Шэрон Кендрик - Нежный тиран

С тяжелым сердцем Кайлоран вышла из машины в районе Челси, неподалеку от дома кузины. Из-за дверей доносилась громкая музыка, и ей пришлось звонить дважды, чтобы ее впустили.

Дверь открыла совершенно незнакомая девушка. В руке у нее был бокал с коктейлем.

— Привет! — весело прощебетала девушка, уставясь на Кайлоран. — Ты кто?

— Я Кайлоран, кузина Джулии.

— Джулия где-то там, — сказала девушка, неопределенно махнув куда-то в сторону. — Входи.

Музыка оглушала. Повсюду толпились нарядно одетые люди. Кайлоран огляделась в поисках Джулии, но той нигде не было видно. И вообще среди присутствующих не было ни одного знакомого лица, отчего Кайлоран почувствовала себя ужасно одинокой.

Она направилась в кухню, где, протолкавшись через толпу, взяла бокал вина, а потом пошла в зал. В первой гостиной была толпа, пары томно покачивались в медленном танце.

Вторая гостиная была тоже полна народа, но там, по крайней мере, можно быть найти место, чтобы встать. Она решила поискать Джулию и пошла через толпу в другой конец комнаты. И тут она замерла на месте.

Он был там.

Его почти полностью скрывала толпа умопомрачительно красивых женщин, которые липли к нему как железо к магниту.

Он был таким высоким, широкоплечим, стройным и красивым, с черными волосами и серыми глазами! Чтобы не дать ему возможности заметить ее, Кайлоран в панике бросилась назад в кухню, а оттуда — прямиком в сад.

Воздух в саду был свежим, чистым и ароматным, лишь слабый шум автомобилей напоминал, что все это находится в черте города. Кайлоран отпила из бокала и чуть не поперхнулась, так как даже не услышала, а, скорее, почувствовала, что сзади кто-то стоит. Она резко повернулась и увидела перед собой высокую стройную фигуру. На нее смотрели внимательные серые глаза. Она буквально приросла к месту, словно стала одним из деревьев.

Конечно, он увидел ее. Несмотря на толпу, сигаретный дым, суету и шумное веселье, он сразу же заметил ее алое платье и светлые волосы.

Он видел, как поспешно она покидает комнату, и уголки его рта слегка приподнялись в едва заметной улыбке. Интересно, ожидает ли она, что он тут же пойдет следом?

— Здравствуй, Кайлоран, — мягко сказал он.

— Здравствуй… — неуверенно проговорила она.

Он приблизился к ней и почувствовал, как часто забилось его сердце. Цвет ее платья был жарким, как пламя, но сама она сохраняла отстраненный и неприступный вид. Ирония контрастов! Эта женщина создана для любви, для нежных прикосновений! Она создана для него!

Он с упоением наслаждался видом соблазнительных изгибов ее стройной фигуры, длинных ног, казавшихся еще длиннее из-за высоких каблуков, любовался переливчатыми волнами шелка, ласкавшими очертания бедер.

Адам много раз пытался выбросить ее из головы, но это у него никак не получалось. Она постоянно присутствовала в его мыслях. Сначала он чувствовал, что от нее исходит опасность, но не мог понять, какая. Может быть, это отголоски прошлого? Наверное, зря он так разоткровенничался с ней тогда. Он впустил ее в тайный уголок своей души, который должен был оставаться скрытым от всех.

С течением времени чувство опасности притупилось, и беда начала казаться поправимой. Но вот настал момент встречи, и все его чувства всколыхнулись с небывалой силой. Он даже не предполагал, что эта встреча была для него до такой степени желанна.

Сердце Кайлоран заколотилось как сумасшедшее, когда она прочла выражение его глаз — обещающее, чувственное.

— Ты сегодня выглядишь очень… ярко, — осторожно произнес он.

О боже! Но ведь он тоже выделялся на фоне толпы. Еще как выделялся!

— Это не деловая обстановка, это вечеринка, — так же осторожно заметила она. Стоя близко к нему, она разглядела темную тень на скуле и — в расстегнутом вороте его белой шелковой рубашки — эротичную густую поросль волос на груди.

Он поставил бокал на стол.

— Слышал, что твои дела поправились и идут теперь очень хорошо.

Она послала ему прохладную улыбку:

— Хотелось бы так думать. Мы продали картину.

— Я так и понял. Ну и правильно. Наверное, трудно было с ней расстаться?

Кайлоран быстро взглянула на него, ожидая подвоха, но в выражении его лица не было насмешки.

Он совершенно другой сегодня, подумала она. Работая с ним в офисе, она лишь временами ощущала исходящую от него чувственную волну, но в этот вечер он источал обаяние и чувственную привлекательность в полном объеме.

— Скучала по мне?

Она встретила его взгляд:

— А ты как думаешь?

— Мне кажется, что немного скучала.

Ее глаза сияли зеленым огнем, приоткрытые губы звали к поцелую. Он очень хотел ее.

— Это нетрудно было угадать. Я сам очень скучал по тебе, и мне казалось, что ты тоже скучала по мне.

— Ты… скучал по мне?

Ему вдруг захотелось вынуть заколки из ее прически и распустить по плечам эти чудесные лунные волосы.

— Скучал. Я не хотел, но ничего не мог с собой поделать.

— Это комплимент?

Он тряхнул головой, и его темные волосы засияли в свете ночных огней.

— Только если ты это так воспринимаешь. На самом деле это сущая правда. Не более и не менее.

Его последние слова прозвучали как приговор судьбы: «Не более и не менее!» Она инстинктивно чувствовала, что ей нужно бежать от него, спасаться, пока еще не поздно. Но другое чувство парализовало ее волю и движения, она не могла сдвинуться с места.

— Ну вот, я здесь.

— Да, — ответил он чуть слышно одним словом, звук которого заполнил все ее существо. Его взгляд медленно окинул ее фигуру. — Смотри.

Она проследила за его взглядом. Его палец остановился возле ее обнаженного плеча и прошелся, не касаясь, до запястья. Кайлоран остро почувствовала, что от его жеста теряет остатки самообладания. Она, не отрываясь, смотрела на него.

— Видишь? — прошептал он. — Вечер очень теплый, а ты вся дрожишь. Я знаю, с одной стороны, тебе хотелось бы, чтобы я убрался как можно скорее и дальше. С другой стороны, тебе хотелось бы, чтобы так продолжалось бесконечно. Что ты выберешь, Кайлоран?

— Первое, — выдохнула она.

— Нет, ты говоришь неправду, — возразил он.

— Я чуть не умерла от ужаса, когда узнала, что ты собираешься прийти сюда, — сказала она.

Почему-то ее слова еще больше возбудили его.

— Ну а я поступил вопреки твоему желанию. Я пришел, так как знал, что ты будешь здесь. Я хотел снова увидеть тебя.

Кайлоран попыталась усмирить бешеное биение сердца.

— Ты мог позвонить мне в любое время, если бы, в самом деле, пожелал увидеть меня.

— Я хотел, чтобы встреча произошла неожиданно, — мягко заметил он. — Я хотел увидеть выражение твоего лица при встрече. И знаешь, я не разочаровался.

Господи! Почему она никак не может взять себя в руки! Она себя полностью выдала!