Барбара Ханней - Рай на краю света

Он не позволит себе завести отношения с опекуншей маленькой Беллы, зная, что это ни к чему не приведет. Сет уже понял, что женщины не вписываются в его стиль жизни. Последние несколько лет он старался отдалиться от женщин, подобных Эйми — умных, добрых и домашних.

От женщин, которых берут замуж.

И все же он понимал, что, ощутив вкус ее нежных губ, прикоснувшись губами к ее мягкой теплой коже, он захочет большего.

Сет резко вздохнул.

«Даже не помышляй об этом, — приказал себе он, памятуя о прошлых ошибках. — Ради бога, парень, просто ответь на вопрос».

— Моя мать уехала, когда умер мой отец, — сухо произнес Сет.

— Уехала? — От волнения голос Эйми дрожал. — Ты хочешь сказать, что она бросила тебя?

Сет пожал плечами и выдавил улыбку:

— Насколько я помню, она мечтала жить в Голливуде и оставаться свободной.

— Но она не была свободной, Сет. У нее был ты. — Эйми уставилась на него, прижав ладонь к горлу. Ее карие глаза затуманились, будто услышанное находилось за пределами понимания. — Ты только что потерял отца. Тебе было всего двенадцать! Почему она не взяла тебя с собой?

Этот вопрос мучил Сета многие годы. Даже сейчас он ощущал охватившую его сильнейшую боль потери, когда наконец понял, какой путь выбрала его мать. Жажда известности и блеска перевесила в ней чувство ответственности. Но самое главное заключалось в том, что она недостаточно любила своего сына.

Сожалея, что завел этот разговор, Сет снова пожал плечами и улыбнулся:

— Мне было лучше здесь, с дядей.

— Я в это не верю.

— Сначала я тоже не верил, но для меня это был наилучший выход.

Эйми не могла с ним согласиться.

— Вообрази, — продолжал Сет, — зачем двенадцатилетнему мальчишке жить в дешевой квартире в огромном городе вроде Лос-Анджелеса, если можно поселиться на ранчо, где он научится ездить верхом, сгонять в стада коров, рыбачить и нырять, исследовать пустынные острова и управлять байдаркой?

— Возможно, — неуверенно протянула Эйми.

— Я многим обязан своему дяде.

Женщина подняла кофейник:

— Тебе долить кофе?

— Спасибо. — Он протянул чашку, с восхищением наблюдая за изящными движениями ее рук, когда она наливала ему кофе.

Эйми была одета с учетом тропической жары. На ней было голубое хлопчатобумажное платье с широкими рукавами. Ее гладкая кожа была покрыта легким загаром. Волосы Эйми, которые после купания в бассейне приобрели природную волнистость, были собраны в хвост. Несколько прядок выбились из прически.

Эйми начинала забывать о привычной подтянутости горожанки, и Сет находил этот процесс совершенно очаровательным.

И все же следует сохранять дистанцию. Через несколько дней Эйми вернется в Мельбурн, к привычной жизни.

Эйми добавила в его чашку молока, затем продолжила разговор:

— Твоя мать добилась успеха в Голливуде?

— Она снималась в бесконечных мыльных операх, но только в массовке.

— Она заработала достаточно средств на жизнь?

— Понятия не имею, но это и не важно. Она снова вышла замуж, — холодно сказал Сет. — Нашла себе богатенького калифорнийца.

— Она когда-нибудь приезжала сюда?

— Однажды, когда привезла меня к дяде. — Сет расстроился, поскольку выболтал Эйми больше, чем хотел. Пора прекратить расспросы на личные темы. Много лет назад он научился обходиться без матери и не собирался признаваться мягкосердечной Эйми, что мать прислала ему лишь два письма: на его восемнадцатилетие и двадцатиоднолетие. К письмам были приложены чеки на кругленькую сумму.

Допив кофе, Сет поднялся на ноги:

— Боюсь, мне пора приниматься за дела. Уверен, что ты найдешь чем заняться, пока Белла спит.

— Я хотела бы сделать снимки твоих владений, если ты не против.

— Чувствуй себя как дома, но держись на открытой территории. Не забредай в тропический лес или на пляж.

Эйми нахмурилась:

— Думаешь, я заблужусь?

— Я полагаю, что тебе не захочется встретиться лицом к лицу с аметистовым питоном или крокодилом.

Эйми побледнела. В мгновение ока Сет омрачил ее пребывание на ранчо.

— Я преувеличиваю опасность, — мягче сказал он. — Люди благополучно живут здесь десятилетиями. Но я предпочел бы, чтобы ты не гуляла без меня.

— Да, — согласилась она, будучи по-прежнему бледной, — так, наверное, лучше.

— Обещай мне, что не выйдешь за пределы сада.

Эйми обещала.

Глядя вслед уходящему Сету, Эйми решила вообще не покидать дом. Змеи и крокодилы напугали ее до смерти. Запаниковав, она бросилась в спальню, чтобы удостовериться, что Белла безмятежно спит.

Окна и дверные проемы были затянуты специальными сетками, поэтому никакие ползучие гады не могли проникнуть внутрь. Белле ничто не угрожало. Рейчел провела на ранчо шесть недель и ни разу не упомянула о какой-либо опасности. Хотя, если честно, она о многом умолчала.

В том числе и о Сете.

Однако Эйми потратила уже достаточно нервов на этого человека. Все утро она доводила себя до умопомрачения, размышляя о его отношениях с Рейчел, его планах насчет Беллы и о том, что она волнуется всякий раз, когда он оказывается рядом с ней.

Несколько раз глубоко вздохнув, Эйми поклялась выбросить Сета Риардона из головы. Взяв фотоаппарат, она направилась осматривать сад.

Он был просто прекрасен.

Отчего Рейчел никогда не рассказывала о том, как красиво на ранчо? Она говорила о нем лишь вскользь и не показывала ни одного снимка. Возможно, подруга приберегала фотографии для своей книги.

Эйми были неизвестны названия многих тропических растений, но она узнала гибискус, орхидеи, бугенвиллеи, которые пышно цвели между папоротниками и пальмами.

Бабочки и птицы также были ярки и красивы. Любое живое существо здесь казалось чрезвычайно живописным. Природа проявляла себя с удвоенной силой. Прогуливаясь по извилистым тропинкам, Эйми получала истинное наслаждение.

Ароматы красного жасмина, имбиря и кардамона смешивались с запахами влажной почвы и травы. Слышался писк, который, как объяснил Сет, издавали крошечные древесные лягушки в близлежащем лесу.

Здесь, в тропиках, возникало ощущение невероятного изобилия и роскоши…

Тем не менее Сет не выходил у нее из головы. Эйми ничего не могла с собой поделать. Он был очарователен и загадочен.

Сет сказал, что смирился с предательством матери, но Эйми внимательно наблюдала за ним и заметила потаенную боль в его взгляде и крепко сжатые губы.

Ей было жаль Сета, но как они договорятся о будущем Беллы, если его отношение к матерям и материнству противоположно мнению Эйми?

Эйми обожала свою маму и с удовольствием заботилась о Белле. Но если Сету так легко далась разлука с матерью, ему ничего не стоит предположить, что и Белла отлично проживет без Эйми. Что же станется с малышкой?!