Диана Гамильтон - Под угрозой жантажа

– Хорошо. Я больше ничего говорить не стану, – пообещала Мэг слабым голосом, понимая, что ничего объяснять ей Селина не намерена. – Пойду постелю в гостевой комнате, а потом исчезну. Я свое место знаю.

Столь явная неправда в другое время вызвала бы у нее улыбку, невольно подумала Селина, когда экономка нарочно громко хлопнула дверью кухни. Но сейчас ее мысли были заняты Адамом Тюдором. Все из-за него! Мэг, верная добрая Мэг теперь считает ее лгуньей! И вот еще одна проблема: рано или поздно Селине придется рассказать тете о том, что незаконнорожденный сын ее мужа не только пользовался самой щедрой гостеприимностью, какую только могли оказать в их доме, но и провел ночь в лучшей гостевой комнате!

Селина задернула шторы и, позабыв про кофе, направилась обратно в столовую. Каблуки девушки выбивали сердитую дробь.

Безусловно, Адам знал о приближении вьюги. Селина вспомнила о хлопьях снега на его верхней одежде. Отправляясь за город, он наверняка прослушал сводку погоды. Как, должно быть, он потешался над Мэг, когда та предупредила его об усилении снегопада!

И вот он, беспринципный хам, по-прежнему невозмутимо сидит, пережидая метель. Почему? Что он задумал? Что за планы вынашивает?

Селина помедлила. Ее рука лежала на гладком дереве двери, ведущей в столовую. Адам Тюдор – крепкий орешек. Но что за мальчишеское желание провести ночь в отцовском доме, куда в других обстоятельствах ему вход заказан? Что за причины подтолкнули его? Уж конечно, не желание увидеться с ней, как он уверял. Его поцелуи и слова ничего не значат. Он просто играет с ней, чтобы скрыть свои подлинные намерения. Селина нисколько не сомневалась.

Однако, каковы бы ни были его мотивы, у нее нет ни малейшего желания выяснять их. Метель, не метель – он уйдет в любом случае.

Ее глаза переполняла решимость. Но, распахнув дверь, девушка пришла в замешательство. Адам сидел, развалившись в кресле у огня, с бокалом вина в руке.

– Идите сюда. Здесь так уютно! – позвал он.

Селина взяла себя в руки и холодно проинформировала его:

– Простите, что порчу вам удовольствие. Но вы должны немедленно покинуть этот дом. – И язвительно добавила: – Могу даже подарить лопату, чтобы удобней было расчищать себе путь.

Он одарил Селину нахальной улыбкой.

– Нечего ехидничать, детка. Где ваше гостеприимство, не говоря уже о манерах? Вот ваша экономка куда воспитаннее вас. – Он отпил большой глоток вина и продолжил, не обращая ни малейшего внимания на Селину, у которой от гнева брови сошлись на переносице в одну линию: – Только что сюда зашла Мэг сообщить о том, что за окном белым-бело. Она упомянула что-то об отделанной дубовыми панелями гостевой комнате. А теперь – почему бы вам не признать свое поражение и не присоединиться ко мне, как я и предлагал?

Она скорее присоединится к голодной акуле! Ну что ж, пускай это сражение он выиграл, но Селина абсолютно уверена: в конечном счете победа будет за ней.

Всю свою жизнь, с тех пор как осиротела, Селина постоянно только и делала, что боролась за существование. В десять лет ей пришлось смириться с ужасной потерей. На свете уже больше не будет никого, кто любил бы ее так, как родители. А потом ей потребовалось мужество, чтобы отыскать свой путь в жизни и стать самостоятельным человеком. Все притязания мужчин, проявлявших к ней интерес, она отвергала, не желая связывать себя.

Итак, она боец по натуре. Проблема заключалась в том, что Адам Тюдор, по всей видимости, тоже никогда не сдавался. Но Селине было все равно. Едва он допил вино, девушка забрала бокал из его рук и поставила на стол со словами:

– Не скажу, чтобы мне это доставило удовольствие, но я провожу вас в вашу комнату.

Селина ожидала сопротивления, вкрадчивого обольщения, слов типа «Вся ночь впереди», «Огонь в камине горит ярко, а свечи угасают» или «В бутылке еще достаточно чудесного вина». Однако он неторопливо поднялся, и она поспешно отступила, соблюдая дистанцию. И, пряча охватившее ее желание, скороговоркой произнесла:

– Вероятно, вам понадобится позвонить, сообщить кому-нибудь о том, что вы остаетесь на ночь здесь. Жене, например.

– Я не женат – если вы это хотите узнать.

Зеленые глаза дразнили ее, а губы скривились в усмешке. Она повернулась на высоких каблуках к двери и сказала:

– Мне нет до вас дела. А это всего лишь вежливость, в отсутствии которой вы меня обвинили.

Селина вышла из столовой, понимая, что медлить опасно. Адам последовал за ней, явно забавляясь ситуацией. Ну и пусть, она не станет обращать на него внимание. Все, что ей нужно сделать сейчас, – это проводить в его комнату и спокойно дождаться утра, когда дороги будут расчищены и Тюдор сможет уехать.

Комната, отделанная дубовыми панелями, действительно способна была охладить пыл любого. Селина знала это как нельзя лучше.

Когда десятилетняя девочка приехала сюда, Доминик наотрез отказался дружить с ней. Селина только и слышала от него, что «отвяжись!» да «отстань!».

А потом Доминик начал преследовать ее повсюду, пугая историями о привидениях, которые якобы живут в дубовой комнате, отчего волосы девочки вставали дыбом, а по ночам ей снились кошмары. И когда он поспорил с ней, что она побоится провести там ночь, Селина приняла вызов. Как ни страшно было пробираться ночью по темным коридорам в ужасную комнату, Селина поняла, что только так она сможет отделаться от него.

Селина с честью выдержала тогда испытание. Даже сейчас она с умилением вспоминала о храброй девочке, не испугавшейся привидений. В ту ночь она опустила тяжелый полог, закрывший огромную кровать, взяла с собой сборник страшных рассказов и прочла его от корки до корки при свете электрического фонаря, после чего заслужила уважение Доминика. Он перестал запугивать ее.

Теперь, в двадцать шесть, она была уверенной в себе молодой женщиной, много добившейся и знавшей себе цену. Конечно же, она сумеет справиться с Адамом Тюдором. Он еще у нее попляшет! Селина улыбнулась и толкнула дверь в темную, отделанную дубовыми панелями комнату; огромная кровать под тяжелым пологом стояла на возвышении в центре.

– Надеюсь, здесь вам будет удобно, – ядовито проговорила она и повернулась, не давая ему времени что-либо сказать. Если бы могла, Селина точно заперла бы его на ночь.

Он, будто прочитав ее мысли, бросил вслед:

– Не сломайте себе шею, спеша запереть фамильное серебро, – его слишком много.

Он невыносим! И чересчур проницателен, а еще – действует ей на нервы! – возмущалась девушка. Она направилась в кабинет, где Доминик и иногда Мартин работали над документами. Включила систему охраны поместья. На всякий случай собрала папки с делами, которые оставил Доминик, и спрятала в безопасное место. А после села за стол, пододвинула к себе телефон и набрала номер квартиры, которую занимала семья, когда оставалась в городе.