Холли Джейкобс - Его влюбленное высочество

— Я много делаю для своей страны, для моего народа. Но вот на ком я женюсь, этого мне никто диктовать не может.

— А как же твои родители? Что скажут они? — Сердце Кары сжалось, когда она представила разочарование этих милых людей, которых успела полюбить всей душой.

— У них появится еще одна дочь — только и всего.

— В таком случае подумай обо мне. Разве я не заслуживаю лучшей судьбы, чем быть замужем за человеком, который женился на мне лишь из чувства долга?

— Но я искал тебя…

— Майкл, ты не должен думать об этом, — резко прервала его Кара. — То, что ты предлагаешь, шокирует твою страну.

— А что сказала Паркер? — спросил он.

— О ребенке? — Девушка покачала головой. — Я еще не говорила ей. Я никому не говорила, только моим врачам.

— Ты не сказала Паркер? — Майкл был удивлен.

Я не хотела отвлекать ни ее, ни Шей от предсвадебной суеты. Собиралась рассказать им после медового месяца…

— А когда ты собиралась рассказать это мне?

— Не тебе, а Стюарту! Майкл нежно коснулся ее щеки.

— Кара миа, я понимаю все твои страхи и тревоги. Мы вместе справимся с ними. Но я знаю всем моим сердцем, что это наш ребенок, и что нет никакого Стюарта. Этот ребенок появился после той самой волшебной ночи…

— Когда мы сейчас целовались, ребенок зашевелился! — вдруг против воли выпалила Кара. Ей вдруг так захотелось разделить с Майклом свою радость!

— Он толкается? — спросил он.

— Нет, — сказала она. — Просто двигается. Снаружи не почувствуешь, только изнутри.

— Наш ребенок… — Майкл протянул руку, и на какое-то мгновение Каре показалось, что он хочет погладить ее живот. Однако его рука упала, так и не коснувшись девушки.

— Мне нужно подумать, — сухо проговорил он.

— Да, нужно. В конце концов, ты поймешь, что твоя обязанность — это страна и семья, и правильно расставишь приоритеты. Обещаю, что этот ребенок никогда не узнает нужды. Он всегда будет окружен любовью.

— Кара… — начал было Майкл, но только помотал головой и ушел прочь.

Да. Вот все и закончилось.

Кара снова ощутила, как слезы потекли по ее щекам.

Майкл улыбнулся и машинально помахал толпе. Он участвовал в церемонии открытия нового больничного корпуса, но мысли его были далеко.

Отец. Он будет отцом.

Майкл никак не мог оправиться от потрясения.

— Мы рады приветствовать нашего принца! — прогрохотал главный врач больницы.

Несмотря на все заявления Кары, Майкл знал, что этот ребенок — его. Как знал с самого первого момента их встречи, что Кара — его судьба.

Теперь она вернулась к нему, и они станут родителями.

Марстел толкнул Майкла локтем, и тот понял, что настала его очередь говорить. Он попытался сконцентрироваться на своей речи.

— Я бы хотел поблагодарить всех присутствующих за активное участие в подготовке сегодняшнего мероприятия. Более того, хочу сказать вам спасибо за поддержку и спонсорство.

Понемногу Майкл входил в нужный ритм речи. За свою жизнь он привык к публичным выступлениям. Впервые Майкл появился на публике в возрасте пятнадцати лет, и с тех пор роль оратора стала для него привычной.

Во время речи его не покидала мысль о ребенке. Кара преподнесла ему удивительный и драгоценный подарок. Стюарт!.. Какая чушь! Он ни на йоту не поверил в эти бредни.

Может быть, она не хочет за него замуж, потому что быть женой принца, а затем и короля, — не такая уж легкая судьба?

Наконец Майкл закончил речь и разрезал ножницами ленту, тем самым открывая официальную часть торжества.

Он кивал и пожимал руки, проходя сквозь толпу. Это всего лишь его работа. Однако не каждый сможет пройти через это так же стойко, как он. Например, Паркер не смогла: она не захотела маячить перед камерами, не хотела, чтобы телохранители следили за каждым ее шагом, не хотела взвешивать каждое действие, каждое решение. Почему-то он был убежден, что Кара сможет это вынести.

Она достойна быть принцессой. А он достоин такой жены.

И у ребенка должен быть отец! Кто будет заботиться о нем, если Кара, несмотря на все уговоры, все же сбежит? Вымышленный Стюарт?

— Майкл! — громко позвал его Марстел.

До Майкла дошло, что они уже миновали толпу и теперь направляются к выходу.

— Прости, я что-то задумался.

— Я это прекрасно заметил, знаешь ли. Даже догадываюсь, о чем. Точнее, о ком.

— Я… — Майклу хотелось завопить на весь мир, что он станет отцом. Но он понимал, что придется подождать. Первейшая задача на настоящий момент — наладить отношения с Карой. — Нет, ничего, — помотал он головой.

Они сели в лимузин, охрана расположилась сзади.

Машина тронулась и поехала к замку. Марстел обратил к другу нахмуренное лицо.

— Ты такой напряженный с того самого момента, как она здесь появилась. Может быть, стоит признать, что эта женщина не хочет с тобой общаться?

— Да, сначала я тоже так думал. Однако теперь уже не так уверен: мы два раза целовались.

Марстел присвистнул.

— Ты все же ее нашел? Она так старательно пряталась от тебя!

— Как ты мог сомневаться в способностях принца? — пошутил Майкл. — А я нашел ее и поцеловал. И искра, пробежавшая между нами три месяца назад, вспыхнула вновь. И эта искра непременно перерастет в пламя. Кстати, можешь кое-что сделать для меня?

— Что именно?

Майкл изложил другу свой план. Марстел кивнул.

— Вино или шампанское?

— Ни то, ни другое, — сказал Майкл. — Кара не пьет. Пожалуй, лучше всего виноградный сок.

— Хорошо, все будет готово, — уверил его Марстел. — Где хочешь это все устроить? В своих покоях?

Майкл не был уверен, что Кара согласится прийти в его крыло, и ему подумалось, что нужно нейтральное место.

— На крыше.

Это было самое лучшее решение. Свежий воздух. Возможно, Майкл не так уж много знает о беременности, но он не сомневался, что свежий воздух для беременных необходим.

Марстел улыбнулся.

— Рад, что решил взять быка за рога. Только вот что из этого выйдет?

— Знаешь, а я ведь не просто ухаживаю за ней. Я хочу ее завоевать. — Он действительно намеревался заботиться о ней и о ребенке всю жизнь, начиная с этого момента. — А теперь, прости меня, мне нужно кое-что почитать.

Прибыв во дворец, Майкл поспешил в свой кабинет. Он сомневался, что там есть книги о детях, но был уверен, что в Интернете подобной информации предостаточно.

Кара только что закончила обсуждать меню с королевой и Мартой, кухаркой, о которой упоминал Томми. Эта добрая женщина даже немного покраснела, когда Кара упомянула о докторе.

Может быть, Марта и в самом деле немного им увлечена?

— Хорошо, тогда завтра утром мы зайдем за тобой, — сказала королева.

— Я лучше сама подойду к вам около восьми, — предложила Кара.