Эмма Дарси - Ангел с рекламного щита

— Если его намерения действительно серьезны, это не отпугнет его, — продолжала Франсин. — Кроме того, я не хочу, чтобы он подумал, что я зарюсь на его деньги. Если он придет к нам домой, это не будет ему ничего стоить, а квартира покажет ему, что у меня у самой дела идут неплохо.

Энджи нахмурилась, вспомнив попытку Хьюго купить ей колье. Это было плохо. Очень плохо.

— Ты не думаешь, что все эти разговоры о браке всего лишь уловка заинтересовать тебя? — спросила она, беспокоясь, как бы не оказалось, что обе они доверились мужчинам, видя только то, что хотят видеть.

— Тим не поступил бы так со мной. — Во взгляде Франсин была непоколебимая уверенность. — Я знаю его, Энджи. Давно знаю. Люди не меняются настолько. Думаю, что успех в бизнесе придал ему уверенности и дал возможность получить то, что он хочет. Мне кажется, он решил, что настало наше время.

Энджи подумала, чтобы ей тоже хотелось, чтобы она знала Хьюго подольше и получше. Но разве это помогло ей в отношениях с Полом? Ей потребовалось три года, чтобы понять, что для него на первом месте. Впрочем, не совсем так. Она всегда знала, что для Пола на первом месте исключительно сам Пол. Она просто не хотела признаваться себе в том, как мало значит для него.

С Хьюго все по-другому, абсолютно иначе, пылко сказала себе Энджи.

Франсин провальсировала от стола Энджи к своему столу, плюхнулась на стул и развела в стороны руки, как будто собиралась обнять весь мир.

— Подумать только! В прошлый четверг жизнь была абсолютным дерьмом. А спустя шесть дней у нас обеих все просто класс! У тебя появился Хьюго, а у меня — Тим. Нас ждут счастливые дни!

Если бы так!

Энджи поклялась себе отбросить все сомнения. Ну и что, если она знает Хьюго не так давно? Разве это мешает ей быть счастливой с ним? Как это было прошлой ночью. И этим утром. И как будет, она надеялась, в этот уикенд. Так почему бы у их истории не быть хорошему концу?

Официальный обед и благотворительный аукцион у губернатора штата…

Энджи оглядела свое отражение в зеркале. Волосы высоко уложены на затылке в элегантной прическе, сдержанный макияж, из украшений — золотая цепочка с подвеской из поддельного изумруда и такие же серьги, которые она специально купила к вечернему черному платью с открытыми плечами. Этот наряд очень шел ей, но проблема состояла в том, что она уже появлялась в нем. С Полом. У нее было такое чувство, как будто это платье запачкано неприятными воспоминаниями.

Кроме того, Пол наверняка будет на этом мероприятии. Энджи поняла это в тот же миг, как Хьюго сообщил, что купил билеты на этот благотворительный аукцион, все деньги от которого должны пойти на новую детскую больницу. Если учесть, что каждый билет стоил тысячу долларов, Хьюго выложил кругленькую сумму, поскольку он забронировал целый стол, пригласив своих ближайших помощников с женами и Тима с Франсин специально для Энджи.

Хьюго был очень доволен собой, да и затраченная сумма не позволила Энджи отказаться пойти. Ей пришлось бы объяснять свое нежелание, а значит, неизбежно выплыло бы имя Пола, и Хьюго наверняка решил бы, что она все еще переживает из-за Пола, а это было не так.

Правда заключалась в том, что ей не хотелось испортить вечер с Хьюго любой демонстрацией презрения к себе со стороны Пола. Тот хамский звонок показал его истинное отношение к ней, и Пол с его непомерной гордостью не преминет выказать его на публике.

На мероприятии наверняка будут его родители, друзья и коллеги, которые, как и Пол, видят в ней едва ли не шлюху из-за той фотографии на щите. А Пол наверняка не рассказал им правды. О нет! Это бы подпортило его версию о том, что случилось на самом деле.

Может быть, ей стоит сказать Хьюго… предупредить его о возможных неприятностях? Но тогда он обязательно решит, что она все еще переживает из-за Пола…

Нет! Лучше всего будет, если она оставит свои мысли и страхи при себе, сосредоточится на отношениях с Хьюго, которые вот уже три месяца оставались просто прекрасными.

— Что-то не так, сэр? — спросил Джеймс. Хьюго немедленно разгладил морщину, которую Джеймс разглядел в зеркало заднего вида.

— Нет. Где мы? — Он посмотрел в боковое окно «бентли».

— Рядом с домом мисс Блессинг. Через пять минут будем на месте. Как раз вовремя.

— Отлично.

Энджи всегда бывает готова вовремя — еще одна черта, которая ему в ней нравилась. Хьюго терпеть не мог ждать. Она опоздала только однажды, на их первую встречу, и то только из-за шока при виде своей фотографии на рекламном щите вместо фотографии Франсин.

— Обед у губернатора… Я правильно все сделал, сэр? Все, как вы хотели? — с некоторой тревогой спросил Джеймс.

— Все хорошо, Джеймс, — заверил его Хьюго. — Спасибо.

Теперь он ни за что не откажется от задуманного. Ему не понравилась реакция Энджи на предложение посетить это мероприятие, видимо, она сразу сообразила, что Овертон обязательно будет там присутствовать. Она не должна беспокоиться по этому поводу. С ним рядом она должна быть счастлива возможности бросить Овертону вызов, что бы там кто ни думал.

Но черт возьми, Хьюго по-прежнему чувствовал неуверенность.

Он обязательно выйдет победителем, на какие бы козни Овертон ни пошел, чтобы вернуть Энджи. Конечно же, он выиграет.

Проблема состояла в том, что Хьюго подспудно чувствовал, что он что-то делает не так, хотя и не понимал, что именно. Он хотел, чтобы этот вечер стал вечером триумфа для Энджи. Почему тогда она ведет себя так странно? Учитывая, как развивались их отношения в течение этих трех месяцев, Овертон не должен больше волновать ее.

«Бентли» остановился. Хьюго взял ювелирную коробку, надеясь, что его подарок позволит Энджи почувствовать себя увереннее, поднимет настроение и доставит радость.

— Удачи, сэр, — пожелал ему Джеймс. Хьюго не ответил.

Удача этим вечером ни при чем. Этим вечером он будет точно знать, что чувствует к нему Энджи.

Прозвенел дверной звонок.

Энджи схватила вечернюю сумочку, сделала глубокий вдох, еще раз напомнила себе, что волноваться не о чем, и открыла дверь мужчине, которого любила всем своим сердцем. В строгом вечернем костюме он выглядел таким красивым, что дух захватывало, а от улыбки на его лице ее кровь ускорила свой бег.

— Франсин уже уехала? — спросил он.

— Да. Тим заехал за ней полчаса назад. Он хотел еще куда-то заехать.

— Могу я войти на минуту?

Энджи кивнула, немного озадаченная вопросом. И хотя по его возбужденному взгляду она поняла, что он хотел бы немедленно заняться с ней любовью, минуты для этого явно недостаточно, даже если не учитывать, что оба они одеты для выхода. Как только она закрыла дверь, Хьюго взял ее за руку и повел в спальню так целеустремленно, что по телу Энджи прошла дрожь.