Кэрол Мортимер - Терпеть и надеяться

— Вот и хорошо, — согласился Ник. — Пожалуй, я смогу погулять с вами. Свежий воздух пойдет мне на пользу, — проговорил он, пристально смотря на свою жену. — Работа никуда не убежит, в кабинете очень душно.

Ну, разумеется, ему необходим свежий воздух! Ник не доверяет ей. Это совершенно очевидно. Как он не понимает, что это унижает ее? И он еще утверждает, что не хочет разрыва.

Все очень глупо! Они женаты полтора года, ездили в командировки, и никогда не имели никаких претензий друг к другу. Теперь же она не может одна погулять с ребенком!

Час спустя они были уже в парке. Джемини везла коляску с Джессикой. Ник шел рядом, и прохожие с интересом смотрели на счастливую семейную пару, гуляющую с дочкой в парке.

Джемини не могла поверить в реальность происходящего. Может, это сон? Тогда пусть он никогда не кончается.

— Наверное, нам стоит подумать о ребенке, — задумчиво пробормотал Ник.

Джемини уставилась на него. О ребенке? Ник взглянул на нее весело и улыбнулся.

— Ты, как выясняется, любишь детей, Джемини. Разве я не прав? Привязалась к Джессике за двое суток, просто таешь от нее. Или я ошибаюсь?

Несколько дней назад Джемини возмутили бы такие предположения, но за два дня племянница завладела ее сердцем и всем ее существом... Она не представляла себе, как сможет расстаться с малышкой.

Джемини раньше никогда не думала о детях, но ведь она и не любила никого. Однако ребенок от Ника... Наблюдая, как муж забавляет Джессику, она решила, что он будет великолепным отцом.

— Я люблю чужих детей, — согласилась она. — Но если у нас появится ребенок, это все усложнит!

— Усложнит? — скривился он, потом вынул Джессику из коляски. — Я поношу ее на руках, ты не против?

Конечно, она не против. Неужели Ник хочет детей?

— Мальчик или девочка?

Джемини резко повернула голову, около нее стояла молодая женщина с коляской.

— Простите? — извинилась Джемини.

Женщине можно было дать лет двадцать пять. Роскошные белокурые волосы и красивые голубые глаза привлекли внимание.

— Я спросила, у вас мальчик или девочка?

— Я... — начала она, но внезапно замолчала. Зачем объяснять незнакомой женщине, что Джессика ее племянница? — Девочка, ей всего шесть недель.

— Моему мальчику шесть месяцев. — Молодая женщина нежно погладила ребенка, который спал в детской коляске. — Он иногда ночь напролет капризничает, а потом весь день спит!

— О, вам, верно, тяжело бывает! — посочувствовала ей Джемини.

Молодая женщина пожала плечами и ответила, что привыкла к бессонным ночам, но по сравнению с той радостью, которую ей дарит материнство, это ерунда.

— Видно, что ваш муж обожает ее, — заметила женщина, наблюдая за Ником. — Вам повезло, что он занимается с ребенком, — с завистью сказала она. — К сожалению, моему мужу нет никакого дела до собственного сына, все свободное время он посвящает любимому футболу.

Как заблуждается эта незнакомка! Если бы она знала настоящую причину их совместной прогулки! Ревность, и только ревность, держала здесь Ника.

— Я думаю, это временно. Сейчас Джессика не требует особых забот, но, когда она подрастет, начнет ходить и говорить, Ник вряд ли будет гулять с нами.

Незнакомка рассмеялась.

— Ну, мне пора идти. Приятно было с вами побеседовать, — тепло сказала она. — Надеюсь как-нибудь снова встретиться.

Джемини продолжала улыбаться, даже когда женщина ушла. Однако как ловко она притворилась, что они с Ником — родители Джессики, да еще смеялась и шутила!.. Неужели когда-нибудь ей не надо будет притворяться? И она будет гулять в парке со своим ребенком и мужем.

— Кто это был? — подозрительно спросил Ник.

Она вздохнула, и улыбка исчезла с ее лица.

— Не имею понятия, — ответила Джемини.

— Но ты же говорила с ней, — заметил он.

— Мамы с детьми любят поговорить о своих малышах во время прогулки в парке, — сказала Джемини, укладывая Джессику в коляску. Надо же, даже женщина попала под подозрение — видимо, он считает ее связной между ней и Денни. — Ник, ты не допускаешь, что этой женщине не с кем поговорить?! Она очень милая, ее мальчик очень забавен, мне тоже было приятно перекинуться парой слов. Кстати, ты ей очень понравился.

— Ты сказала, что это твоя племянница? — спросил Ник.

— Разумеется, нет, — ответила она. — Конечно, нехорошо, что я соврала... но пока мы не можем позволить себе ребенка...

Ник подошел к ней и обнял. Значит, она боится, что придется много времени проводить дома, оставить работу? В этом причина?

— Джемини, подумай — твой и мой ребенок, наш... это же прекрасно.

— Ник, дети требуют большой ответственности, внимания, заботы...

— Согласен. Но что в этом страшного? Мы богаты, в состоянии нанять няню, гувернантку... дело только в твоем желании, но я вижу, ты не хочешь становиться матерью. Ведь так?

Как он не понимает! Она очень хочет иметь детей, но... У них сложные взаимоотношения, и ребенок лишь усугубит их.

— Я деловая женщина, Ник, — холодно сказала она. — Ты знал это, когда предлагал мне руку и сердце.

— Я не знал, что ты не хочешь иметь детей. Значит, ты собираешься всю жизнь посвятить карьере? — изумился Ник.

— Знал! — настаивала она. — Ты все знал!

Джемини поняла, что сердится напрасно, ни о какой карьере она не думала. Она осознала, что за двое суток привязалась к Джессике всем сердцем, и с тоской размышляла, что придется расстаться с нею: ведь Джемайма рано или поздно вернется и заберет ребенка.

Только когда Джемайма вернется?

Когда они пришли домой, миссис Джеймс сообщила, что звонила Джемайма. Она задержится в Америке еще на несколько дней! Точно не знает. Вероятно, еще позвонит. И разумеется, ее безответственная сестра не оставила номер телефона, по которому с ней можно было бы связаться!

Джемини разозлилась. Эгоистка!

— Похоже, «деловой женщине» придется еще несколько дней повозиться с ребенком, — с иронией сказал Ник. — Посиди дома... Присмотри за ней. Можешь сходить в парк... На свидание ты вряд ли отправишься с этой крошкой!

Джемини вспыхнула: оставаться дома!

Может, ей вообще бросить все дела и стать няней?

— Сидеть дома? — спросила она. — Я возьму Джессику с собой на работу.

Ник посмотрел на нее с недоумением: такая крошка в салоне? А кормить, а переодевать кто ее будет?

Но Джемини думала иначе: почему бы и нет?

— Хью, положи ребенка в коляску и займись делом! — приказала Джемини своему помощнику, который забавлялся с малышкой, таская ее на руках.

Девочка требовала внимания, капризничала и иногда плакала — в общем-то ничего страшного, но Хью как будто прилип к ней. Джемини чувствовала себя отвратительно. В какую она попала переделку! Она нервно ходила по комнате, без всякой необходимости передвигая стулья.