Барбара Ханней - Рай на краю света

Молодая женщина смело и свирепо уставилась на него:

— Мне не нравится ваш тон.

На мгновение Сет опешил:

— Я веду себя очень цивилизованно.

Он пригладил волосы. Время словно остановилось, пока они сверлили друг друга взглядами.

Наконец выражение его лица смягчилось, и он заговорил дружелюбно:

— Извините, Эйми. Я не привык к подобным играм. Мне нужна правда. Зачем вы приехали сюда?

— Затем, чтобы поговорить с вами. — Она посмотрела на мотылька, который, обжегшись, упал на пол. — Мне нужно сказать вам нечто очень важное.

Эйми чувствовала, как напряжен Сет. Она подозревала, что мысли в его голове кружатся с умопомрачительной скоростью и в любой момент он может обо всем догадаться.

— Раз уж мы начали этот разговор, Сет, прошу вас присесть.

Он, к ее облегчению, занял свое место, закинув ногу на ногу и засунув руки в карманы джинсов.

— Извините, — произнес Сет. — Я не хотел вас расстраивать.

— И вы меня извините, — слегка улыбнулась Эйми. — Я приехала сюда, чтобы выполнить свою миссию, но, похоже, все испортила.

Сет мельком взглянул на нее; она поняла, что он ждет объяснений.

И вот настал момент, которого Эйми боялась.

— Белла не моя дочь, — выдохнула она. Прежде чем Сет заговорил, прошла, казалось, вечность.

— Это ребенок Рейчел? — спросил он наконец.

— Да.

Эйми была удивлена, что теперь, когда правда открылась, ей не стало легче. Она была шокирована реакцией Сета.

Даже при тусклом освещении было заметно, как он побледнел. Затем, ничего не говоря, Сет наклонился вперед, уперся локтями в колени и закрыл лицо руками.

Изумленная Эйми не сдвигалась с места.

Ей не нужно было ничего добавлять. Сет наверняка и сам догадался, что Белла его дочь.

Ведь Эйми не зря привезла малышку к нему. Простые вычисления подтвердили его предположения: ему достаточно было вспомнить прошлое, чтобы понять: Рейчел забеременела, пока находилась в «Безмятежности».

И очевидно, это была наихудшая для него новость. Прохладный ветерок залетел на веранду, обрызгав каплями дождя Сета и Эйми.

Она поежилась и потерла плечо.

— Сет, — мягко начала она, — мне жаль. Я знаю, что для тебя это огромная неожиданность.

Он ничего не отвечал, не смотрел на Эйми, но она увидела, как дернулся его кадык.

— Я приехала сюда потому, что сочла себя обязанной сообщить тебе об этом, — произнесла молодая женщина. — Я думала, что это важно. Мне не нужны от тебя деньги, я приехала потому, что… ну, Белла такая милая.

Дождь все не стихал, Эйми ждала отклика Сета, но он безмолвствовал, и она заговорила снова:

— Ты же видишь, что Белла милейшее существо. Мне казалось несправедливым держать тебя в неведении.

Наконец Сет повернулся к ней. Ошеломленная Эйми увидела отчаяние в его глазах. Но к ее удивлению, он едва заметно улыбнулся:

— Не вини себя. Ты поступила правильно.

Это подбодрило Эйми, но почему он не выглядит счастливым?

— Я не намерена оставлять тебе Беллу, — поторопилась объясниться она. — Тебе не стоит беспокоиться, Сет. Я готова заботиться о малышке.

— Я думаю, так будет лучше всего, — тихо согласился он.

Эйми выдохнула. Ситуация казалась ей ужасной. Не так она представляла себе этот разговор. Молодая женщина предполагала, что Сет может быть взбешен или выкажет презрительное недоверие. Она даже побаивалась, что он потребует отдать Беллу ему, однако меньше всего Эйми рассчитывала, что он будет шокирован и покорно согласится с ней.

Когда он снова посмотрел на нее в упор, его взгляд стал чуть теплее.

— Так кем ты приходишься Белле? Ты ее опекунша?

Эйми кивнула:

— У Рейчел не было родственников.

— Ни одного?

Эйми удивилась, что Сет так мало знает о Рейчел.

— Она была единственным ребенком, — объяснила Эйми. — Ее отец умер, а мать больна и находится в доме престарелых. Родителям было уже за сорок, когда родилась Рейчел. Вероятно, они уже не ждали появления ребенка, и рождение дочери стало для них огромным сюрпризом.

Спустя мгновение он тихо прибавил:

— Теперь понятно, почему Рейчел была… не похожей на других.

— Правда? — Эйми задумчиво улыбнулась, вспоминая подругу. — Да, она была яркой, веселой и не похожей ни на кого.

Сет кивнул и быстро отвел взгляд. Эйми задумалась. А сильно ли он любил Рейчел? При мысли об этом она погрустнела.

— Ты отлично справляешься с Беллой, — заметил он. — Мне не трудно. Я люблю ее.

Сет снова пристально уставился на нее; затем он резко поднялся на ноги.

— Спасибо, — произнес он, и она поняла, что разговор окончен.

Они вошли в дом, и Эйми вздрогнула, когда ее влажную кожу обдул прохладный ветерок от потолочного вентилятора. Стоя у двери спальни, она чувствовала себя несчастной.

— Спокойной ночи, — сказал Сет. — Надеюсь, тебе будет удобно.

— Уверена в этом. — Вспомнив, она прибавила: — Погоди минуту, Сет. Я хочу кое-что тебе показать.

Войдя в комнату, она взяла фотоальбом, который привезла специально для него. Когда Эйми передавала его Сету, их руки соприкоснулись. У нее перехватило дыхание, когда она ощутила прикосновение разгоряченной мужской кожи.

— Спасибо, — пробормотал Сет, крепко сжимая альбом. В доме стояла тишина. Он вспомнил об обязанностях хозяина. — Ты уверена, что не хочешь чего-нибудь выпить перед сном?

— Могу я сама приготовить себе чай?

— Я готов приготовить его.

— Нет, не стоит, правда. Я найду дорогу на кухню.

— Чувствуй себя как дома. — Коротко поклонившись, Сет ушел.

Эйми охватило разочарование. Ни теплый душ, ни роскошное банное полотенце, которым она вытиралась, не улучшили настроения. Стоя в ночной рубашке между кроватями, она смотрела на Беллу, которая крепко и безмятежно спала, прижимая к себе мягкого розового поросенка. Во сне девочка чуть приоткрыла ротик.

Эйми захотелось забраться в кровать и прижать к себе малышку.

«Правильно ли я поступила, девочка?» — мысленно спросила она Беллу.

Молодая женщина босиком отправилась по темному коридору на кухню и обнаружила электрический чайник включенным. Возвращаясь к себе с кружкой чая, она заметила свет, пробивающийся из-под одной из дверей.

При мысли о том, что это, возможно, комната Сета, она ощутила, как все ее тело обдало жаром.

Что за глупости?!

В своей комнате Эйми сложила подушки одна на другую и уселась на кровать, попивая горячий сладкий чай.

Эйми вспоминала подругу, и ее переполняли горестные чувства. Зря она пригласила Рейчел на вечеринку. В триллионный раз женщина пожалела о том, что не может вернуться в прошлое и все изменить. Рейчел всегда отличалась огромным жизнелюбием, самоуверенностью и обладала харизмой. Ей не следовало погибать.

Несмотря на полную противоположность — Рейчел была яркой и необузданной, а Эйми спокойной и уравновешенной, — подруги отлично ладили.