Морин Чайлд - Коктейль "Маргарита"

— Он не обрадовался, — кратко сказала Джанин и отодвинула салат. Запах сыра в нем вызывал едва ли не тошноту.

— Ладно, — Кейт сменила тему, заметив, что Джанин не хочет говорить о Максе. — Мы с Джефом завтра возвращаемся домой.

— Что? — воскликнула Дебби. — Почему?

— Из-за моей мамы, — призналась Кейт. — Она названивает по два-три раза на день, чтобы поговорить о свадьбе.

— Я собираюсь остаться еще на неделю, — сообщила Дебби. — Мне здесь очень нравится. Я позвоню своей помощнице и попрошу ее держать меня в курсе всех дел, если возникнут какие-нибудь проблемы.

— Хорошо иметь свой собственный бизнес, — рассмеялась Кейт.

— В этом есть свои недостатки, — заметила Дебби и взяла Джанин за руку: — Ты все еще неважно себя чувствуешь?

— Немного.

— А ты что, заболела? — встревожилась Кейт.

— Нет, — тихо ответила Джанин. Часто сглатывая, она боролась с приступом тошноты. — Просто меня немного тошнит.

— О-о, — протянула Кейт. От ее пристального взгляда Джанин стало неуютно. Кейт бросила на Дебби тревожный взгляд. — И как долго продолжается твоя тошнота?

— Только последние несколько дней и... — она запнулась и посмотрела на подруг. В их глазах застыл невысказанный вопрос. — Впрочем, неважно.

— Я не хочу ничего сказать... — начала Кейт.

— И не надо. Ты думаешь, что я... Даже боюсь произнести вслух.

— Ты имеешь в виду, беременна? — спросила Дебби.

— Спасибо, что все-таки произнесла вслух, — Джанин машинально ощупала свой плоский живот. — Я не могу быть беременной. Слишком быстро.

— Хм, какой срок, как ты думаешь?

— А я надеялась, ты, наоборот, меня успокоишь, — упрекнула Джанин Дебби.

— Тогда просто купи тест и выясни. Кейт согласно кивнула и улыбнулась.

— Она права. Купи тест, и все узнаешь.

На следующее утро Макс наблюдал, как Элизабет с Джоном вместе покидают Фэнтезис. В ожидающий их лимузин была загружена целая гора багажа. Наконец машина тронулась, и Макс испустил вздох облегчения. Бывшая жена навсегда исчезла из его жизни. Элизабет двигалась навстречу катастрофе, и ничто не могло остановить ее. Но, в отличие от Джанин, это не было больше проблемой Макса.

Он не мог понять одного — почему Джанин отвергла его предложение. Особенно если она любит его. Неужели она будет больше счастлива без него, чем с ним?

Конечно, Джанин хочет за него замуж, решил он. Просто ей необходимо немного поломаться, чтобы ее поуговаривали. Ладно, он уговорит ее. И то, что она влюблена в него, даже лучше. По крайней мере, не будет заводить любовников у него под носом.

А он станет хорошим мужем и отцом.

Все, что нужно,— это спросить ее еще раз. Он изложит свое предложение по-другому. Так, чтобы она поняла все его выгоды.

Улыбаясь, он направился через коридор к лифту, уверенный, что найдет нужные аргументы.

Не может быть!

Джанин во все глаза смотрела на белую пластинку у себя в руке. Зажмурившись, она потрясла ее. Открыла глаза. Ничего не изменилось.

Она беременна?

Присев на бортик ванны, она принялась изучать свое лицо в зеркале. В ней шевельнулась робкая надежда: аптекарь сказал, что слишком рано что-либо узнавать. Значит, тест мог дать ошибочный результат, и волноваться не о чем.

Она встала и прислонилась лбом к холодному зеркалу. Какое-то чувство подсказывало ей, что никакой ошибки нет.

— Это моя вина. Моя и Макса. Один раз! Всего лишь один раз мы забыли предохраниться — и вот что получилось.

Джанин открыла глаза и вздохнула. Как ей рассказать Максу? Их сделка подошла к концу. Они отправляются по домам, и тут она заявляет, что беременна?

Она покачала головой и грустно сообщила своему отражению:

— Он никогда не поверит мне. Особенно после истории, рассказанной Джоном. Макс заявит, что я обманываю его, чтобы вытянуть побольше денег.

Пришедшая в голову мысль заставила Джанин приободриться: он уже просил ее стать его женой, и если бы она хотела обмануть Макса, то ответила бы согласием.

Джанин подмигнула своему отражению и улыбнулась. Значит он поймет, что это не обман. Он поверит ей. Вряд ли новость приведет его в восторг, но он поверит.

Она снова опустилась на бортик ванны. А если все-таки не поверит?

— Джанин?

Она чуть не подпрыгнула и кинула быстрый взгляд на запертую дверь ванной.

— Я здесь.

— Выходи, нам нужно кое-что обсудить. Элизабет и Джон покинули Фэнтезис.

— Хорошо, — крикнула она, порадовавшись, что ее голос не дрожит. — Через секунду выйду.

Еще раз взглянув на розовую полоску на пластинке, она сдавленно простонала. Затем кинула проклятую пластинку в мусорную корзину. Максу не нужно видеть это доказательство, пока она не расскажет все сама.

Когда она вышла из ванной, Макс ждал ее с широкой улыбкой на лице.

— Мы молодцы. Элизабет поверила нашей игре и уехала с другим мужчиной.

— Да, да, — рассеянно произнесла Джанин и прошла мимо него в гостиную. Скрестив ноги, она уселась на кушетку и вопросительно посмотрела на Макса.

— Задача выполнена, — мягко сказал он и протянул ей чек.

Она внимательно проверила сумму и спросила:

— Ты уже перевел деньги на мой банковский счет?

— Как и договаривались, — Макс придвинул стул и сел напротив нее.

— Спасибо, — она аккуратно сложила чек. Неважно, что еще может произойти между ней и Максом, по крайней мере теперь она не потеряет свой дом. Ей нужно заботиться о ребенке. В одиночку, если потребуется.

— Джанин, — серьезно начал Макс, — я много думал о нашем последнем разговоре...

— Я тоже, — призналась она.

— Прекрасно! — обрадовался он.

Макс почти убедил себя, что она изменила свое решение и готова вступить в брак без любви.

— Но, Макс...

— Нет, подожди. Сначала я скажу, ладно?

— Ладно, — она нервно сглотнула и постаралась сфокусировать внимание на Максе. На том, что он говорит. Возможно, он попытается полюбить ее?

Чем черт не шутит! К тому же его речь даст ей несколько минут, чтобы она могла собраться с духом и сообщить новость.

— Я хочу, чтобы ты передумала, — он улыбнулся ей со всей возможной теплотой. — Нам очень хорошо в постели, Джанин. Давай не будем отбрасывать этот факт.

— О, Макс, — она не сдержала вздоха разочарования.

— Ты говоришь, что любишь меня, — он не спускал с нее глаз. — Так почему бы тебе не выйти за меня замуж? Если любовь так важна для тебя, то она у тебя уже есть.

— Но ты же не любишь меня, — сказала она.

— Ты... нравишься мне, — признался Макс. Казалось, что он с трудом выталкивает из горла каждое слово. — И я буду скучать без тебя, когда мы разъедемся. Разве этого недостаточно? Сейчас по крайней мере?

Соблазн был велик. Особенно теперь, когда она носила его ребенка. Но можно ли жить с человеком, который никогда не полюбит ее? Навсегда привязать себя к мужчине, который не знает, что такое любовь?