Жаклин Бэрд - Встречи и прощания

— Уходи! — Еще одно слово, и живым ему отсюда не выбраться. Она не нуждается в его жалости. Лучше пусть себя пожалеет, а она прекрасно проживет и без него. Эмбер откинулась на спинку дивана, смерила Лукаса ненавидящим взглядом.

— Береги себя. — Лукас направился к выходу. — Между прочим, — добавил он, стоя в дверях, — на твоем месте я бы не стал принимать предложение Клайва Томпсона. Он не производит впечатления человека, которому можно верить.

— Ну да, рыбак рыбака видит издалека. Убирайся отсюда! — Схватив одну из диванных подушек, Эмбер запустила ею в Лукаса, но опоздала: подушка ударилась о дверь.

Оставшись одна, Эмбер оглядела квартиру, в которой прожила целый год. Лукас прав: это жилище для забав. Сразу после переезда она попыталась внести кое-какие изменения в интерьер, но вряд ли новые занавески на окнах и несколько фотографий ее матери и Тима смогли изменить суть: квартира осталась тем, чем была, — идеальным любовным гнездышком, мечтой холостяка.

Она должна уехать отсюда. Куда-нибудь, где ничто не будет напоминать о Лукасе и о времени, которое они провели вместе. А для начала она освободится от его вещей.

Эмбер стремительно поднялась на ноги, и небольшой красный футляр, лежащий у нее на коленях, упал на пол. Подняв его, она расстегнула замочек и с удивлением обнаружила внутри свернутые трубкой бумаги. На смену удивлению пришел гнев, когда, пробежав глазами несколько строк, она поняла, о чем идет речь.

Документы на квартиру, составленные по всем правилам, были оформлены на ее имя. Судя по проставленной дате, Эмбер уже две недели являлась единственной полноправной владелицей. Лукас решил откупиться от нее, как от самой обыкновенной шлюхи. Впрочем, вспомнив о стоимости пожалованных апартаментов, Эмбер немного пришла в себя — не такая уж она, в конце концов, дешевка. Аккуратно отложив бумаги в сторону, она встала.

Работая быстро и методично, Эмбер за десять минут освободила полки от принадлежавших Лукасу вещей. Их оказалось немного — всего-то одна небольшая дорожная сумка. Еще одно доказательство того, что Лукас никогда не считал эту квартиру своим домом.

Днем Эмбер молча передала сумку пожилому смуглому греку, назвавшемуся слугой мистера Карадинеса, и с облегчением закрыла за ним дверь. Она была бы счастлива, если бы от воспоминаний о Лукасе удалось избавиться так же просто, как от его одежды.

Несколькими часами позже Лукас Карадинес стоял в номере своего отеля, держа в каждой руке по распоротой брючине от одного из деловых костюмов, принесенных из квартиры Эмбер.

— Мне очень жаль, сэр, но остальная одежда, которую я забрал из квартиры леди, в таком же плачевном состоянии. — По лицу слуги было видно, что ему с трудом удается сдержать улыбку.

Комната огласилась отборной греческой руганью. Лукас ринулся к телефону и принялся набирать номер квартиры Эмбер. Гудки в трубке несколько охладили его пыл. Он ожидал чего-то подобного: Эмбер была слишком страстной женщиной, чтобы так просто смириться с происшедшими в ее жизни переменами. К тому же Лукас не мог не признать, что Эмбер имела право вести себя подобным образом. Он должен был сразу рассказать ей о своих намерениях относительно Кристины, а не откладывать разговор до последнего. Именно его нерешительность вызвала такие последствия.

Вылив остатки кофе в раковину, Эмбер сполоснула кружку и насухо вытерла кухонным полотенцем.

С момента последней встречи с Лукасом прошло чуть больше недели, и все это время Эмбер прожила словно в бреду. Каждое утро она вставала как обычно, принимала душ, пила кофе и отправлялась на работу. Но ее действия были механическими, она почти ничего не ела и ночь за ночью проводила без сна. Она осунулась и похудела, стала раздражительной и поражала коллег абсолютно несвойственной ей прежде рассеянностью. А еще она ждала и надеялась на чудо — на то, что Лукас поймет, как сильно ошибся, и вернется к ней. Но день проходил за днем, а от него по-прежнему не было никаких вестей. К концу недели, смирившись с тем, что потеряла его навсегда, Эмбер приняла окончательное решение съехать с квартиры.

Когда субботним вечером Спиро позвонил ей из Афин с подробным отчетом о празднике, устроенном в честь помолвки Кристины Аристидес и Лукаса Карадинсса, его слова были встречены с ледяным спокойствием. Просто в крышку гроба, в котором Эмбер похоронила свои надежды на счастье, забили последний гвоздь.

Воскресным утром весть о помолвке наследников двух крупнейших греческих компаний стала достоянием общественности. Фотография счастливой пары, помещенная на развороте светской хроники, послужила хорошей иллюстрацией к рассказу Спиро. Оторвав страницу с фото новоиспеченных жениха и невесты, Эмбер завернула в нее кружку и аккуратно уложила в коробку с уже собранной кухонной утварью.

Переезд она наметила на понедельник. Теперь вещи были упакованы, а перед домом красовалась табличка с надписью «Продается». Боль, пережитая после приема в отеле и объяснения с Лукасом, постепенно сменилась равнодушием. Лежа ночами без сна, Эмбер много думала и пришла к выводу, что не стоит валить всю вину за происшедшее на одного Лукаса. Он видел только ту Эмбер, которой она хотела быть, которой стала, чтобы понравиться ему. Как он мог догадаться, что за знающей себе цену молодой особой прячется наивная девчонка-провинциалка, которой просто посчастливилось родиться с ясной головой и способностями к математике? Ведь она так тщательно скрывала свой истинный облик. А теперь поздно: Лукас влюблен в другую, а ей… ей уже никогда не стать прежней Эмбер.

В субботу началось возвращение к нормальной жизни. В Флемстеде — ближайшем пригороде Лондона — был снят небольшой уютный коттедж с садом. Эмбер устала от суеты и гула лондонских улиц, к тому же Флемстед напоминал ей родную деревушку. Решив начать новую жизнь, она поклялась, что больше не позволит ни одному мужчине причинить ей боль. Впредь она будет благоразумней и не станет влюбляться так безоглядно…

Вернувшись в гостиную, Эмбер бросила взгляд на часы: машина за вещами должна была приехать в три. Оставшиеся два с половиной часа предстояло как-то убить. Конечно, она могла позвонить Тиму, телефон еще не отключили. Но ей не хотелось говорить ни с ним, ни со Спиро. Она все еще была зла на Спиро: его угораздило намекнуть деду, что их с Эмбер помолвка может стать поводом для следующего семейного торжества.

Услышав стук в дверь, Эмбер вздохнула с облегчением: похоже, фирма прислала машину раньше — везение почти неслыханное по лондонским меркам! Повернув ключ в замке, она распахнула дверь, и замерла на пороге, увидев Лукаса Карадинеса.