Диана Палмер - Из весны в лето

— Должно быть, я сошла сума, — пробормотала она себе под нос.

Дурное предчувствие не позволяло успокоиться.

Сара попыталась отвлечь себя делами.

Внезапно дверца машины распахнулась. Показался мужчина. Он направился прямо к входу в книжный магазин. Сара наблюдала за его приближением, затаив дыхание.

Весело продребезжал колокольчик над дверью.

Мужчина подошел вплотную к прилавку и сунул руку за пазуху в том движении, которое часто выдавало наличие заряженного пистолета в кобуре на торсе у Тони.

— Нам известно, кто вы, — тихо, но отчетливо проговорил неизвестный. — Вы пойдете с нами. Это похищение с целью выкупа. Джаред Камерон не сможет не заплатить за вас, когда мы официально сообщим, что у нас его женщина.

— Я не его женщина, — возмутилась Сара не столько угрозой похищения, сколько спорностью этого довода. — Я никому не принадлежу! И я скорее умру, чем пойду с вами, — пробормотала она в ужасе, потому что злоумышленник уже прошел за прилавок, скрутил ее руки за спиной и небрежно толкнул в направлении выхода, где их уже дожидался его напарник.

На ее счастье, к магазину подъехал грузовичок Харли Фаулера. Она увидела своего друга. Харли посмотрел в стекло витрины. Напарник, угрожавший Саре ножом, запаниковал и надсек ей кожу на шее.

Харли тотчас сообразил, что следует делать. Он достал сотовый и набрал спасительный номер.

Нападавшие, сочтя, что ситуация складывается не в их пользу, оттолкнули Сару, которая упала на пол и ударилась о книжный стеллаж, выбежали из магазина и, угрожая Харли, который предусмотрительно укрылся за своим пикапом, пистолетами, прыгнули в свою машину и поспешно развернули ее к выезду из города.

— Ты вызвал полицию? — спросила Сара, когда Харли вбежал в магазин. — Не смотри на кровь. Это поверхностная рана. Ты передал номер фургона?

— Не беспокойся. Я все передал. Нужно остановить кровь, — обеспокоенно проговорил Харли, упав перед Сарой на колени и осторожно приподнимая ее голову. — Они взяли деньги из кассы?

— Нет. Они собирались похитить меня. Рассчитывали получить от Джареда Камерона выкуп. Представляешь?

— Какой-то бред! — отозвался Харли. — Это лишено всякого смысла.

— Давно не виделись, — шутливо поприветствовал Сару доктор Колтрейн. — Это становится твоей дурной привычкой.

— В этом нет моей вины, — смущенно проговорила Сара.

— Чем ты им не угодила?

— Они хотели похитить меня, чтобы получить выкуп, — простодушно объяснила хирургу Сара.

— В Джейкобсвилле такого еще не случалось. Теперь и в нашей глуши орудуют бандиты. Печально, — угрюмо произнес доктор и занялся своей пациенткой.

Сара сидела напротив шефа местной полиции, Кэша Грира, и обстоятельно отвечала на его вопросы.

— Харли Фаулер описал нам нападавших. Он опознал их по картотеке. Это бывшие заключенные. Что они вам сказали?

— Только то, что хотят получить за меня деньги от Джареда Камерона, на том основании, что у нас якобы связь.

— Какие у них были причины так полагать? — деловито поинтересовался шериф.

— Я... не знаю, на чем они основывали свой вывод, — дипломатично уклонилась от конкретного ответа Сара.

— То есть вы полагаете, эта мотивация ошибочна или злоумышленники сознательно импровизировали...

— Не понимаю, офицер, — пробормотала Сара.

— Ладно, забудьте, — сдался Кэш Грир. — Мы сделаем все, чтобы найти их, — отчеканил страж порядка.

Плясун Тони пристально смотрел на Харли Фаулера, который вел Сару под руку.

— Они проследили за Макс, — хмуро проговорил Тони, когда Сара приблизилась к нему. — Они знали ее в лицо. На сайте фирмы размещена ее фотография.

— Странно, что они не спланировали похитить ее, — заметила Сара.

— Значит, не были уверены, что мистер Камерон захочет за нее платить. В любом случае такое решение умным не назовешь. К счастью для тебя, похитители оказались любителями. Ты отделалась в буквальном смысле малой кровью.

— Очень жаль, что мерзавцы ускользнули. Теперь они, наверное, уже выехали за границу штата, — раздраженно процедил Харли. — Неприятно сознавать, что мог помешать им, но не сделал этого.

— Вы все сделали правильно, — заверил его Тони.

— Представь, я мог приехать раньше, но Сай Парке попросил меня помочь ему с забором. Поэтому я и задержался.

— Ничего трагического ведь не произошло, Харли. Ты прибыл вовремя, — благодарно произнесла Сара. — Ты не мог бы позвонить Ди Харрисон и сказать, что со мной все хорошо и что медноголовый доктор отослал меня домой на излечение? Я протестовала, но он велел отлежаться два дня, и ни днем меньше.

— Все передам, — заверил ее друг.

— Я отвезу тебя домой и останусь с тобой, — твердо сказал Тони.

— А как же твой босс? — удивилась она.

— Он мне больше не босс, — процедил телохранитель.

Сара удивленно уставилась на Тони.

— Я уволился. Мне претит потакать похотливому негодяю. Тем более после всего того, что произошло с тобой. Если бы он держал свои страстишки в узде, "ничего бы этого не произошло.

— Но ему по-прежнему угрожает опасность, — проговорила Сара.

— Он достаточно богат, чтобы нанять армию в свою защиту. А кто защитит тебя, если я не сделаю этого?

Растроганная Сара бросила прощальный взгляд на Харли.

— Поправляйся, — улыбнулся молодой человек и проводил ее до машины Тони.

Рука Тони потянулась к замку зажигания, но он положил ее на руль и посмотрел на Сару.

— Ты действительно не помнишь меня? — спросил он.

Сара удивленно вскинула брови и покачала головой.

— А ту перестрелку в Африке, в которую ты попала со своей семьей? Я был в группе американских контрактников, твои родители работали в благотворительной миссии, — осторожно напомнил ей Тони.

— Да... верно. Несколько наемных солдат помогали хоронить моего отца. А потом доставили меня и маму в безопасное место...

— Я был одним из них, — сказал он.

— У меня стало хуже с памятью после несчастного случая. Порой я забываю имена и путаю цвета... Прости.

— Ты была тогда маленькой. Да и я, наверное, иначе выглядел. Неудивительно, что ты меня не вспомнила.

— Однако мир тесен, — констатировала Сара, сосредоточенно всматриваясь в Тони.

— Так и есть. А Сай Парке был в другой группе контрактников, той, в которой один из военных накрыл собой ту мину, что разорвалась рядом с твоим отцом, но не задела тебя и твою мать.

— Я не знала этого.

— Что было, то было, — сказал Тони и завел двигатель. — Теперь все будет хорошо.

Сара чувствовала себя принцессой. Тони опекал ее как маленькую.

Он убрался в доме, освоился на кухне, он готовил, мыл и стирал, баловал ее разносолами, отслеживал своевременный прием лекарств, менял повязку. Он звонил Ди и отчитывался перед той о состоянии подопечной.