Жаклин Бэрд - Встречи и прощания

— Нет, Эмбер. Я никогда не лгал тебе и никогда не говорил, что люблю тебя.

Лучше бы он отхлестал ее по щекам или грубо оттолкнул, но не произносил таких жестоких слов. Эмбер закрыла глаза. Как она ни старалась, ей так и не удалось припомнить, чтобы Лукас хоть раз признался ей в любви.

— Ты очаровательна, Эмбер, но явно не принадлежишь к тому типу женщин, на которых женятся. — В голосе Лукаса слышалась непоколебимая уверенность. — Для тебя главное — карьера, ты пытаешься утвердиться в такой области, где далеко не каждому мужчине удается стать настоящим профессионалом. А ты им, судя по всему, уже стала. Ты и полгода замужества не выдержишь, тебе станет невыносимо скучно сидеть в четырех стенах и заниматься домом и семьей. Так что не обманывай себя, ты не годишься в жены. Но вот любовница из тебя получилась первоклассная.

— Так вот какого ты обо мне мнения? — У Эмбер уже не осталось сил, чтобы возмущаться. — Значит, все это время ты смотрел на меня только как на любовницу, годную для удовлетворения твоих желаний?

— Какое теперь это имеет значение? Главное, это были хорошие времена. — Окинув ее взглядом, Лукас самодовольно улыбнулся. — Тебе не пристало строить из себя школьницу. С твоей-то сексуальностью. Подумай сама: за тот год, что мы знакомы, нам удалось провести вместе всего несколько месяцев, и большую часть этого времени мы не вылезали из постели. Все говорит о том, что нас связывал только секс, и ничего больше.

— Ничего больше, — механически повторила Эмбер. Вот только она так не считала.

— Хорошо, что ты наконец это поняла. — В голосе Лукаса слышалось облегчение: видимо, он решил, что смог ее убедить. — Кристина же совсем другая. Она мила и невинна и ничего не желает так сильно, как стать моей женой и матерью моих детей.

— Помнится, я тоже была невинна, пока ты не соблазнил меня.

Лукасу это было прекрасно известно. Эмбер отдала ему то, что только может отдать женщина: свое сердце, свою любовь и свое тело, и после этого он еще смеет упрекать ее в чрезмерной сексуальности!..

— Уверен, если бы тебе до встречи со мной подвернулась подходящая возможность расстаться с девственностью, ты бы ее не упустила. Просто тебе не везло — среди твоих друзей было слишком много голубых. Да захоти я, ты бы оказалась в моей постели уже в день приезда на виллу. Весь твой гардероб, начиная от малюсеньких бикини и заканчивая модными и весьма откровенными вечерними туалетами, был тщательно продуман. Такие наряды возят с собой опытные соблазнительницы, а не стеснительные девочки. Мужчина был нужен тебе как воздух. Если бы не строжайшее правило не заводить новую любовницу, пока не закончены отношения с прежней, нам бы не пришлось дожидаться моего возвращения из Нью-Йорка, чтобы переспать.

— Понятно. — Теперь Эмбер действительно многое стало понятно. С самого начала Лукас воспринимал ее как современную девушку без комплексов, способную переспать с мужчиной в первый же день знакомства. А готовность, с которой она отвечала на самые смелые ласки, еще больше убеждала его в этом. Только ради того, чтобы обратить на себя внимание Лукаса, Эмбер из скромной и застенчивой провинциалки превратилась в раскованную сексапильную особу, для которой не существует запретов в любви. Она решила сыграть с ним по его правилам и проиграла. За год, проведенный вместе, Лукас так и не понял, что она за человек. А хуже всего то, что он и не стремился понять.

— Значит, у меня с самого начала не было никаких шансов стать твоей женой?

— Да. Помнится, я неоднократно просил тебя оставить работу, чтобы мы могли больше времени проводить друг с другом, но ты даже на это не согласилась. Ты не годишься в жены, Эмбер. Тебя интересует только карьера. Это, конечно, очень современно, но мне не подходит. Я старомоден, по крайней мере в некоторых вопросах, и брак как раз из их числа. Мне не нужна жена бизнес-леди, не располагающая ни одной свободной минутой. Я женюсь на скромной девушке, для которой не существует ничего важнее мужа и дома.

— И ты уверен, что Кристина как раз из таких. Смотри, как бы тебя не постигло разочарование. Ведь твоя маленькая невеста провела целый год в колледже для богатых девиц в Швейцарии. Ты никогда не слышал о том, как развлекаются ученицы подобных заведений, особенно если вокруг навалом привлекательных молодых инструкторов по горнолыжному спорту? — Слова Кристины, сказанные прошлой ночью, прочно засели в мозгу Эмбер. Ей захотелось задеть Лукаса за живое, чтобы ему стало так же больно. И, судя по его разъяренному лицу, она добилась своего.

— Оставь Кристину в покое! — Подобным тоном он не говорил с ней даже тогда, когда они ссорились из-за Спиро. — Никогда бы не подумал, что ты способна оклеветать малознакомую девушку.

— Так ты действительно любишь Кристину? Ты ведь даже не спал с ней! — Эмбер не знала, кто из них двоих в данный момент больше заслуживает жалости. Она, брошенная любовником ради другой женщины, или Лукас, обведенный вокруг пальца восемнадцатилетней девчонкой.

— Да, я люблю Кристину и собираюсь на ней жениться. — Лукас, честно говоря, сомневался в том, что верит в любовь. Его мать влюблялась с поражающей воображение регулярностью, на деле же очередное большое увлечение оборачивалось нечем. Мать переходила от одного любовника к другому, не задумываясь над тем, как живет, но Лукас не собирался повторять ее ошибки. Он сделал правильный выбор, решив жениться на Кристине. Вдвоем они смогут создать настоящую семью.

Выражение лица Лукаса, его тон — все свидетельствовало о том, что он искренне верит в свои слова. Дело заключалось не только в выгодной сделке, Лукас действительно влюбился в Кристину. В этот момент Эмбер окончательно осознала, что ей не за что больше бороться: Лукас достанется маленькой греческой девчонке, а ей придется смириться с тем, что она потеряла его навсегда.

— Ну что ж, пойду собирать вещи.

— Не стоит. — Лукас ухватил ее за руку и подвел к дивану. — Это твой дом, и я не собираюсь выгонять тебя отсюда.

— И что дальше, Лукас? Чего ты ждешь от меня? Вряд ли тебе требуется мое благословение, чтобы жениться на Кристине.

— В любом случае нет необходимости в твоем переезде. Это я ухожу. Днем придет человек за моими вещами. А это для тебя. — Лукас протянул ей красный бархатный футляр.

Последние полчаса были далеко не самыми лучшими в его жизни. Эмбер даже не догадывалась, каких титанических усилий ему стоило сдержать себя и не воспользоваться тем, что она так настойчиво предлагала. В последний раз. Потому что он вряд ли еще когда-нибудь отважится прийти к ней — слишком велик соблазн.

— Прощай, Эмбер. — Лукас положил связку ключей от квартиры на столик. — Мне…