Эмма Дарси - Охота на наследницу

— Я тоже так думаю.

Ник снова удивил ее — еще один ребенок, как подтверждение серьезности его намерений. В ее сердце зародилась надежда, что Ник стоит на пороге любви. Или, любя сама, она старается оттенить своей любовью все его слова и поступки?

Но как бы то ни было… жизнь с Ником хороша. И становится лучше день ото дня.

Приглашение матери позавтракать у нее дома означало только одно — ей что-то от него нужно, а количество сообщений, присланных ею за последние три недели, — что она не намерена отступать. Впрочем, теперь, когда Брайан Стил узнал о его женитьбе на Тессе, так и так настало время сообщить обо всем и матери.

Ник не хотел, чтобы Тесса присутствовала при разговоре и стала свидетельницей реакции новоявленной свекрови — она и так слишком ранима и не уверенна в том, что касается их брака.

Мой риск , бросила она при разговоре с отцом.

А какой ошеломленной она выглядела, когда он заговорил еще об одном ребенке? Это лишний раз подтвердило его подозрения в том, что она рассматривает их брак как нечто временное, во всяком случае, с его стороны. Тесса как будто все время ожидала, что Ник поведет себя привычным образом, ведь до сих пор короткие, необременительные интрижки были единственной формой его отношений с женщинами. Но Ник-то знал, что с Тессой будет все по-другому.

Поэтому он и не хотел, чтобы в их жизнь вмешивались люди, которые не способны понять, что он испытывает по отношению к Тессе и Заку. Хватит с нее вчерашнего разговора с отцом. Она сделала все, чтобы сгладить ситуацию с Брайаном, а теперь настал его черед сделать то же самое по отношению к матери.

Завтрак в роскошном доме Кондоров был подан в залитой солнечным светом комнате, интерьер которой был выдержан в бело-желтой гамме. Стол стоял так, чтобы открывался вид на Балморал-Бич и лагуну, где Филипп Кондор держал свою яхту.

Мать грациозно восседала на стуле вполоборота к входу, чтобы были видны ее безупречные профиль и фигура. Брюки зеленовато-желтого цвета подчеркивали длину и стройность ног, в глубоком вырезе блузки цветочной расцветки была видна высокая грудь.

— Дорогой! — Мать поднялась со стула с чувственной грацией — движение, многократно повторенное и отточенное до совершенства. Изобразив пару воздушных поцелуев, она взяла Ника под руку и повела к столу. — Где ты был? — прощебетала она.

Как хорошо, что Тесса не играет в эти жеманные глупые игры, подумал Ник. С другой стороны, ей, наследнице огромного состояния, никогда и не надо было играть, а вот Наде Килман, дочери бедных иммигрантов, пришлось, потому что красота — это все, что смогли дать ей родители, бедные люди, много потрудившиеся на своем веку и погибшие в пожаре, спасая свой дом в пригороде Сиднея.

В шестнадцать Надя начала свою карьеру модели и никогда не оглядывалась назад. Она всегда смотрела только вперед.

— Мама, я пришел, как ты просила, — сухо прервал щебет Ник. — Что ты хотела? — Он тут же пожалел о резкости, решив не портить ей настроения.

— Сок? Кофе? — Если уж Надя решила изображать из себя заботливую хозяйку, значит, ей точно что-то нужно от него.

— Спасибо, я сам за собой поухаживаю.

Ник налил себе стакан свежевыжатого апельсинового сока и взял круассан.

— Я знаю, ты купил новый дом в Пойнт-Пайпер!

Да, похоже, мамочка решила сразу приступить к делу.

— Да, я узнал, что он выставляется на продажу, и купил его, — ответил Ник равнодушно.

— Ах, я была на стольких блистательных вечеринках в этом доме! Но могу сказать, что прежние хозяева неумело распорядились его красотой. Поэтому я хочу вот что тебе предложить, Ник, — и ты знаешь, что я очень хорошо умею это делать, — не приглашай декоратора, я сама…

— Нет, мама, — сразу же прервал ее Ник. — Уже все решено.

— Но мне нужен новый проект. — Надя улыбнулась, пуская в ход весь арсенал своего оружия убеждения. — Ты получишь великолепный дом. Гарантирую, о твоем новом доме будет говорить весь город. Я заплачу за аннулирование контракта, если ты уже подписал его…

— Нет. Это больше не обсуждается.

— Дорогой, обо всем можно договориться. Просто нужно назвать правильную цену.

Ник покачал головой, подумав о том, что он и сам сделал бы это циничное замечание еще несколько недель назад. Но теперь он точно знал, что это не так. Любовь, которую он испытывает к сыну, не имеет цены. И доверие, которое он хочет заслужить у Тессы, тоже не имеет.

— Я знаю, что ты все любишь делать по-своему, — продолжала тем временем Надя, — но ты не можешь не согласиться, что у меня огромный опыт…

— Мама, с тех пор как мы виделись в последний раз, я женился. И моя жена сама занимается обустройством нашего дома.

— Женился! — Надя уставилась на него в потрясенном неверии, на смену которому пришло разочарование. — Но я ничего об этом не слышала!

— В принципе это не твое дело, — спокойно заметил Ник. — Ты же не советовалась со мной ни по одному своему замужеству, не так ли? Ты просто поступала так, как считала нужным.

— Ты хотя бы знал, за кого я выходила замуж, — парировала она со злостью, вызванной, скорее, тем фактом, что он нарушил ее планы, а не самой женитьбой.

— Неважно, мама. Что касается…

— Я хочу знать, на ком ты женился, — раздраженно прервала она его. — После всех твоих циничных заявлений по поводу брака, я хочу узнать, кто и как смог изменить твое мнение. Это настолько на тебя не похоже…

— Ты просто плохо меня знаешь.

Ты считаешь меня похожим на отца, а я — не он, мысленно добавил Ник.

— Просто назови имя! — потребовала Надя. — Выводы я сделаю сама.

— Тесса Стил, — с гордостью ответил Ник.

— Тесса Стил?! — Голос матери сорвался на визг. — Дочь Брайана Стила?

Ник кивнул.

Вдруг Надя разразилась хохотом.

— О, это потрясающе! — веселилась она, вскакивая на ноги и хлопая в ладоши. — Брайан избавился от меня и заполучил в зятья моего сына! Потрясающе!

Ник только вздохнул, уже привыкнув к ее способности все, так или иначе, поворачивать на свою особу.

— И его денежки снова вернулись в нашу семью! — со злорадством продолжала веселиться Надя. — Вот это ход, Ник!

Деньги! Ник стиснул челюсти, чтобы горячая волна ярости, ударившая в голову, не вырвалась наружу.

— Ничто в мире не заставит меня взять хоть цент из денег Брайана Стила, — резко сказал он.

Надя резко остановилась и потрясенно уставилась на него.

— Тогда зачем ты женился на ней? Она даже не красивая.

— Для меня — красивее всех. — Слишком взбешенный, чтобы усидеть на месте, Ник резко поднялся. — Кроме того, она родила от меня сына…

— Ребенок! И ты попался в эту древнюю как мир ловушку? Она поймала тебя, как когда-то я Брайана!