Ли Майклс - Любовь в награду

— Даже не думай выпросить у меня кусочек пепперони, — сказала Никки. — Ты ела макароны с мясными шариками. Помнишь? Ты должна меня слушаться.

Она первым делом понесла в дом Анну, но уже на пороге застыла от удивления. В кухню было не пройти, потому что прямо на проходе возвышалась посудомоечная машина.

Собственно говоря, теперь посудомоечных машин было две: старая, которая перегородила проход, и новая, застрявшая между стеной и шкафом.

— Лауре понравятся такие перемены, — сказала Никки. — Я имею в виду, перелезать через эту громадину, чтобы добраться до задней двери.

— Прости, — сказал Сет виновато. — Я собирался убрать ее до того, как ты вернешься.

— Ничего. Просто возьми у меня Анну или открой парадную дверь, пока я обойду дом.

Он вытер руки о джинсы и взял малышку. Зак тут же выполз на четвереньках из-за угла, а Анна, вырываясь из рук Сета, закричала что-то непонятное.

Никки щелкнула пальцами.

— Так вот что ты имела в виду! Она говорила это весь день. Я не сообразила, что она просто хотела знать, где ее брат. — Никки посмотрела на Анну, которая обнимала Зака, задыхаясь от радости.

Малыш был покрыт красными пятнами. Они выступили у него на лице, на лбу и шее.

— Что случилось с Заком? — испугалась Никки.

— Не паникуй. Это ненадолго. Ну, вообще-то это не скоро сойдет. Он изрисовал себя маркером, но я уверен, что рано или поздно это отмоется.

— Ты дал ему маркер поиграть?

— Конечно, нет. Как и чертежи, которые он решил все-таки сжевать.

— Да, не повезло тебе, — улыбнулась Никки. — Остановись на минуту, я сбегаю за пиццей. Подозреваю, что мне понадобится подкрепиться, чтобы выслушать эту историю до конца.

Когда девушка вернулась, Сет уже отодвинул посудомоечную машину так, чтобы она смогла пройти в комнату. Она положила пиццу на стол, достала пару тарелок, открыла спагетти с мясными шариками. Ее внимание привлек лист бумаги, лежащий на столе.

— Я и не думала, что посудомоечная машина стоит так дорого, — заметила она.

Сет проследил за ее взглядом и вытащил листок из-под коробки с пиццей. Он исчез в его кармане с той же быстротой, с какой фокусник вытаскивает из шляпы белого кролика.

— Лаура звонила сегодня?

— Нет. А что?

— Думала, может быть, ты посоветовался с ней, прежде чем покупать такую дорогую вещь.

— Посудомоечная машина досталась мне от клиента. А твой миллионер соответствовал ожиданиям?

— Вполне, — ответила Никки спокойно.

— Тогда почему же ты не пошла с ним обедать?

— Потому что восьми часов в день, по-моему, и так предостаточно, — ответила девушка.

— Тебе часто приходилось проводить так много времени с мужчинами, правда?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, сначала тебе наскучил биржевой маклер, теперь вот магнат.

— Их нельзя сравнивать. Мне нужно было выслушать Нейла Гамильтона. Его голос напомнил мне...

— Мне не очень интересно слушать все это.

— Ладно, насчет завтра, Сет...

— Только не это, — сказал он, приглаживая волосы. — Еще один день с Заком — и моему бизнесу придет конец.

— Нет, нет. Это вечером. У Нейла завтра весь день встречи.

— Подожди минутку, я думал, ты больше не собираешься никуда с ним идти.

— Я и не собираюсь. У нас еще остались дома, которые нужно посмотреть.

— За восемь часов он не смог найти ничего подходящего?

— Некоторые люди покупают первое, что увидят. Другие хотят осмотреть все возможные варианты, прежде чем принять решение.

А некоторые больше заинтересованы в просмотрах, чем в покупке. Никки начала думать, что Брайан был прав, когда назвал Нейла Гамильтона путешественником.

— Если бы ты присмотрел за близнецами вечером, — продолжала девушка, — я могла бы осмотреть с ним оставшиеся дома. В любом случае этот раз будет последним. В четверг утром он летит в Детройт. — Она поставила тарелки близнецов на стол и посадила Зака на его стульчик. — Сет, ну, пожалуйста. Прошу тебя, помоги мне.

Он подхватил сопротивляющуюся Анну, которая, однако, начала принюхиваться, как только он поставил около нее тарелку спагетти.

Никки положила на тарелку кусок пиццы и протянула Сету.

— При одном условии, — сказал он.

— Каком? — спросила она, замерев.

— Послезавтра мы оба уедем куда-нибудь на выходные.

— И нам не придется разлучать близнецов? Это не условие, Сет, это награда. Я не могу позволить себе еще раз проделать такое с Анной. Бедная малышка так устала сегодня.

— Ты тоже выглядишь неважно.

— У меня всю спину ломит, — призналась Никки. — Это ужасно — таскать на себе тяжеленького ребенка.

Сет отодвинул свою тарелку с пиццей и развернулся, положив руки на лопатки Никки.

— Скажи, где болит.

— Везде.

Он выдвинул стул.

— Давай-ка, садись ко мне спиной и расправь плечи. Это очень простой массаж, но он сработает.

Никки села, опершись руками на подбородок, и прогнулась. Неудивительно, что Анна так делает. Это помогает расслабиться.

Она заметила, что Зак уже выкинул свою ложку и кулачком засовывал себе в рот спагетти, но не могла встать, чтобы покормить его.

Сет умело массировал ее плечи. Когда он добрался до шеи, касаясь ее кончиками пальцев, Никки застонала. Он замер, а она прошептала:

— Не останавливайся. Мне так хорошо.

Она расстегнула заколку, и волосы рассыпались по плечам. Теперь он мог без труда помассировать ее голову.

— Знаешь, тебе лучше быть осмотрительней, а то какая-нибудь женщина непременно попытается женить тебя на себе.

Он прекратил массировать ее голову и замер. Никки чувствовала, как от его пальцев словно исходит ток.

Идиотка, тебе не следовало даже намекать на замужество.

Даже если бы Никки хотела, чтобы он продолжал массаж до следующего года, сейчас надо попросить остановиться. Она встала и повернулась к нему с благодарной улыбкой.

— Спасибо, Сет. Мне гораздо лучше. Эй, а что это у тебя с шеей?

— Зак внес свою лепту, — ответил он, потирая пальцами горло. — Но такого больше не случится, потому что сегодня я постриг ему ногти, пока он спал.

— Хорошая мысль. — Никки положила себе кусочек пиццы и подошла к холодильнику за содовой. — Здесь есть мой номер, кстати. — Она пробежала кончиком пальца список телефонов и сбила один из магнитов. В этот момент из-под него вылетел клочок бумаги и пролетел мимо календаря.

Девушка со вздохом нагнулась и подняла с пола листок. Она уже почти прилепила его обратно к холодильнику, когда ее усталый мозг осознал, что там написано.

— О, нет, — прошептала она.

— Что еще? — спросил обеспокоенно Сет.

— Завтра пятое, среда — верно?

— Да. А что?

— На завтра назначена съемка. Тут написано: фото близнецов, студия Дженсен, среда, пятое сентября, десять утра. — Она посмотрела на Сета. — И что мы будем делать?