Виктория Лайт - Зеленоглазая фея

Ответ Патрика, видимо, совсем смутил Джеральда, потому что он некоторое время молчал.

— Просто вроде бы принято расставаться с любовницами, когда вдруг собираешься жениться, — произнес он наконец. — Любимая жена, медовый месяц… Понятное дело, что потом все меняется, но вначале…

Джерри запнулся. Ему явно было тяжело говорить. Мне же было гораздо тяжелее все это выслушивать.

— Да какая разница! — беззаботно воскликнул Патрик. — Свадьба свадьбой, а Саманта Самантой. Я не собираюсь от нее отказываться только потому, что Эйлин согласилась стать моей женой.

— Так кого ты любишь — Саманту или Эйлин? — Джерри был окончательно сбит с толку.

— Я найду местечко в своем сердце для обеих, — последовал немедленный ответ.

У меня появилось дикое желание подойти к стене между нашими комнатами и со всей силы ударить по ней кулаком. Не знаю, что удержало меня. Я продолжала тихо сидеть и слушать, как мой жених спокойно рассуждает о другой женщине в своей жизни.

— Ты не понимаешь очень простой вещи, Джерри, — разглагольствовал Патрик. — Я рад, что Эйлин согласилась стать моей женой. Она очень красивая и милая, из нас выйдет отличная пара. Только представь себе, как хорошо мы будем выглядеть на фотографиях в воскресных газетах…

— А Саманта?

— А Саманта превосходная любовница. Ни один мужчина в здравом уме не откажется от нее.

— Так почему ты не женился на ней? — Вопросы Джеральда вонзались как кинжалы в мое сердце.

— Джерри, но это же очевидно! — расхохотался Патрик. Недоумение друга явно забавляло его. — Не забывай, что в нашем браке с Эйлин замешаны еще и другие интересы. Теперь наши отцы со спокойным сердцем объединят свои компании, зная, что их дети не пострадают.

— Значит, брак по расчету?

— Конечно нет, — фыркнул Патрик. — Эйлин красавица. Она намного лучше Саманты внешне. Да и вообще из всех моих знакомых женщин никто не может сравниться с ней. А какое у нее тело! Изумительное!

Мне показалось, что Патрик при этом еще и причмокнул. Я закрыла уши руками. Слушать, как он обсуждает меня, словно скаковую лошадь, было невыносимо. И через несколько минут этот мужчина будет клясться мне в вечной любви и верности, а в это время его любовница будет сидеть в церкви и хихикать за моей спиной!

— Представляю, как разозлилась Саманта, когда узнала, что ты женишься… — задумчиво произнес Джерри.

Я опустила руки. Как бы больно и противно мне ни было, я должна вынести это до конца.

— Гораздо меньше, чем можно было подумать, я даже был немного разочарован, — самоуверенно ответил Патрик. — Я приготовился к истерике и оскорблениям, но она всего лишь чуть всплакнула.

— И не захотела с тобой расстаться?

— Нет. — Интонации Патрика стали необычайно самодовольными. — Она влюблена в меня как кошка…

Ну, по крайней мере, про меня ты такого сказать не можешь, прошептала я, кусая губы.

— Везет же тебе, — сказал Джерри с завистью. — Знаешь, как с ними обращаться…

— Опыт, — небрежно заметил Патрик.

Восхищение друга возвеличивало его в собственных глазах. О, как хорошо я представляла себе выражение лица, с которым он произнес это коротенькое слово! Рядом с непривлекательным и нудным Джеральдом Патрик казался себе чуть ли не героем!

— На самом деле Саманта сразу знала, что ей нечего надеяться стать когда-нибудь миссис Данн, — продолжил Патрик. — Поначалу она приставала ко мне, но потом успокоилась. Главное — вовремя расставить все точки над «i». Можешь мне поверить, сейчас ее вполне устраивает ее положение. Для нее важнее всего, чтобы я иногда навещал ее и заботился о ней. Я уже присмотрел ей хорошенький домик. Будет для нее подарком к моей свадьбе..

Я услышала, как кто-то из них встал и принялся ходить по комнате. Мною овладел панический страх. Что, если они войдут сюда и увидят меня?

Как Патрик сможет смотреть мне в глаза, зная, что я в курсе его отношений с этой Самантой?

Наивная! Я тогда еще полагала, что в Патрике Данне сохранились какие-то остатки порядочности. Он в два счета доказал мне, что это не так.

— Слушай, а представляешь, если Эйлин вдруг узнает о Саманте? — спросил Джерри.

Ответ последовал не сразу, и, так как хождение по комнате продолжалось, я поняла, что это Патрику не сидится спокойно на месте.

— Не узнает, — наконец заявил Патрик.

Я едва удержала истерический смешок.

— Такие вещи всегда становятся известными, — упорствовал Джерри.

Он как будто занялся целью вывести моего жениха из себя.

— Не говори чепухи! — вспылил Патрик. — Неужели ты думаешь, что я не в состоянии разобраться с двумя женщинами? Эйлин совсем не обязательно знать о существовании Саманты. Но если это все-таки произойдет…

Я тут же с ней расстанусь, закончила я про себя. Что ж, тогда в моей власти прекратить эту позорную интрижку сейчас же.

— Я уверен, что она не будет устраивать скандал, — сказал Патрик, нанеся мне последний удар.

— В жилах Эйлин течет не менее горячая кровь, чем у тебя, — заметил Джеральд. — Ты считаешь, что она сможет простить тебя?

— У нее не будет другого выхода. Она здравомыслящая девушка и должна понимать разницу между долгом и удовольствием, — отрезал Патрик. — Я буду заботливым и внимательным мужем, хорошим отцом нашим детям, достойным продолжателем дела наших родителей. Что еще надо женщине для счастья? Я не сомневаюсь, Эйлин поймет, что я имею право поразвлечься немного на стороне. В конце концов, она не пылает ко мне величайшей любовью и не придаст этому большого значения…

Если бы Патрик увидел меня в тот момент, когда он произносил эти ужасные слова, то его уверенность очень сильно поколебалась бы. Я была шокирована до глубины души. Конечно, я отдавала себе отчет в том, что не питаю к жениху никаких особенных чувств, но я была к нему привязана и хотела стать ему хорошей женой. Он же обманывал меня еще до того, как мы обменялись клятвами верности!

— Да, ничего не скажешь, здорово, — хохотнул Джерри. — Я бы тоже не прочь так устроиться.

— Не переживай, я без труда подыщу тебе понимающую невесту, — в тон ему проговорил Патрик. — Будем дружить семьями.

Они весело рассмеялись и, к моему великому облегчению, вышли из комнаты, чтобы узнать, когда же наконец начнется церемония.

Я была потрясена и не знала, что делать.

Притвориться, что я ничего не слышала, и послушно играть роль, которую так цинично мне уготовил Патрик? Нет, только не это. Я бы перестала себя уважать, если бы осталась с ним после его высказываний.