Барбара Данлоп - Любовный экспромт

— Да, — удивленно ответила женщина. Водитель учтиво распахнул перед ней заднюю дверцу автомобиля и проговорил:

— Мистер Эллиотт попросил меня отвезти вас в ресторан.

Первой реакцией Аманды было отослать машину и поймать такси, но, немного подумав, она решила, что ей не стоит лезть в бутылку. И можно сэкономить время и деньги.

— Спасибо, — с вежливой улыбкой поблагодарила водителя Аманда и уселась на заднее сиденье.

— Мистер Эллиотт просил меня извиниться перед вами за то, что ему не удалось заказать столик в «Премьере», — произнес водитель, когда машина тронулась с места.

Аманда чуть заметно улыбнулась. Эллиотт не сумел заказать столик? Легко представить себе, как он разозлился!

— Так куда же мы едем? — поинтересовалась Аманда.

— Домой к мистеру Эллиотту.

— Что?! К нему домой?

Водитель утвердительно кивнул головой, покосившись на нее в зеркало.

— Да, мадам.

Аманда почувствовала, как у нее от волнения свело желудок. Однако она глубоко вдохнула и стала мысленно убеждать себя, что ничего страшного не произошло. Их встречу никак нельзя назвать романтическим свиданием. Они ведь там будут не одни, а е Мисти и Коллином. Да и, кроме того, в доме полно слуг.

Ну, пообедают вместе, затем она поболтает с невесткой и с сыном, а потом попрощается и поедет домой. Бояться совершенно нечего!

Однако ее поджидал неприятный сюрприз.

Едва она вошла в просторный светлый холл, как Дэниел, закрывая входную дубовую дверь, сообщил ей:

— Мисти неважно себя чувствует и приехать не сможет.

— Ну и Коллин, разумеется, тоже… — пробормотала Аманда, а затем громко спросила: — А что с ней?

— Спина разболелась.

Настроение Аманды сразу резко упало. Перспектива провести вечер вдвоем с Дэниелом взволновала ее.

— Почему же ты не позвонил мне?

— Я звонил, но тебя не оказалось дома, пришлось оставить сообщение на автоответчике.

— Зачем же тогда послал за мной машину?

— Потому что я не собирался отменять обед, мне просто хотелось предупредить тебя, что мы будем обедать не в ресторане, а у меня дома.

— Но…

— Проходи, — пригласил ее Дэниел и указал рукой на небольшую лестницу, ведущую вниз, в гостиную.

Аманда несколько секунд колебалась, пытаясь найти подходящий предлог, чтобы уйти, но, ничего толкового не придумав, собралась с духом и прошла в гостиную.

Просторная комната с высоченными потолками впечатляла, хотя и выглядела слишком стандартно, почти бездушно. Одну из стен украшал белый мраморный камин, над которым висела картина Моне. Перед камином стояла песочного цвета софа с разбросанными на ней бардовыми и синими подушками. Рядом — два уютных кресла. На противоположной стене две стеклянные двери выходили в сад.

— Сегодня днем я случайно встретил Тейлора Хопкинса, — сказал Дэниел, подойдя к изящному бару из вишневого дерева и взяв с полки два бокала.

— И?..

— Он оказался свободным, я и пригласил его на обед.

Аманда с удивлением посмотрела на Дэниела.

— Кого ты пригласил?

— Тейлора Хопкинса.

— Того самого, которого ты ставил мне в пример как успешного адвоката? Зачем?

— Просто так. У него редко выдается незанятый вечерок, вот я и решил этим воспользоваться.

— Скажи мне, что ты задумал? — потребовала Аманда.

Дэниел взял в руки бутылку и вставил в пробку штопор.

— Задумал открыть вино. Ты какое хочешь?

— Неужели ты пытаешься убедить меня в том, что случайно встретил Тейлора? Никогда не поверю. Я слишком хорошо тебя знаю! Давай колись: какие у тебя коварные тайные планы?

— Не волнуйся, он тебя не съест. Или ты мечтала провести вечер со мной наедине? Только скажи, и я позвоню ему и сообщу, что ужин по непредвиденным обстоятельствам отменяется.

Аманде ничего не оставалось другого, как молча согласиться с присутствием еще одного гостя.

Ждать его пришлось недолго. После обмена приветствиями Тейлор обратился к Аманде:

— Вы, наверное, не помните меня? Мы с вами однажды уже встречались на банкете в ресторане «Риц».

Приглядевшись к нему повнимательнее, Аманда кивнула.

— Да, припоминаю.

В тот вечер он держался очень мило, по-дружески, был необычайно вежлив и улыбчив. Его манеры были безупречны, с трудом верилось, что на самом деле перед ней холодный, бесчувственный человек, которого интересует исключительно прибыль.

— О! Я вижу, вы вспомнили меня. — Он даже покраснел от удовольствия и на пару секунд дольше, чем положено, задержал ее руку в своей.

— Мерло? — спросил Дэниел.

— С удовольствием, — ответил Тейлор, не спуская с Аманды восхищенных глаз.

Дэниел не мог сказать, что неприкрытый интерес Тейлора к Аманде раздражает его. Конечно, он пригласил его только из деловых соображений, а не для того, чтобы тот весь вечер, не отрываясь, взирал на Аманду и подолгу смеялся, когда она говорила что-либо, хоть отдаленно напоминающее шутку.

Дэниел никак не ожидал, что Тейлор будет так откровенно пользоваться любой возможностью, чтобы только прикоснуться к ней, и что он осмелится засыпать ее вопросами, касающимися ее личной жизни.

Но в то же время Дэниел не мог не признать и тот очевидный факт, что Аманда — очень интересная и сексуальная женщина. Следовательно, придется смириться с тем, что она может нравиться другим мужчинам. Ему просто не следует обращать на это внимание.

И все-таки его неприятно кольнуло, когда Тейлор, собравшись уходить, как бы между прочим предложил Аманде подвезти ее домой. Дэниел крепко стиснул зубы и напомнил себе, что его ни в какой мере не должно волновать, примет Аманда предложение Тейлора или нет, ведь они уже бывшие супруги и вольны поступать так, как им обоим заблагорассудится. Ему нужно обезопасить мать своих детей от возможных угроз со стороны сомнительных клиентов, а ее личная жизнь его нисколько не касается.

Однако, к его удовольствию, Аманда вежливо, но решительно отказалась.

— Спасибо, я доберусь сама, — ответила она.

Тейлор спокойно выслушал ее отказ, наклонил голову в знак прощания и повернулся к выходу. Дэниел проводил его до дверей.

Когда он вернулся в гостиную, Аманда сидела на диване, потягивая кофе.

— Надеюсь, тебе было интересно побеседовать с ним? — спросил Дэниел, опускаясь в кресло напротив нее.

Она выдержала его пристальный взгляд.

— Да, любопытный получился разговор. Я и не подозревала, что занятие трудовым законодательством такое прибыльное дело.

— Ты не поверишь, но после его рассказа мне даже самому захотелось стать юристом, — пошутил Дэниел. — Если ты захочешь, я думаю, он с радостью даст тебе парочку дел, а вдобавок — отличные рекомендации.

Аманда согласно кивнула.

— Да, было бы неплохо. А ты, по-видимому, готов найти мне свободное помещение для офиса где-нибудь в центральной части города?