Энн Макалистер - Призывающий ветер

Еду они готовили вместе. Пока она пекла песочный корж, Митч чистил ягоды. Потом он жарил рыбу, а она сделала салат и сварила на второй конфорке крабов.

За работой они болтали обо всем понемногу: о детстве, о том, какие предпочитают цвета, блюда...

Он больше не говорил об отце, и Лейси не задавала вопросов. Ей казалось, что лучше не затрагивать эту тему. Если он начнет говорить о своей семье, то может упомянуть Денни. А ей не хотелось в этот вечер говорить о Денни.

Денни был частью большого мира — так же, как Нора, ее дяди и Сара. Они все были частью того мира, с которым после воскресенья ей придется опять иметь дело.

Но сейчас... сейчас ей хотелось быть в другом мире, в мире Гнезда Буревестника, где не нужно жить с чувством, будто ты в осаде, где не нужно постоянно себя отстаивать.

В мире, где только она и Митч.

Лейси не переставала думать о том, как превратно, оказывается, выглядит ее поведение в глазах других. Например, Митча. Не переставала думать о лягушке из присказки дяди Уоррена. Не переставала думать.

— Почему вы пошли работать в «Заботу»? — спросил за едой Митч.

— Хотела перемены. Хотела сделать мир лучше. Мне было дано так много, что хотелось поделиться. — Она смущенно пожала плечами. — Упрощенческий взгляд, правда?

— Не сказал бы. — Митч улыбнулся, и мурашки пробежали у нее по спине.

— Конечно, моя помощь ничтожна, капля в море. Но не сидеть же сложа руки. И для женщины не так уж много возможностей. Впрочем, ни о каких особых возможностях дядя Уоррен не позволил бы мне и думать.

— И вы бы подчинились?

— Некоторые мои поступки он не одобряет. Но я стараюсь далеко не заходить. Не раздражать его. — Лейси усмехнулась. — Хотя и не всегда. Он такой... благонравный. Но обычно я делаю то, что мне надо, втихую, без шума.

— Правда? — Митч вскинул брови. — Как с тюленем?..

— Дался вам этот чертов тюлень! — засмеялась Лейси. — Я волонтером работала в зоопарке. Там был смотритель, еще больший фанатик, чем я, во всем, что касалось защиты диких животных. Особенно нас возмущало бессмысленное истребление новорожденных тюленей. И когда он предложил мне доставить тюленя на обед, я с радостью ухватилась за это. И не жалею. — Она задорно вскинула подбородок. — Это произвело впечатление. Иногда единственный способ обратить внимание — пойти на скандал.

— Возможно. — Митч с сомнением покачал головой. — Вы собираетесь всю жизнь проработать в «Заботе»?

— Я еще не решила. У меня есть и другие идеи. — Лейси нагнулась и подхватила на колени проходившего мимо Джетро. — К примеру, превратить Гнездо Буревестника в лагерь для таких девочек, какой была я.

— Для богатых детей? — ужаснулся Митч.

— Им это тоже надо.

Митч недоверчиво фыркнул.

— Согласитесь, что не только бедные, неотесанные ребята страдают из-за недостатка самоуважения. Или вы считаете это привилегией нищих?

— У богатых детей множество возможностей.

— У некоторых — да. А другие растут в изоляции, обделенные жизненным опытом.

— То же самое можно сказать и о бедных.

— Тогда, может быть, мы объединим их?

Митч вытаращил на нее глаза.

— Вы имеете в виду ваших богатых и моих бедных детей?

— А почему бы нет? — Идея была хоть и неожиданной, но очень понравилась Лейси. — По-моему, это будет великолепно. Хорошо и для тех, и для других.

— Ммм... — Митч явно не разделял ее энтузиазма.

— Как нам с вами здесь. Мы многое узнали друг о друге. Согласны?

— Думаю, мы могли бы узнать гораздо больше, — лукаво ответил Митч, стрельнув глазами в сторону постели.

— Да Сильва!

— Ладно-ладно, нельзя уж и помечтать, — засмеялся он.

Но и во время еды, и когда они мыли посуду, тревога Лейси по поводу его игривой реплики все росла и росла.

Взгляд ее невольно следил за ним. Вот он повесил на спинку стула полотенце, чтобы сохло, и повернулся к ней. Лейси настороженно ждала, сжимая в кулаке посудную мочалку.

Митч глубоко вздохнул и неуверенно поглядел на нее. Засунув руки глубоко в карманы джинсов, он покачался на пятках и, криво усмехнувшись, предложил:

— Может, поиграем в шашки, Феррис?

Ночь была холоднее предыдущей. Громко завывал ветер, жалобно скрипели оконные рамы, шумели над домом деревья.

Лейси радовалась огню в печке и стеганому одеялу, но где-то за полночь проснулась, почувствовав, что ей не хватает тепла Митча.

Она подумала, что он перекатился на свою сторону, и, повернувшись, подвинулась ближе, нащупывая его в поисках ускользнувшего тепла. Она не думала о последствиях, просто поддалась невольному порыву. Но его на кровати не было.

— Митч! — Лейси рывком приподнялась.

— Я здесь, — донесся угрюмый голос из затененного дальнего угла за печкой.

Вглядевшись в темноту, Лейси увидела силуэт на фоне окна. Она свесила с кровати ноги, и ступни коснулись ледяного пола.

— Что случилось?

— Ничего.

— В самом деле? Может, у вас болит голова? Или лодыжка?

В ответ последовало молчание, затем прозвучало злое, сквозь зубы, «нет».

Она встала с кровати, прошлепала по комнате и, подходя к нему, вдруг почувствовала беспокойство.

— Тогда в чем дело?

— Я сказал — ни в чем. — Голос был жесткий, отрывистый.

Лейси нерешительно взяла его за руку. Он резко дернулся.

— Ради Бога, Феррис!

— Но ...

Вздохнув, он провел пальцами по взлохмаченным волосам.

— Успокойтесь. Я только... По-моему, на меня нашел дурацкий стих. Я не привык... к жизни на острове.

Волна облегчения окатила Лейси. Это она могла понять.

— Знаю, — успокаивающе проговорила она. — От этого бывает плохо. По крайней мере так говорил отец. Сама я никогда такого не испытывала, — призналась она. — Поэтому знаю только с его слов.

Он угрюмо покосился на нее. Губы скривились в недоброй гримасе.

— Да уж, — кивнул он. — по-моему, вы не испытывали.

— Но это не значит, что я не сочувствую, — быстро добавила Лейси. — Советовать, конечно, легко, но все равно не надо расклеиваться. Представьте себе, что вы уже вырвались отсюда. Много ли значат дни, проведенные здесь, по сравнению со всей жизнью? Ведь это сущие пустяки, правда?

Выражение лица у него стало почему-то еще более натянутым, но он покорно кивнул.

— Да, сущие пустяки.

— Самое большее три дня. Капля в море по сравнению со всей жизнью.

— Угу.

— Уверена, что вы справитесь.

Он ничего не ответил, только метнул в нее пронзительный взгляд. Лейси даже не возражала бы, чтобы он отпустил одну из своих мерзких острот, лишь бы разрядить обстановку. Но он молчал.

— Пойдемте, — проговорила она, справляясь со смущением. — Перестаньте беспокоиться и ложитесь в кровать. Вы забудете все свои проблемы.

— Неужели? — иронически усомнился Митч.