Дженнет Лавсмит - Золушка из Калифорнии

— Тогда в чем проблема? Почему ты не практикуешь?

— Практикую. Еще как практикую!

— Ничего подобного. Ты ровным счетом ничего не делаешь. Бездельничаешь целыми днями. Ведешь себя так, словно море тебе по колено, я думаю, что ты банкрот, и…

— Извини, но ты заблуждаешься. Я сказал тебе, что пишу. Пищу книгу о правильном подходе к жизни.

— А по ходу дела проверяешь свои теории на всех друзьях и знакомых?

— Что ты имеешь в виду?

— То, что, с тех пор как мы познакомились, ты пытаешься заставить меня плясать под свою дудку. Говоришь мне: делай то, делай это! И, похоже, задумал поссорить меня с матерью. Сперва заявил, что я не избавлюсь от очков, не желая с нею соперничать! А теперь я, видите ли, испытываю комплекс вины, потому что она во мне нуждается!

— Да послушай же, Пат!

— Нет. Это ты послушай меня. Я в ваш психоанализ не верю, доктор Сазерленд. Так что побереги свои советы для тех, кто готов платить за них бешеные суммы. Потому что мне твои рекомендации не нужны. — Девушка резко встала и направилась к двери.

Он не сделал попытки ее остановить, просто глядел ей вслед, проклиная собственную беспомощность. Мартин посидел еще немного за столиком, размышляя, затем собрал тарелки и отнес на конвейер. Давно пора навестить Ирен!

Психолог? Неужели это правда?

А почему бы и нет? Именно так он себя и ведет. Смотрит на людей свысока, словно этакий всемогущий, всезнающий чародей. Наблюдает. Комментирует. И судить берется!

Самый настоящий специалист, сомневаться не приходится! Каждое слово интерпретирует, каждый жест! Ирен должна сама себе помочь — это она-то, бедная, задыхающаяся, хватающая ртом воздух Ирен! И уж разумеется, со мною явно что-то не в порядке — я слишком сильно люблю свою мать!

Ну что ж, если вы думаете, что я стану прислушиваться к вашей психоаналитической белиберде, доктор Сазерленд, глубоко ошибаетесь! Я не брошу мать на произвол судьбы только потому, что вы мне это настоятельно рекомендуете! И даже если бы я не знала, как распорядиться собственной жизнью, я никогда не стала бы просить совета у человека, который не в состоянии распорядиться жизнью собственной. Почему бы вам не заняться собственными комплексами и не оставить меня в покое?

В последнее время я слишком много времени уделяла карьере, а бедную мамочку совсем забросила, теперь я окружу ее еще большей заботой; найму домоправительницу, установлю новый график работы, чтобы больше времени проводить с матерью. И никто меня отныне отвлекать не станет… никто!

Этим благим намерениям не суждено было сбыться. Два дня спустя после возвращения Ирен из больницы она, отворив дверь, обнаружила за нею Мартина. Его присутствие всегда оказывало на девушку просто-таки магическое действие. Эта улыбка… Эти глаза, что глядят на нее с такой любовью… Да нет, оценивающе! Психоаналитик проклятый!

— Привет! — В голосе ее звучала холодная вежливость. — Рада тебя видеть. Но боюсь, что ты выбрал неудачное время. Я очень занята.

— Я почему-то так и подумал. Я, собственно, зашел навестить Ирен. — Мартин переступил порог и наклонился к девушке. — Как она? — сочувственно прошептал он.

— Ах, ты! — вознегодовала Патриция, но тут же взяла себя в руки. — Превосходно. Спасибо. До свидания.

— Но я надеялся повидаться с нею лично. Я…

— Ни за что! — Вспомнив, что мать находится в соседней комнате, она понизила голос. — Я знаю, что ты думаешь о моей матери, и не позволю тебе ее расстраивать!

— Ты вправду считаешь, что я на это способен? — Подлаживаясь под тон собеседницы, он перешел на заговорщицкий шепот. — Ты же говорила, что стрессы для нее губительны, и…

— Послушай, давай ты уйдешь отсюда, а? По-хорошему. Не поднимая шума.

— Пат, да ты ведь просто злишься на меня за то, что я наговорил тем вечером! Боюсь, что я и впрямь погорячился. Я был не прав. Позже понял, что ты знаешь свою мать куда лучше, чем я, и…

— Пат, милочка, кто это? — полюбопытствовала Ирен.

Прежде чем девушка успела ответить, гость взял инициативу в свои руки.

— Это я, Мартин. Я пришел навестить вас, дорогая. Как ваше самочувствие?

— О, Мартин! Славный мой мальчик, заходите скорее и полюбуйтесь на свои розы. Так мило с вашей стороны послать мне букет! Ваш подарок меня просто воскресил!

С видом оскорбленной добродетели Мартин гордо прошествовал мимо Патриции. Кипя от злости и предчувствуя недоброе, девушка поспешила за ним в гостиную.

— Так приятно снова с вами увидеться! — воскликнул Мартин, обращаясь к Ирен. — Вы, как всегда, обворожительны. И это после такою ужасного приступа!

— О, я не позволяю себе расслабляться! Кстати, Мартин, как удачно, что вы зашли! Я как раз хотела спросить вас — не подмените ли вы одного из игроков завтра вечером? У Харви важная встреча.

— С превеликим удовольствием. Я так соскучился по вашему клубу! Вы случайно не читали посвященную бриджу рубрику в сегодняшней "Пчеле"?

— Разумеется, читала. С утра я первым делом разворачиваю газету!

— Вы не могли бы мне кое-что растолковать? Я не совсем понимаю систему взяток. — Он оглянулся на Патрицию. — Пат, милая, тебе вовсе незачем отвлекаться от дел. Я ведь знаю, как ты занята. Я посижу немного с Ирен, а ты ступай.

— Хорошо. — Девушка постояла немного, решительно не зная, что делать, и раздражаясь все сильнее. Что это он задумал?

Ирен меж тем развернула газету и обратилась к любимой рубрике:

— Разве вы не видите? У них четыре пики и…

— Погодите, — остановил ее Мартин. — Я лучше возьму карты. Они где-то здесь, не так ли? — Молодой человек подхватил со стола колоду. — Ну вот! Давайте разложим карты, и вы наглядно покажете что к чему, — Гость и хозяйка склонились над столом, не обращая на Патрицию ни малейшего внимания, и та ощутила себя совершенно лишней, пожала плечами и демонстративно ушла. Если они собираются беседовать только о бридже, ей вполне можно вернуться к работе.

Следующим вечером Мартин и впрямь явился на партию в бридж, а в течение недели еще трижды навестил Ирен. Первые два раза он Патриции не видел. Дверь отворяла внушительного вида матрона: Ирен представила ее как Арнетию, новую домоправительницу.

Отлично, подумал он. Наконец-то Патриция начинает понимать, что ей вовсе не обязательно все делать самой. Но в этом есть и свои минусы. Наличие домоправительницы означало, что он не увидится с любимой, а пять дней без нее — срок невыносимо долгий. Особенно если учесть, что расстались они едва ли не врагами, Может быть, удастся уговорить поужинать вместе, размышлял Мартин, выходя из дома, чтобы нанести Ирен третий по счету визит. Если, конечно, судьба столкнет его с девушкой.

На этот раз ему повезло. Дверь открыла Патриция. Его Патриция. Взъерошенные волосы. Вытянувшийся свитер. Босые ноги. Девушка ничего не сказала, но взгляд ее свидетельствовал яснее слов: она так же рада встрече, как и он.