ошибиться? — невесело усмехнулась она. Как было разобраться в происходящем, если она даже вспомнить не может, когда мужчина в последний раз смотрел на нее с такой жадностью? А если быть честной, то никакого первого раза ей тоже не вспомнить.

А Джад — из тех, кто борется за обладание желаемым.

Весь вечер он незаметно, но с железным упорством ставил преграду между нею и своим братом. Причем делал это так ловко, что она даже не осознавала, что происходит. Отца он не воспринимал соперником и не придумывал уловок, чтобы помешать ему танцевать с Кэти. Но Джейсону напрямую сказал, чтобы тот подыскал себе другую партнершу.

И он то и дело находил возможность прикоснуться к ней.

Думая об этом, она с изумлением осознала, что Джад — это сплав нежности и чувственности. Весь вечер он находил способы заставить ее физически почувствовать свою близость. Легкое ненавязчивое прикосновение к локтю, к руке, внезапно вспыхивающие серебристой искрой глаза — все было направлено к этой цели.

Да, он опасен.

А она с непростительным легкомыслием растворилась в теплой гостеприимной атмосфере вечера, поверила, что и в самом деле приехала на этот бал, чтобы непринужденно отдохнуть, получала удовольствие, открывая тайные пружины конфликта характеров в семействе Джордан, и старалась не обращать внимания на вибрацию в собственных нервных окончаниях и не задумываться над ее причинами.

И что же делать теперь?

Кэти чуть расправила плечи, по-прежнему избегая устремленного на нее взгляда. И в этот момент часы начали бить полночь — время, когда Золушке надо вернуться в реальный мир, а Кэти Донован вспомнить о своих планах, в которых нет места мужчине, особенно такому, который, пройдя через суровое, лишенное ласки детство, захочет иметь женой милую, любящую, заботливую женщину.

Кинув на него быстрый взгляд, Кэти вынуждена была признать, что в данный момент Джад явно не кажется слабаком, нуждающимся в опоре. Но ведь нельзя поручиться, что он не изменится. Кэти нахмурилась.

— Почему появились морщинки? — касаясь двух вертикальных черточек между бровей, спросил Джад.

— Потому что я, кажется, собираюсь крупно сглупить, — тщательно отбирая слова, сказала она.

— Вы собираетесь кинуться мне в объятия? — откликнулся он с живым интересом.

— Нет, до такой крупной глупости я не додумалась, — сухо сказала она, но не выдержала и улыбнулась.

— Жаль. — Рука Джада, лаская, скользнула вниз по щеке. — Мне эта идея очень понравилась.

— Глупость, которую я хочу совершить, просьба. Я хочу попросить вас не говорить того, что вы собираетесь сказать.

— Почему?

— Потому что это сразу же все осложнит и испортит мне легкий приятный вечер, — растерянно сказала Кэти, опешив от не оставлявшей места шуткам прямоты вопроса.

— То есть возникнет нечто такое, с чем вы не готовы встретиться? — мягко спросил Джад, не делая больше попыток ненароком к ней прикоснуться.

— Именно так. — Она кивнула, и их взгляды наконец встретились.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он произнес:

— Хорошо. Никаких слов не будет.

От этого обещания Кэти сразу же полегчало. Охваченная благодарностью, она радостно улыбнулась ему, но он шагнул вперед, и улыбка начала гаснуть, а когда свет сбоку упал ему на лицо, то исчезла совсем. Сердце забилось тяжелым молотом. Она попыталась отодвинуться и почти сразу же оказалась прижатой к стене. Лицо Джада приближалось и приближалось.

Для женщины, чьи планы и фантазии неотступно кружились вокруг картины тишины и покоя, это лицо было опасным.

Упершись ладонями в стену, справа и слева от ее головы, он как бы отгородил ее от всего мира.

— Джад, я… — начала она с расширенными от страха глазами.

— Не надо слов, Кэти, — прошептал он, — не надо слов.

Она ощущала идущее от него излучение все подчиняющей себе мужской силы, волны его желания затопляли ее своим жаром, оглушая, рождали волнение, трепет. В ужасе оттого, что она может так примитивно, нутром отдаваться навязываемому ей чувству, Кэти отчаянно замотала головой, открыла рот, чтобы сказать что-то путное, и в тот же миг Джад прикоснулся губами к ее губам, а потом прильнул к ним глубоким поцелуем, соединяя чувства, осязание, вкус в едином порыве желания. И Кэти не оттолкнула его. Стрелка магнита качнулась — и на несколько безумных, невообразимых мгновений она прижалась к нему, всем существом отдаваясь с головой захлестнувшим волнам восторга.

Когда Джад поднял голову, Кэти смотрела на него потрясенным взглядом.

— Все так, как я думал, — сказал он тоном очень довольного собой человека. — Слова нам действительно не нужны. А теперь, может, вернемся в зал и, если там играют что-нибудь приятное, потанцуем?

Он торопил ее.

А ведь Кэти Донован показала так ясно, как это только возможно для мягкосердечного человека, что ей не только не хочется, чтобы ее торопили, но и вообще не хочется, чтобы вмешивались в ее жизнь.