Барбара Ханней - Рай на краю света

Белла лакомилась йогуртом с кусочками банана и медом.

— Это один из ее любимых завтраков, — пояснила Эйми Сету, глядя, как малышка охотно уплетает йогурт.

— Я предложил Мингу подать йогурт и фрукты.

— Неужели? — не удержалась Эйми. — Значит, у тебя есть опыт общения с детьми?

— Я наблюдаю за детьми, если вижу их.

«Это означает, что он намного наблюдательнее большинства холостяков», — уныло подумала Эйми. Снова она ощутила беспокойство по поводу того, что, вероятно, придется расстаться с Беллой.

— Полагаю, Белла с радостью порезвится в бассейне, пока не слишком жарко, — заметил Сет, когда они заканчивали завтрак.

— Конечно. Она любит воду. — Эйми обрадовалась тому, что, укладывая вещи, не забыла купальники. Однако она рассчитывала поплавать в ручье или реке, а не в роскошном бассейне.

— Плавать! — объявила Белла, таща Эйми за руку. Эйми напомнила:

— Когда закончишь завтрак.

Но вскоре Белла уже неслась вниз по ровным каменным ступенькам к Сету, стоявшему на краю бассейна.

— Смотри, Сеф! — взволнованно объявила девочка. — Я балелина!

Она повернулась кругом, чтобы он смог оценить ее красно-белый купальник с оборками.

— Ты очень красивая балерина, — заверил он ее. — Белла — маленькая водяная балерина.

Улыбаясь, Сет пристально посмотрел на Эйми, а она порадовалась, что надела новый купальник. Женщина не считала себя красавицей, но ей говорили, что у нее привлекательные ноги. Купальник Эйми был темно-зеленого цвета и удачно подчеркивал достоинства ее фигуры. Она радовалась, что выглядит хорошо, хотя вовсе не намеревалась произвести впечатление на Сета.

А Сет был прекрасен. Трудно было не поглядывать тайком на его обнаженную грудь и загорелое тело с впечатляющей мускулатурой.

— Ну, поплескаемся, Белла?

Малышка любила воду, но плавать не умела, а потому нуждалась в постоянной помощи и наблюдении. Эйми с радостью возилась с ней. Это помогало ей игнорировать плавающего Сета.

Спустя какое-то время он присоединился к ним.

— Твоя очередь, — предложил он Эйми и одарил ее белоснежной улыбкой. — Я присмотрю за Беллой, а ты поплавай.

Эйми сначала не решалась доверить ему девочку, но потом уступила.

— Ты должен следить за ней, как ястреб, — произнесла она. — Она считает, что умеет плавать.

— Я буду очень внимателен. Пришлось поверить ему.

— Она не боится воды и с радостью ныряет. Будь осторожен, — предупредила молодая женщина.

Эйми едва не выронила девочку, почувствовав, как обнаженные ноги Сета коснулись ее ног. Вслед за этим соприкоснулись и их руки.

Эйми испытала горько-сладостное облегчение, когда наконец поплыла в глубокую часть бассейна. За ее спиной слышались радостные визги и смех Беллы.

Доплыв до противоположного бортика, Эйми оглянулась и увидела их вместе — отца и дочь, которые были так похожи: темные мокрые волосы прилипли к их головам. Страх вновь охватил ее.

Существует ли вероятность потерять Беллу? Потребует ли Сет, чтобы его дочь жила вместе с ним? Эйми жутко запаниковала.

Она была уверена, что поступает правильно, привезя сюда Беллу. Но теперь, познакомившись с Сетом, увидев его красивый дом, она не может понять, почему Рейчел отказалась поселиться здесь. Видимо, существовала очень веская причина, по которой Рейчел избегала встреч с Сетом.

Эйми не сомневалась, что имеет право стать опекуншей девочки. Она присутствовала при родах, обожала Беллу и принимала участие в ее жизни с момента рождения. И при мысли о том, что она может потерять Беллу, ей захотелось плакать.

Эйми нырнула, чтобы сдержать слезы. Она должна быть сильной и помнить, ради чего приехала сюда. Белла встретилась с отцом, и они отлично поладили. Он признал, что Эйми является опекуншей Беллы. Следует доверять своим решениям и интуиции, которая говорит, что Сету Риардону можно верить.

И все же несколько дней, которые предстояло провести на ранчо, внезапно показались Эйми вечностью.

— Здесь все иначе и выглядит экзотично, — заявила Эйми позже, указывая рукой на холмистые террасы и ярко-голубое море в обрамлении тропических джунглей. — Не могу поверить, что я по-прежнему в Австралии. У меня такое ощущение, что я оказалась в другом полушарии.

— Можно и так сказать. Разве не ты вчера говорила, что «Безмятежность» так же далека от Мельбурна, как Лондон от Москвы? — Сет улыбнулся, отметив, что у него входит в привычку улыбаться Эйми.

Она повернулась к нему, и он увидел ее теплые карие глаза во всей красе. Сет очень радовался тому, что предложил выпить кофе на веранде после обеда, пока Белла спит.

— Переезд из Сиднея на ранчо, должно быть, стал для тебя культурным шоком, — сочувственно произнесла она. — Тебе было всего двенадцать лет. Для этого возраста характерен юношеский максимализм, когда мелочи кажутся очень важными.

— Честно говоря, то, что здесь все по-другому, помогло мне, — задумчиво проговорил он. — Эти места вызвали у меня благоговение. Дядя заставлял меня работать от зари до того момента, когда я без сил падал в кровать. Он превратил мою жизнь в приключение. Я уверен, что намного тяжелее пережил бы смерть отца, если бы остался в Сиднее.

Удивившись тому, что он разоткровенничался с Эйми, Сет взял чашку с кофе и сделал большой глоток.

Выражение лица женщины было мягким и сочувственным.

— И все равно тебе пришлось нелегко, ведь у тебя не было матери.

Сет проигнорировал ее замечание. Он не намеревался обсуждать с Эйми свою мать. Это была запретная тема.

Однако Эйми наклонилась и очень внимательно посмотрела на него. На лбу у нее появились две морщинки. Она нахмурилась, беспокойно округлила глаза и разомкнула розовые губки. Сету тоже захотелось наклониться к ней и поцеловать в мягкие, зовущие губы, а также в лоб, чтобы она перестала хмуриться.

Подобный поступок принес бы ему невероятное удовлетворение.

Но вести себя таким образом неподобающе. Эйми приехала сюда не ради развлечения.

Весь день Сет пытался выбросить из головы образ Эйми в тончайшей ночной рубашке. Он старался не вспоминать о мягкой линии ее груди, гладкой коже плеч, тонкой талии.

Однако Эйми была совсем не похожа на Рейчел. Сет знал, что она не намерена его соблазнять. Он мог поклясться, что она даже не заметила, когда с ее плеч соскользнуло покрывало.

Она нисколько не флиртовала с ним и в бассейне. Но боже правый, у Сета до сих пор стоит перед глазами спина Эйми, когда она поднималась по лестнице из бассейна. У нее отличные ноги и упругие ягодицы. Она двигалась так грациозно и женственно, что он не мог отвести взгляд.

Сексуальность у Эйми в крови. Она не собирается соблазнять Сета, отчего он желает ее еще сильнее. Однако ему не стоит проверять свою гипотезу. Он и думать не смеет о том, как поцеловать ее.