Холли Джейкобс - Его влюбленное высочество

— Кара миа, что случилось? — спросил Майкл, беззвучно появившись в кабинете.

— Перестань за мной следить, — всхлипнула она, вытирая слезы.

— Но что случилось? — повторил он.

— Ничего. — Кара спрятала книгу под другие книги.

Он заметил это и вытащил книгу.

— Ясно. Ты нашла мою книгу.

— И ты, разумеется, не хотел, чтобы я ее нашла?

— Не хотел, — уверил ее Майкл. Кара поднялась и пошла на террасу.

Ей очень бы хотелось не знать, что он идет за ней. Она пыталась не замечать этого факта и уставилась на фонтан в саду. Беспрерывный поток воды успокаивающе действовал на нее.

Но присутствие Майкла было слишком ощутимым.

— Когда мы поженимся…

— Но мы не поженимся!

Он проигнорировал ее выпад.

— Могу тебе рассказать, как у нас все будет, когда мы поженимся. Мы будем говорить весь день напролет, делить все наши радости и печали. Мы будем говорить о наших детях…

— Детях? — удивилась она. — Именно во множественном числе?

— Семь или восемь, как минимум, — уверил он ее, и был при этом совершенно серьезен.

— Должно быть ты шутишь надо мной, — снова всхлипнула она.

— Ну, насчет числа я могу и ошибиться, конечно. — Майкл положил руку ей на плечо. — А ты о чем подумала? О десяти, может быть? У тебя должно быть много детей. Ты будешь замечательной матерью.

— Ты не можешь этого знать! Я пока думаю о судьбе одного, того, которого я ношу, — возразила Кара.

— Ну, тогда возможно трое? Это приятный компромисс. Да, три будет нормально.

— Три? — эхом повторила девушка.

— Один — тоже ничего. А если будут близнецы… Что ж, мне нравится эта идея. Конечно, мы никогда не будем одевать их одинаково. Я бы хотел, чтобы они сохраняли свою индивидуальность.

— Перестань, — Кара покачала головой. Разговор тяготил ее.

И все же здорово, что Майкл интересуется детьми…

— Итак, договорились. Если у нас будут близнецы, то называем их не в рифму, и одеваем по-разному. Пусть они развиваются каждый сам по себе.

— Никаких близнецов.

— Что? Ведь ты еще не делала УЗИ. Так как ты можешь знать насчет близнецов?

Она остановилась на террасе, наслаждаясь видом ухоженного сада. А вдруг здесь будет играть ее ребенок?

— Отлично. — Майкл тронул ее за локоть. — Никаких близнецов. Но хотя бы пол ребенка ты знаешь?

— Делать УЗИ еще рано. К тому же я бы предпочла не узнавать пол ребенка. Не хочу.

— В таком случае это будет сюрприз для всех, — немного разочарованно проговорил он.

— А ты бы хотел узнать? — обернулась она к нему. И это была ошибка с ее стороны. Его глаза были так близко! Такие пронзительно-синие! Утонуть можно.

— Хочу кое в чем признаться, — сказал он тихо, заговорщицким тоном. — Я каждый год заранее смотрю свои рождественские подарки. Так было всегда. Мама всегда пыталась прятать их, а я все равно находил. Конечно, она не могла этого доказать, но знала об этом. Матери всегда знают подобные вещи. Я никогда не любил сюрпризы. Но в этом случае я согласен подождать.

Кара улыбнулась, выслушав эту историю.

— Знаешь, а ведь ты ни разу не упомянула о профессоре…

— Я… — Кара совершенно забыла про выдуманного Стюарта.

— Лучше молчи, — он приставил палец к губам. — Понимаю, ты можешь придумать что-то еще о своем Стюарте, но давай раз и навсегда забудем о нем.

Она поцокала языком.

— Ах, бедный Стю! Он этого совершенно не заслужил. Он такой милый!

— Милый? — Майкл покачал головой. — Да он был редкостной занозой. Ведь мы не будем по нему скучать, верно? Печальный конец у парня, но что поделаешь. И чтобы ты по нему не плакала, давай найдем тебе новое развлечение? Например, придумаем имя нашему ребенку, — предложил Майкл.

— Я люблю традиционные имена. Например, Рут?

Майкл ничего не ответил, только нос наморщил.

— Может, тогда Мэри-Маргарет? — предложила она. — Мы могли бы называть ее Мэгги.

Снова наморщенный нос.

— Ладно, мистер Недовольный. А ты что предлагаешь?

— Персефона.

— Ого! — Кара округлила глаза. — Ты хочешь, чтобы твой ребенок всю жизнь страдал?

— Но ведь имена должны что-нибудь значить? Мое имя представляет фамильную историю. Твое — кара миа…

— Просто Кара, — поправила она его, хотя и почувствовала знакомую дрожь, пробежавшую по телу, когда он произнес это ласковое прозвище.

Он улыбнулся и повторил:

— Кара миа. Это кое-что для меня значит.

— Но Персефона-то почему? — девушка решила не поддаваться на его провокацию.

— Ты что, не знаешь миф? — И он рассказал ей легенду о Персефоне, которой судьбой было предназначено находиться между небом и подземным миром.

— Вот так и наш ребенок — будет между нами, как между небом и землей, — прокомментировала Кара.

— Нет, — ответил Майкл, — это я сейчас как между небом и землей, потому что ты держишь меня в подвешенном состоянии, не даешь ответа, согласия. Ну, выходи же за меня, кара миа.

О, если бы вместо всего этого он просто сказал, что любит меня, с досадой думала Кара. Мужчины все такие, или этот — исключение?

— Знаешь, я не выйду замуж только потому, что должна.

— Но я хочу, чтобы мы растили нашего ребенка вместе. Ты и я, И брак в таком случае — самый лучший выход.

Господи, ну пусть же он скажет заветные слова! — молила она. Ей нужно было это заверение в любви, потому что она сама любила его. Не было смысла это отрицать.

Но он так и не сказал этого.

— Мне надо подумать, — прошептала наконец Кара.

— Но у нас не так много времени думать. — Майкл погладил ее округлившийся животик. — И так много поставлено на карту.

— Так много, — эхом повторила она.

Да, на карту поставлено много: ее сердце.

— А давай сегодня поужинаем наедине? Только ты и я. Никаких серьезных разговоров. Считай, что мы только что познакомились. Идет?

— Хорошо, — согласилась она.

Когда же он наконец поймет, что их связывает не только ребенок, а кое-что еще? И это «кое-что» — любовь.

Я не выйду замуж только потому, что должна.

Слова Кары рвали сердце Майкла, пока он готовился к ужину.

Я не выйду замуж только потому, что должна.

Она не любит его. У нее в сердце нет того же чувства, какое он испытывает к ней.

Значит, замужество рисовалось ей тяжкой необходимостью, а не радостью. И не было чувств, только долг по отношению к отцу своего ребенка.

А он хотел только такой любви, которая связывала его родителей.

Которую нашла его сестра.

Возможно, рано еще требовать от Кары такого чувства как любовь.

Я не выйду замуж только потому, что должна.

Сегодня он пытался убедить ее, что у них есть нечто общее, чего они не могут игнорировать. И казалось, начало было неплохим.

Он собирался сделать все возможное, чтобы добиться своего.