Ханна Бернард - Мисс Библиотекарша

Прежде чем Эрин сообразила, что произошло, он наклонился и подарил ее шее тепло своих губ.

– Почему ты продолжаешь? – спросила она, проводя рукой по шее, словно старалась стереть его поцелуй.

– Продолжаю что?

– Заставлять меня… – Эрин замолчала на полуслове. Хотеть тебя, – тихо добавила она про себя.

Нейтан прочитал ее мысли. Эрин поняла это по слабой усмешке, которая коснулась его губ.

– Так или иначе, но между нами ничего не будет, Нейтан. Я поживу у сестры.

Нейтан отрицательно замотал головой.

– Ты не можешь уехать. Сэлли никогда не простит меня, если узнает, что я выжил тебя из дома.

– Не говори глупостей, – усмехнулась Эрин. – Сэлли считает тебя вторым после Господа Бога.

Нейтан вздохнул.

– Если ты не в состоянии находиться со мной под одной крышей, уеду я. Ведь ты оставлена хозяйкой дома.

– Что скажет Сэлли, узнав, что именно из-за меня его величество Нейтан был вынужден покинуть ее дом?

– Эрин, если ты позволишь мне остаться, обещаю, что буду относиться к тебе как к своей сестре. – Нейтан приложил руку к сердцу. – Слово скаута.

– Ты, наверное, хотел сказать: «Клянусь честью скаута», – поправила она.

Он пожал плечами.

– Я слишком давно был ребенком.

Эрин медлила с ответом. Это в корне меняло ситуацию. Если Нейтан обещает, что их отношения не выйдут за рамки платонических, им, возможно, удастся немного сблизиться.

Будь что будет, решила она.

– Твоя взяла, – пробурчала Эрин. – Но с этого дня я твоя младшая сестра, согласен?

– Согласен, – неохотно ответил Нейтан. – Но у меня есть одно условие. Мы встречаемся вечером в пятницу и решаем, стоит ли пересмотреть наше соглашение.

Эрин задумалась.

– Что значит «пересмотреть»?

– Мы обсудим прошедшую неделю и посмотрим, изменилась ли какая-то часть контракта и не нужен ли пересмотр его целей и директив.

Она подозрительно посмотрела на него.

– Где ты изучал право?

Нейтан усмехнулся.

– Не нужно лишних расспросов. Просто подпишись под этим соглашением.

Эрин бросила на него пристальный взгляд, а потом пожала плечами. Какая разница? Все, что ей придется делать, – это заявлять каждую пятницу, что она не желает ничего изменять.

– Ладно, согласна.

И Эрин пожала протянутую руку. У нее перехватило дыхание, когда его теплые смелые пальцы сжали ей ладонь.

– Мы слишком часто жмем друг другу руки, – пробормотала она. Нейтан поднес ее руку к губам и нежно поцеловал пальцы. Эрин высвободилась. – Рукопожатия было бы достаточно, – сказала она, вытирая руку о джинсы, однако волна приятных, хотя и ненавистных мурашек пробежала по спине. Возможно, идея переговоров не так уж безобидна.

Только в одном Эрин была абсолютно уверена: впереди ее ждут большие неприятности.

Ну, вот и пятница. Эрин вспомнила об этом, лежа в кровати, уткнувшись лицом в мягкую подушку. Нейтан назначил на пятницу переговоры. Сегодня у нее выходной, и будильник не разбудил ее спозаранку. На этой неделе Эрин работала в субботу.

Она легла на спину и уставилась в потолок, охваченная каким-то непонятным предчувствием. Она ожидала беседу с волнением и в то же время со страхом.

Всю неделю Нейтан вел себя безупречно. Между ними даже начали складываться дружеские отношения.

Трудно поверить, что ухмыляющийся дьявол, чувственный мужчина, который вытирал ей слезы, элегантный, уверенный в себе фотограф – все это Нейтан Чейз. Она презирала его в течение трех лет. Должны же быть хоть какие-то причины такого отношения к своей семье. Должны быть!

Но Эрин не представляла, как это выяснить.

Снова в памяти всплыл их единственный поцелуй. Она натянула одеяло на голову, спрашивая себя, что несет ей наступающий день. Всю неделю они мило болтали за утренним кофе, а вечерами обсуждали последние новости, как старые добрые друзья. Ни единым словом, жестом или взглядом Нейтан не заставил Эрин раскаяться в том, что она приняла его предложение. Интересно, изменят ли что-нибудь сегодняшние переговоры? Он сам вообще-то помнит о них?

Нейтану по-прежнему звонили незнакомые люди, половина из них – женщины. Но в доме никто не появлялся, а он сам проводил каждую ночь в своей постели. Эрин сгорала от любопытства: чем же он занимается целыми днями?

Прошло несколько минут, прежде чем Эрин заметила необычно яркий свет, пробивающийся сквозь занавески. Заинтригованная, она откинула одеяло, потянулась и раздвинула шторы.

Снег!

Наконец-то! Девушка запрыгала от радости. Мысли о Нейтане тут же вылетели из головы. Очевидно, первый снег падал всю ночь, покрывая землю легким белым покрывалом. Редкие снежинки и сейчас кружились в воздухе. Спустившись вниз, Эрин позавтракала на скорую руку и достала из шкафа спортивный костюм Сэлли.

На ощупь снег был также превосходен. Мокрый и плотный – отличный материал для игры в снежки, лепки снеговика, постройки крепости. Погода тоже стояла замечательная: безветренная и не слишком холодная. Эрин громко рассмеялась, понимая, что ведет себя как маленький ребенок.

Через какое-то время огромный снеговик перед домом сочетался счастливым браком со снежной бабой. Эрин старательно обвила желтые соломинки вокруг их пальцев, желая скрепить союз кольцами. Но какая же семья без детей? Через несколько минут на руках у матери появился малюсенький снеговичок.

Вот так!

Она отступила на несколько шагов назад, чтобы оценить свою работу.

Пришло время слепить несколько ангелочков, которые будут улыбаться друг другу.

Она уже заканчивала третью фигурку, когда услышала, как открылась дверь дома. Повернув голову, Эрин увидела Нейтана, который направлялся к ней. Он выглядел, как всегда, безупречно в черных джинсах и черной кожаной куртке, добавив к ним теплый шарф и перчатки.

– Доброе утро, – приветствовал он ее, улыбаясь. – Где ты откопала этот комбинезон?!

– Это костюм Сэлли. Мне не очень идет красный цвет.

– У тебя на ресницах застыли снежинки, а щечки розовые. – Нейтан рассмеялся. – Ты полна неожиданностей, мисс Библиотекарша. Не могу припомнить, когда мне доводилось видеть взрослую женщину, которая с энтузиазмом лепит снеговиков.

Эрин пожала плечами.

– Тебе бы тоже следовало попробовать. Вдруг понравится. Это так весело! Я никогда не могла понять, почему нельзя играть в снежки, как только тебе исполняется восемнадцать лет!

Нейтан снова улыбнулся и обхватил ладонями ее щеки. Через несколько секунд его губы прикоснулись к ее холодным губам.

Их поцелуй продолжался лишь несколько мгновений. Веселый женский голосок быстро вернул Эрин с небес на землю.

– Какая романтическая сцена, Нейтан! Не знаю, смею ли я прерывать вас.