Кендрик Шэрон - Мой любимый босс

— Спокойной ночи, мама, — пробормотал мальчик и улыбнулся. — Ты красивая.

Наташа зябко поежилась, непривычная к столь открытой одежде, хотя и знала, что на других женщинах на благотворительном обеде будут примерно такие же платья.

— Ты уверен, что не против побыть с няней? — обеспокоенно спросила она уже в который раз.

Сэм покачал головой.

— Нет, мне нравится Анна. Она смешная. Поет песни в расческу!

Наташа выдавила улыбку.

Анна, студентка театрального колледжа, в самом деле была живой и веселой и обожала Сэма, но Наташа впервые оставляла ребенка с няней. А вдруг что-нибудь случится, пока их не будет?

Сказав себе, что это все нервы, Наташа направилась вниз, в холл, где уже ждала Анна, которая разговаривала с Рафаэлем. Они оба подняли глаза, когда Наташа стала осторожно спускаться по широкой лестнице, шурша шелком длинного красного платья.

Казалось, потребовалась целая вечность, чтобы добраться до последней ступеньки, особенно потому, что Рафаэль не спускал с нее своего темного, пылающего взгляда.

— Ну, вот и я, — бодро проговорила она. Последовала секундная пауза.

— Я вижу. — Взгляд Рафаэля был твердым, пока он наблюдал за ее осторожными движениями. Он привык видеть Наташу в джинсах и кроссовках, шустро летающую по дому. Но эта Наташа двигалась по-другому — возможно, из-за этих убийственно высоких шпилек, которые были на ней. Интересно, надеты ли на ней чулки под этим ярким шелковым водопадом? Рафаэль почувствовал знакомое напряжение в паху. — Подойди сюда, к свету, и дай мне как следует поглядеть на тебя.

Он слегка отступил и окинул ее внимательным, задумчивым взглядом, каким люди разглядывают картину в. галерее. Словно я экспонат, негодующе подумала Наташа, но тут же напомнила себе, что глупо злиться. Она прекрасно знала, на что идет. Все так, как и должно быть. Это игра.

Девушка чуть приподняла голову, ощущая тяжелую массу волос, уложенных в высокую затейливую прическу парикмахером, который приезжал специально для этой цели. Платиновое кольцо тоже казалось тяжелым — слишком громоздким для ее тонких пальцев.

Решив, что поехать и купить кольцо, как делают все простые смертные, в свете исключительных обстоятельств будет неуместно, Рафаэль заказал драгоценности на дом, как другие заказывают еду на вынос!

Целый поднос обручальных колец был привезен домой на машине с тонированными стеклами в сопровождении двух здоровых охранников, ювелира и эксперта по камням. Прежде чем сделать заказ, Рафаэль спросил у нее, на какие камни она бы хотела посмотреть.

— Даже не знаю, — призналась Наташа.

Рафаэль нахмурился.

— Ну, должны же у тебя быть какие-то мысли!

— С какой стати? Я об этом как-то не задумывалась.

— Нет? — В его голосе прозвучало искреннее недоумение. — Мне казалось, что все женщины мечтают об обручальных кольцах.

— Возможно, в твоих кругах и мечтают! — огрызнулась оскорбленная девушка.

— О, разумеется, — он цинично рассмеялся. — Еще как мечтают.

Странно, но это заставило Наташу задуматься. Конечно, он завидный жених, она это прекрасно знает, но всегда полагала, что его можно любить за одну только харизму. Однако у Рафаэля имеются богатство и власть, а также прекрасное тело и лицо падшего ангела. Не делает ли это его желанным для каждой женщины? Желая защитить Рафаэля от таких коварных интриганок, Наташа почувствовала, как ее сердце смягчилось. Впрочем, она вовремя вспомнила, что Рафаэль вполне способен сам позаботиться о себе.

— Доверяю выбор тебе, — уклончиво сказала Наташа, поскольку отчасти не хотела иметь ничего общего с кольцом. Не хотела, чтобы оно что-то для нее значило.

Рафаэль указал на крупный бриллиант, и Наташа ощутила нелогичное разочарование, ибо холодный блеск камня был лишен какого бы то ни было чувства.

— Прекрасный выбор, синьор де Феретти, — одобрил ювелир.

Рафаэль повернулся к ней:

— Тебе нравится, cara?

— Он великолепен, — ответила Наташа. Заметил ли Рафаэль, как она поморщилась, когда он надевал кольцо ей на палец?

Сегодняшний благотворительный бал являлся их первым совместным выходом в свет.

Рафаэль набросил бархатную вечернюю накидку на дрожащие плечи Наташи, коснувшись кончиками пальцев бледной атласной кожи. Непрошенный и нежеланный, пришел образ, который он, похоже, не в состоянии был изгнать из своего сознания. Собственное твердое смуглое тело, вжимающееся в ее податливую молочную белизну. Или его руки и язык, путешествующие по всем ее изгибам.

Рафаэль почувствовал возбуждение, удивительное по своей напряженности. Не потому ли, что их связь невозможна? Наташа ему не ровня, и затащить ее в постель будет означать воспользоваться ею. Так не в этом ли заключается внезапная необъяснимая привлекательность для него Наташи? Определенно, для того, кто имеет все, запретный плод — уже сам по себе соблазн.

— Машина ждет, — хрипло произнес Рафаэль.

Ночь была ясной, темное небо усеяно яркими звездами, и Рафаэль на мгновение поднял голову, залюбовавшись ими.

— Тебе нравится посещать такого рода мероприятия? — спросила Наташа, когда он устроился рядом с ней в черном лимузине.

— Они служат своей цели.

— Ты имеешь в виду сбор денег на благотворительность?

Рафаэль коротко улыбнулся. Как же она наивна во всем, что касается мира, в котором он вращается.

— Что-то вроде того.

— А что еще? — настаивала Наташа, потому что должны же они о чем-то говорить.

— Лучше тебе не знать, — пробормотал он. — Сохраняй свой идеализм, Наташа. Поверь мне, это редкое качество.

— Я хочу понять, — упрямо повторила она. — Возможно, я тоже смогу что-то извлечь из этого.

Удивительно, но ее замечание задело его. Рафаэль усмехнулся. Так ему и надо. А чего он ожидал?

— Ладно, я расскажу тебе об этом большом и плохом мире. Да, конечно, такие мероприятия собирают пожертвования на стоящие дела, но для большинства людей важно, чтобы видели, как они жертвуют.

— Но не для тебя?

Его глаза сузились.

— Это вопрос или утверждение? Следует ли мне быть польщенным или оскорбленным?

Наташа волновалась из-за предстоящего вечера и чувствовала себя не в своей тарелке, но она всегда старалась быть абсолютно честной, поэтому покачала головой.

— Не думаю, что тебе нужно поддерживать свое «эго» мнением других людей.

— Что ж, спасибо, Наташа, — произнес он.

Девушка поспешно отвернулась к окну, опасаясь, что Рафаэль может увидеть, какое удовольствие доставил ей взгляд, которым он посмотрел на нее. Он не должен видеть, как уязвима она перед его похвалой. Наташа и без того уже выдала себя, ответив на тот поцелуй. Он может догадаться о ее чувствах к нему. И что тогда?

Он испугается? Смутится? Или даже разозлится, что она осмелилась мечтать о таком мужчине, как он?