Кэрол Мортимер - Терпеть и надеяться

Хью укоризненно глянул на нее.

— Ш-ш-ш, — зашипел он. — Ты разбудишь ее!

— Вообще-то дети спят и при шуме, — огрызнулась Джемини, наблюдая за помощником, который довольно забавно смотрелся с малышкой на руках.

Но этот высокий блондин с многочисленными шрамами на лице, к тому же нетрадиционной ориентации, был нежным, мягким человеком, и девочка у него на руках мгновенно успокаивалась.

В мире моды имя Хью довольно известно. Как помощник он был незаменим, с необыкновенной легкостью воплощая в жизнь любой эскиз Джемини. Они работали вместе уже пять лет, и Джемини надеялась, что и дальше будут сотрудничать.

— Положи Джессику, Хью, — попросила она. — Девочка прекрасно поспит и в коляске.

Хью был ошарашен, когда увидел Джемини с маленьким ребенком. Если бы она пришла на работу обнаженной, он был бы менее шокирован. Но как только он взял Джессику на руки, то сразу же полюбил ее и практически не спускал с рук.

— Хью, тебя ждет работа, — напоминала Джемини снова и снова.

Он вздохнул, укладывая Джессику в коляску.

— Ты сегодня в плохом настроении, Джем, — пожаловался он, накрывая малышку одеяльцем.

Да, Хью прав, Джемини была в плохом настроении и знала причину этого.

В воскресенье она ждала, что Ник придет к ней в спальню, но он не появился, и Джемини заснула, остро ощущая свое одиночество. Она чувствовала, что в любую минуту может сорваться, наорать без повода, не выбирая жертву.

— Не называй меня Джем, — огрызнулась она. — Ты ведь знаешь, я ненавижу это имя!

Джемини не возражала против сокращения ее имени, пока не встретила Денни, который называл так и ее и сестру, поскольку не различал их. Но, с тех пор как они расстались, она просила звать ее Джемини.

Хью удивленно поднял брови.

— Все в порядке в семействе Драммонд?

Джемини пристально посмотрела на него.

— Что ты имеешь в виду?

Он криво усмехнулся.

— Обычно ты не так сурова, Джем... Джемини, — поспешно исправился Хью. — Сегодня ты раздражаешься... по пустякам...

— Прости. — Она вздохнула. — Возможно, я переволновалась за девочку, у меня же нет опыта... — Джемини покраснела.

Они с Хью были хорошими друзьями, тем не менее, он не знал, что ее брак всего лишь деловое соглашение. Какой смысл посвящать Хью во все детали!

— Я понимаю. — Хью продолжал улыбаться, но потом серьезно посмотрел на нее. — Ника не следует винить за то, что он не помогает тебе управляться с девочкой. Его можно понять.

Ну, разумеется, Ник понимал, что Джессика — дочка Джемаймы, которая его бросила... Джемини пожала плечами.

— Да нет, Хью, он возился с Джессикой все время, — начала она. — Он... — И она замолчала, потому что внезапно открылась дверь.

— О, Ник, привет! — радостно воскликнул Хью. — Мы только что говорили о тебе!

Джемини не ожидала от помощника такой искренности и тяжело вздохнула. Она не видела Ника утром. Он позавтракал и вышел из дома рано, до того как она спустилась с ребенком вниз. На нем был деловой костюм темного цвета, белоснежная рубашка, галстук — значит, работал в офисе. Где же он может находиться еще?

— Надеюсь, хорошее? — Ник закрыл за собой дверь.

Салон у Джемини был просторный, с множеством комнат, в которых висели платья, костюмы, эскизы будущих коллекций.

— Разве я позволю кому-нибудь говорить о тебе плохо? — пошутил Хью.

К радости Джемини, мужчины поладили друг с другом с первой встречи, Ник принимал Хью таким, каков он есть. И они часто ужинали вместе: Хью со своим партнером Аланом и Джемини с Ником.

— И что же ты говорила обо мне? — Ник подошел к жене.

— Я похвалила тебя за то, как хорошо ты обращаешься с малышкой, — ответила она поспешно.

— Джемини такая милочка, — добавил Хью.

— Джемини? — переспросил Ник.

— Ну, конечно, Джемини — милочка. Это бесспорно. Но я предпочитаю Джессику.

— Ты пришел по делу, Ник? — нетерпеливо спросила она, не желая продолжать бессмысленную болтовню. Ник редко появлялся в салоне, и только тогда, когда неожиданно уезжал. Значит, опять отбывает, а именно теперь он ей нужен...

Он весело сверкнул зелеными глазами.

— Забежал узнать, можешь ли ты пообедать со мной?

Джемини широко раскрыла глаза. Ник никогда раньше не приглашал ее отобедать с ним. Ну, ревнивец! Не поверил ей и решил, что она собирается встретиться с Денни!..

— Я занята. Да и Джессику нельзя оставить.

— Никаких отговорок! — прервал ее Ник.

— У нас сейчас не так много работы, — произнес Хью, не замечая напряжения, возникшего между супругами. — Показ состоится только через месяц. Я с удовольствием позабочусь о Джессике пару часов.

Джемини улыбнулась.

— Спасибо тебе, Хью, — согласилась она. — Тогда... все в порядке. Ник, пойдем? — Она посмотрела на него и внезапно оробела.

Они практически никуда не ходили вот так, без повода. Любые обеды, ужины, которые они посещали, были связаны с бизнесом.

Джемини накинула светлый жакет, посмотрела на себя в зеркало — она выглядела элегантно.

— Именно такая женщина мне нужна, — одобрил Ник.

Джемини поверила бы ему, если бы... если бы не Джемайма, которая раньше Джемини завладела его сердцем.

— Ты уверен, что можешь справиться? — уточнила она все же у Хью, открывая дверь.

— Конечно, уверен, — ответил тот с достоинством. — Сколько сестер побывало в моих руках... — напомнил он.

Да, Хью помогал родителям растить сестер, а теперь семья презирала его. Его три сестры были замужем, но ни они сами, ни их дети не приезжали к Хью...

Джемини улыбнулась.

— Тогда я спокойна. Желаю удачи!

— Не волнуйся. Мы хорошо проведем время, — заверил ее Хью.

Они вышли из салона, сели в машину и направились в центр города. Ехали молча. Тишина угнетала Джемини.

Может, он уже жалеет, что пригласил ее на обед? Она отвернулась и стала смотреть в окно, пытаясь скрыть от Ника свои слезы.

— Ты предпочитаешь французскую или итальянскую кухню?

— Что?.. Прости, я задумалась. — Она даже подпрыгнула от неожиданности.

— Какую кухню ты любишь, французскую или итальянскую? — повторил он.

Но Джемини уже не хотела есть и жалела, что приняла приглашение...

— Итальянская мне больше по душе. — Она решила, что капризничать не стоит.

В ресторане, куда они приехали, Ника хорошо знали. Официант назвал его по имени и посадил за столик у окна — одно из лучших мест.

— Ты здесь часто бываешь? — поинтересовалась она.

— Это же рядом с моим офисом, — пожал он плечами.

— Конечно, очень удобно, — она покачала головой.

— Что ты имеешь в виду? — не понял он.

— Удобно, что не надо далеко ходить на обед.

Ник вздохнул и посмотрел на нее с улыбкой.

— Джемини...

— Да? — Она была так взволнована его приглашением, что не могла спокойно реагировать на самые простые вопросы, ей чудился подвох и насмешка в каждом его слове. И этот обед... к чему он?