Холли Джейкобс - Его влюбленное высочество

Кара не хотела для себя подобной участи, не об этом она мечтала всю жизнь.

Вдруг ее осенило.

— Кажется, я нашла решение нашей проблемы, — внезапно сказала она, чувствуя, как это решение растет и крепнет в ее сердце.

— Ты хочешь сказать мне «да» и выйти за меня замуж? — с надеждой спросил он.

— Нет. Я хотела бы выйти замуж по любви, а не из практических соображений. И раз для нас это не выход… — Она замолчала, очень надеясь, что Майкл воспользуется этой паузой и скажет, наконец, что любит ее.

Однако он так и не сказал тех заветных слов, которые желает услышать каждая женщина.

— Раз уж это для нас не выход, — продолжила Кара, — я могу переехать в Эльязон. Ведь вам не помешает еще один книжный магазин? Так вот, я перееду в Сэн-Марк. И ты сможешь видеть малыша, когда только пожелаешь.

— Так вот какое твое решение? — Майкл помрачнел.

— Да. И оно идеально. Шей будет близко, и Паркер тоже сможет приезжать сюда и навещать нас. Так что у меня будут подруги, а у тебя — твой ребенок. Идеальное решение.

— Идеальное? — Он буквально выплюнул это слово, как будто ему в рот попала колючка.

— Майкл, я подумала, что это решение даст тебе возможность не жениться из чувства долга.

— Я… — Он замолчал. — Кажется, пора попрощаться.

Майкл был просто в ярости. Таким она его еще не видела.

— Но я хотела поговорить…

— Не сейчас, Кара. Мне нужно время, чтобы обдумать твое предложение. — Он довел ее до двери и произнес с подчеркнутой вежливостью:

— Спасибо за то, что пришла со мной поужинать.

— Майкл… — начала она.

— Спокойной ночи.

Кара ушла, а Майкл продолжил размышлять над ее словами.

Он всегда был человеком решительным. Но сейчас, с Карой, он чувствовал себя не в пример неуверенно. Казалось, он забрел на незнакомую территорию.

И ему был нужен совет.

Было только два человека, к которым он мог бы обратиться. Эти два человека знали ситуацию. И он хотел обратиться к ним не только потому, что они были его родителями, но "еще и потому, что от них зависела дальнейшая судьба страны и королевской династии.

Майкл понимал, что уже поздно, но ему было некогда раздумывать, поэтому он решительно направился к их личным покоям и постучал в дверь.

— Войдите, — раздался голос короля.

— Майкл? — удивилась мать. Она уже переоделась в ночную пижаму. Королева поднялась и обняла сына.

Отец был все еще одет в костюм. Он пристально посмотрел на Майкла.

— Ты так давно не приходил сюда, сынок. Кажется, лет с четырнадцати.

Мать подвела его к дивану и села рядом с ним.

— Мы готовы тебя выслушать, как и тогда. Что случилось? Ты ведешь себя странно последнее время.

— Это… — теперь, когда родители были рядом, он не мог придумать, как лучше начать свой рассказ. — Ну, это по поводу Кары. И меня. Знаете…

— Кара мне нравится все больше и больше, — уверила его мать. — Она замечательная девушка. Мы были бы рады, если бы ты с ней общался.

— Ну, «общался» — это не совсем то слово. Я хочу вам сказать, что познакомился с Карой еще до того, как она приехала в Эльязон. Это произошло, когда я ездил с визитом к Паркер.

— Продолжай, — попросил отец.

— Все было именно так, как и у вас когда-то. Я не представлял, что могу влюбиться с первого взгляда. — Майкл нахмурился. — И сейчас Кара носит моего ребенка. Я понимаю, публичного скандала не избежать, но…

Мать нетерпеливо махнула рукой.

— Бог с ним, со скандалом. Мне надо знать лишь одно: как ты сам относишься к Каре и к ребенку?

— Я люблю ее, и безумно счастлив, что стану отцом. Конечно, немного напуган. А что если у меня не получится? Что если я не смогу быть таким хорошим отцом, каким был ты, папа? Мы с Паркер всегда знали: мы для вас с мамой стоим на первом месте, несмотря на всю вашу занятость. Что если я не смогу найти эту гармонию в отношениях?

— Если ты любишь Кару, ты полюбишь и ее ребенка, — возразил король. — И у меня нет в этом никаких сомнений.

— В таком случае, когда же свадьба? — спросила Анна. Она помолчала и улыбнулась, — Надо же, скоро я буду бабушкой! — Слезы выступили на ее глазах. — Хочу тебя сразу предостеречь, Майкл, этот ребенок будет избалованным. У меня уже есть на него планы. Я намерена купить ему столько подарков!

— Ну, а каковы же твои планы? — спросил Майкла король.

— Я предложил ей руку и сердце, но… Она не соглашается. Говорит, что не хочет выходить замуж насильно, без любви. — Сказав это, Майкл лишний раз ощутил знакомую боль в груди. — Хотя сегодня она, например, согласилась поселиться в Эльязоне, чтобы я мог находиться рядом с малышом.

— Да, это все проклятье рода Дилонетти! — отец покачал головой. — Мужчины из нашего рода никогда не выбирают легких путей любви. Мы должны ее заработать. Чтобы убедить твою мать принять мое предложение…

— Не слушай его! Я согласилась с первого же раза!

— Раза так с двадцатого. Я считал.

— Просто первые девятнадцать не были серьезными. А тот самый двадцатый раз и был первым настоящим предложением.

— Так значит, думаешь, есть шанс, что Кара скажет «да»?

Мать поцеловала его в щеку.

— Да она будет дурочка, если не сделает этого. Майкл пожалел, что не пришел к родителям за советом намного раньше. До сих пор он не понимал, как дорога ему их поддержка.

— Подожди-ка! — Королева прошла в соседнюю комнату и вскоре вернулась с маленькой коробочкой в руках. — Это мне подарил твой дедушка — обручальное кольцо твоей бабушки. Я хочу, чтобы ты подарил его Каре.

Майкл открыл коробочку и увидел поразительной красоты кольцо с бриллиантом, окруженным топазами.

— Да оно прекрасно!

Послав жене одобрительный взгляд, король повернулся к Майклу.

— Главное, не дави на нее. Наша семья безусловно обладает силой и властью, но в данном случае следует действовать иными методами. Да, ты должен сделать это самое двадцатое предложение, но немного погодя. Пусть и ожидание покажется тебе вечностью, но если ты ее любишь…

— Люблю, — уверил его Майкл.

— В таком случае ждать стоит.

— Действительно, дай ей время подумать и решить самой, — добавила Анна. — Ведь ей тоже пришлось нелегко. Так поддержи ее, раз любишь. Дай ей время принять решение. Обращайся с ней деликатно. И убеди, что именно ее ты хочешь сделать своей женой, что она нужна тебе как человек, а не только как мать твоего будущего ребенка.

— Ну, естественно, так оно и есть. Мне нужна она сама.

— Тогда смело напомни ей об этом, однако не покушайся на ее свободу.

— Дать ей время, свободу? — пробормотал Майкл.

— Да, только и всего, — улыбнулась королева-мать. — А теперь скажи мне, когда мне ждать своего первого внука? Мне надо столько всего подготовить!..

Теперь Майкл не сомневался, что принес отцу и матери радостную новость. А они в свою очередь дали ему дельный совет любящих родителей: всего лишь терпеливо подождать, пока Кара все решит сама. И хотя терпение Майкла было на исходе, он все же решил послушаться родителей.