Рита Рейнвилл - Вдвоем все же лучше

— Почему ж это ты не предупредил, что появишься? — спросила она, шутливо толкая его в плечо и получая в ответ точно такое же приветствие.

— Чтобы устроить тебе приятный сюрприз, — ответил он, усмехаясь и сразу же покоряя ее своим обаянием, как покорял любого, включая возможных спонсоров своих гигантских проектов.

— И чтобы держать нас все время навытяжку, — спуская его с облаков на землю, сказала Кэти.

— И это верно. — Он опять улыбнулся. — Надеюсь, вытягиваясь, сколько можно, вы раздобыли какого-нибудь толстосума, который готов финансировать одно из наших чудес?

— Нет, это не входило в мои задачи. Я позволила себе расслабиться и поиском денег не занималась.

— Кэти, — произнес он укоризненно, и в голубых глазах зажглись искорки смеха, — моя дорогая Кэти, сколько еще учить тебя, что в нашем деле надо ежеминутно прикидывать: а не может ли твой собеседник вдруг раскошелиться?

— Это твоя задача, — возразила Кэти. К этой теме они возвращались уже не раз. — Очаровывать — твое дело, я же — простая рабочая лошадка. Ты добываешь деньги, я расходую их. Честное разделение труда. Есть, правда, один нюанс: пока мы пускали в дело исключительно твои деньги. И… ты ведь не разорился? — в ужасе от такой возможности спросила она и сразу же успокоилась, увидев, что он в ответ только весело ухмыльнулся.

— Да нет, едва ли я разорен. — Отступив за порог своего кабинета, он придержал дверь, давая ей пройти. — К счастью, вчерашний курс акций был очень благоприятен для твоего дорогого дядюшки.

— Отлично, а то у меня коробка из-под обуви доверху набита неоплаченными счетами.

— Кэти! Какая меркантильность!

— Ты прав, это ужасно! — в том же игривом тоне откликнулась она. — Но ты втравил меня в это дело, уверив, что уж чего-чего, а денег будет всегда достаточно, вот я и беспокоюсь, чтобы курочка продолжала нести золотые яички. А теперь доставай-ка, мой друг, календарь. В нем надо сделать много отметок.

Войдя в кабинет, она села к столу напротив Кевина, открыла блокнот и подождала, пока он наденет очки.

— Великий день — в пятницу, через три недели, — начала она сообщение. — Прибудет национальное телевидение, региональное, представители крупных и местных газет. Кроме того, некоторые ежемесячные журналы выразили желание написать серьезные аналитические статьи.

— Кто конкретно приедет?

— Сейчас зачитаю список.

По мере перечисления имен брови Кевина поднимались все выше и выше.

— Ну как, впечатляет? — спросила, закончив, Кэти.

— Еще бы, — кивнул он с улыбкой, — здесь ведь все сливки.

— Приятно, что мне удалось удивить тебя. Видишь ли, ты, называя эти имена, говорил, что знаком с ними. Поэтому, договариваясь о кандидатурах, я просила прислать именно этих людей, добавляя, что, кажется, ты им чем-то обязан и хотел бы оказать ответную любезность.

Глаза Кевина заблестели от удовольствия.

— Если когда-нибудь я захочу попробовать счастья в политике, то непременно попрошу тебя руководить моей предвыборной кампанией.

— По сравнению со здешней работой это будет для меня детскими игрушками, — сухо сказала она.

— У тебя были какие-то неприятности? — нахмурившись, спросил Кевин.

— Нет, — покачала она головой.

— Я спрашиваю серьезно, Кэти. Если здесь что-то не в порядке, я должен знать.

— Оставь свою ирландскую подозрительность и не выдумывай, чего нет, — резко захлопывая блокнот, ответила Кэти. — Все в порядке. Больше того, все прекрасно. Все идет именно так, как было задумано.

— Так в чем проблемы?

— А с чего ты взял, что есть проблемы?

— Знаю. Нюхом чую.

— Тем самым ирландским нюхом, который предсказывает неудачу каждый раз, когда ты затеваешь новый проект? — поддразнила она со смехом, вскочив вдруг на ноги и подходя к окну, откуда открывался вид на детскую площадку.

— Кэти?! — в одно короткое слово Кевин вложил и вопрос, и предостережение.

— Ну так и быть, — со вздохом призналась она, оборачиваясь и глядя ему прямо в лицо. — Есть некоторые проблемы. Но они связаны не с «Домом милосердия», а всего лишь со мной.

— Всего лишь? Как это может быть? Ведь ты — сердце «Дома».

Он сказал это серьезно. Он не шутил. В кои-то веки ее изменчивый, непостоянный, острый на язык дядюшка был предельно серьезен.

Кэти растерянно заморгала.

— Но «Дом милосердия» — твое детище, — напомнила она, чувствуя, что разговор пошел в нежелательном для нее направлении.

— Нет. Это уже давно не так, — не сводя с нее пристального взгляда, покачал головой Кевин. — Идея была моя, и мы можем сказать, что я бросил семена в почву. Но прорастила их ты. Ты ухаживала и поливала. Ты помогала тонким и слабым стеблям окрепнуть.

— Я занималась всем этим ради тебя.

Его темная бровь удивленно поползла вверх.

— Ну и для них, конечно, — Кэти махнула рукой, указывая на территорию за окнами.

— Ты делала это прежде всего ради самой идеи, — возразил Кевин. — Ради мечты. Ради будущего. Со всем этим ты связана накрепко. То, что мы видим вокруг, — это твое создание, и благодаря тебе оно процветает.

— Нет! — Кэти в панике отвернулась к окну. О чем он говорит?! Она не может, чтобы вся ответственность за благополучие «Дома» легла целиком на ее плечи. Эти плечи неожиданно оказались чересчур хрупкими для такой ноши. Она с трудом несла бремя, даже когда считала себя лишь помощницей Кевина. Взять на себя его функции? Нет, об этом она не могла и помыслить.

— Кэти. — Голос Кевина успокаивал и увещевал. — Кэти, скажи же мне, что случилось.

Медленным шагом она вернулась к столу и села на прежнее место. Глядя ему в глаза, попыталась сосредоточиться, потом поняла, что это бесполезно, и просто сказала:

— Я слишком устала. Больше не могу. Решила распрощаться с «Домом милосердия».

— Распрощаться? Как это — распрощаться? — Агата словно выросла на пороге. — Что ты, собственно, хочешь этим сказать? — Решительными шагами она вошла в комнату, уселась на край массивного стола Кевина и грозно уставилась на собеседников.

— Боже праведный! — обратилась к потолку Кэти. — Неужели в этой конторе нельзя даже поговорить с глазу на глаз!

— Тебе отлично известны здешние правила, — отрезала Агата. — Ты должна помнить их — ведь ты сама их установила. Если ты хочешь поговорить с кем-то наедине, то закрываешь дверь. Если она открыта, секретов нет. Итак, что ты подразумеваешь под словом «распрощаться»?

Старательно отводя глаза от Агаты, Кэти искоса посмотрела на Кевина и огорченно сморщилась, не обнаружив на его непроницаемом лице ни тени сочувствия.

— Я тоже хотел бы знать, дорогая, что ты имеешь в виду, — глубже усаживаясь в кресле, сказал он.

С трудом проглотив комок в горле, Кэти думала, что же она узнала об этих двоих людях в долгие месяцы совместной борьбы за претворение в жизнь программы «Дом милосердия». В трудных ситуациях Агата мобилизует все внутренние ресурсы и развивает бешеную энергию, а Кевин, наоборот, становится предельно лаконичен и как-то при этом ухитряется обвести всех вокруг пальца и добиться желаемых результатов. Так что теперь, глядя на дергающуюся, как возбужденный терьер, Агату Клемсон и сонного с виду Кевина, она затруднялась сказать, кто же из них опаснее.