Морин Чайлд - Жена-незнакомка

— Остался еще один разговор, который навсегда изменит мою жизнь, — сказал он сам себе и уверенной походкой направился к дому.

Когда Хантер поднялся наверх, Марджи была в ванной. Не желая терять ни минуты, он открыл дверь и заглянул внутрь. Она сидела к нему спиной в темно-синей ванне. Пузырьки воздушной пены с ароматом жасмина нежно ласкали ее грудь. Сквозь них проглядывали розовые бутоны сосков. Ему пришлось переступить с ноги на ногу, чтобы ослабить напряжение в паху. Подобная реакция послужила очередным подтверждением того, что этот брак не был такой уж плохой идеей. Они с Марджи уже выяснили, что подходят друг другу в сексуальном плане. Кроме того, Марджи любила этот город и Саймона. Черт побери, она была здесь счастлива. Она непременно захочет остаться.

Улыбаясь самому себе, Хантер отвел взгляд от ее груди и позвал:

— Марджи?

— Ой! — воскликнула она, глубже погружаясь в воду, затем повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Боже мой, Хантер! Ты пытаешься меня убить? — Положив руку на покрытую пеной грудь, она добавила: - Если да, то не мог бы ты делать это в другом месте. Сначала ты до смерти напугал меня в душе, теперь в ванной. Я не хочу умереть голой и мокрой.

Хантер обнаружил, что улыбается во весь рот. Черт побери, эта женщина умела его развеселить. Саймон был прав. Марджи и вправе делала его счастливым. С ней было интересно разговаривать. Она была простой в общении и заставила его осознать, что в жизни есть вещи поважнее, чем удовлетворение собственных амбиций. Она не боялась бросать ему вызов, и ему это нравилось. Она ему нравилась.

Кроме того, от одного вида ее обнаженного тела внутри у него разгорался огонь желания. Прямо как сейчас. Хантер подавил стон. Он дал себе слово, что после их разговора он присоединится к Марджи и покажет ей, что в ванне можно не только мыться.

— Все в порядке? — спросила она, медленно проводя мочалкой по руке.

— А? — Хантер часто заморгал. Точно. Он пришел сюда, чтобы с ней поговорить. — Да, все хорошо. — Теперь, когда он принял самое сложное решение в своей жизни, стало еще лучше. — Я только что от Саймона...

— Кстати о Саймоне, у него будет замечательный праздник. Я пригласила оркестр, играющий музыку сороковых годов. Думаю, Саймону и его друзьям она понравится.

— Я в этом уверен, — с улыбкой ответил Хантер.

Это было правильное решение. Им будет хорошо вместе. Она любила его деда и уже была частью этого города.

- Мы с поваром Саймона также выбрали поставщика провизии, так что о закусках можно не беспокоиться.

— Хорошо.

— Ты в порядке? — снова спросила она.

-Да.

Войдя внутрь, он опустился на край ванны и посмотрел на Марджи. Теплый воздух был наполнен ароматом жасмина. Ее кожа порозовела от горячей воды, губы слегка приоткрылись, словно для поцелуя. Ему отчаянно захотелось накрыть их своими, и он непременно это сделает после того, как сообщит ей о своем решении. Хантер был уверен, что Марджи с ним согласится.

— Кто такая Гретхен? — вдруг спросила она.

— Что? — Услышав этот вопрос, он забыл про все остальное.

— Ты говорил о ней со своими друзьями, а я невольно услышала.

Ну спасибо тебе, Хула.

— Одна из моих бывших подружек?

— А-а, — ответила Марджи, медленно намыливая другую руку. — Она красивая?

Безусловно, Гретхен была красивой, но почему-то он никогда не завидовал мочалке, касающейся ее кожи. И он пришел сюда совсем не для того, чтобы говорить о Гретхен.

— У Хулы длинный язык. Марджи печально улыбнулась;

— Мне все ясно.

Нахмурившись, он произнес:

- Почему ты спрашиваешь меня о ней только сейчас?

— Потому что я не хотела знать.

— В таком случае зачем ты вообще...- Он остановился. — Не обращай внимания. Это женская логика, не так ли?

— Это простое любопытство.

— Что бы там ни было, я не хочу говорить ни о своих бывших увлечениях, ни о твоих.

— У меня никого не было, - призналась она, погрузившись глубже, так что из воды показались ее колени. — Ты первый.

— Что? — Хантер уставился на нее и ошеломленно покачал головой. Ни одного бойфренда? - Как такое возможно? Тебе на пути попадались только слепые мужчины?

Марджи издала смешок.

— Если это комплимент, то спасибо.

— Разумеется, комплимент.

Неужели он до сих пор не говорил ей комплиментов? Очевидно, нет. А следовало. Черт побери, она заботилась о Саймоне, пока его не было. О его родном городе. О нем самом, подумал он, вспомнив, как она утешала его, когда ему приснился кошмар. Той ночью они впервые занимались сексом.

Он даже ее не поблагодарил, но непременно наверстает упущенное. Будет хвалить ее каждый, день на протяжении долгих лет.

Хантер поднялся и отошел в сторону. Рядом с обнаженной Марджи он не мог себе доверять. Ему отчаянно хотелось протянуть руку и коснуться ее...

- Послушай, Марджи, - сказал он, проводя рукой по лицу, словно пытаясь прогнать эротические образы, стоящие у него перед глазам, — я подумал, что нам следовало бы поговорить о разводе.

— О-о. — Ее взгляд стал холоднее, словно она закрылась от него. Самосохранение? Возможно.

— Месяц почти закончился, — сказал он, подойдя к краю ванны.

— Я знаю.

— Да, но ты не знаешь, что обстоятельства изменились.

Их взгляды встретились.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что я решил уйти в отставку, когда истечет срок моего контракта. Я вернусь домой. - На этот раз ему было легче сообщать о своем решении. Хороший знак.

На ее губах появилась легкая улыбка.

— Это просто замечательно, Хантер. Уверена, Саймон очень рад.

— Да, но сейчас я хочу поговорить о нас с тобой.

— Я не понимаю, - произнесла Марджи, подгоняя к себе оставшуюся пену, чтобы прикрыться.

— Я знаю. - Хантер снова опустился на край ванны. Ему было жаль, что в его присутствии она опять чувствует себе неловко. — Но скоро ты все поймешь. Я все обдумал и нашел простой выход из нашей ситуации.

— Развод, — произнесла она, вздохнув так тяжело, что пузырьки пены зашевелились.

— Нет, — ответил Хантер. — Брак.

Она снова поймала его взгляд.

— Что ты такое говоришь?

— Все действительно очень просто, — сказал он, улыбаясь. — Я остаюсь, значит, ты тоже должна остаться.

— Что? Зачем? — Она немного выпрямилась, и пена соскользнула с ее груди.

— Я предлагаю сохранить наш брак вместо того, чтобы разводиться, — улыбнулся Хантер.

Он ждал ответной улыбки, но ее не последовало.

— Ты, наверное, шутишь.

— Это не тот ответ, который я рассчитывал получить, — произнес он, сбитый с толку.

— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала она. - Зачем тебе это, когда ты сам будешь здесь и сможешь заботиться о Саймоне?

— Дело не в Саймоне, — сказал Хантер. — Точнее, не только в нем. Главное, тебе здесь нравится, не так ли?