Элизабет Огест - Эхо прошлых времен

— А женщина должна хоть что-то знать о человеке, за которого выходит замуж, хотя бы и временно, — пробормотала Рокси.

А Эрик стоял на пороге, хмуро глядя в ночное небо. Ясно, что Рокси больше не тревожит опасность, которую карты усмотрели рядом с ним. Да и дело не в них. Возможно, она вообще боится близости с мужчиной. Или, зная, что он военный и однажды уже был ранен, подсознательно стала считать, что его жизнь полна опасностей.

Но он не мог совсем игнорировать карты, как бы ему этого ни хотелось. Если в ее гадании все-таки что-то есть и ему и впрямь грозит опасность, не хотелось бы подвергать риску ее или Джейми. Эрик пошел в дом, отыскал карточку Тобиаса и набрал номер.

— Приятно услышать твой голос, — сказал Тобиас. — Ты готов приехать ко мне погостить, чтобы я мог уговорить тебя поступить ко мне в агентство?

— У меня здесь есть незаконченное дело, — ответил Эрик. — Я собираюсь жениться.

— Недолго же ты ухаживал, — заметил Тобиас, не скрывая удивления. — Или это старая любовь?

— Я познакомился со своей невестой всего несколько дней назад. Это брак не по любви. Ей нужен муж, чтобы усыновить Джейми, десятилетнего мальчика.

— В таком случае тебе понадобятся разные справки и характеристики. — Теперь Тобиас говорил как человек, который наконец понял, зачем ему звонят. — Не беспокойся. Я напишу тебе отличную характеристику и могу организовать еще несколько. Мы убедим соответствующие инстанции, что из тебя выйдет замечательный отец.

— Вообще-то я пока не заглядывал так далеко. Хотя, конечно, вы правы, наверняка мне понадобятся такие бумаги. Но я звоню не поэтому. — Эрик помолчал, потом спросил: — Я могу свободно говорить по этой линии?

— Да.

Эрик мысленно видел, как его немолодой собеседник настороженно выпрямился в кресле. Эрику не хотелось говорить, что причина его звонка — гадание на картах Таро, поэтому он решил зайти с другой стороны.

— Я всегда полностью полагался на вас, но должен спросить... Как вы сами сказали, власти будут наводить обо мне справки. Не существует ли риск, что они нечаянно наткнутся на правду и тем самым создадут опасность для моей жены и ребенка — например, от кого-нибудь из моего прошлого?

Тобиас долго молчал, потом сказал:

— В обычной ситуации я сказал бы — безусловно, нет. Но в истории со Сьюзен Ирвинг ты оказался без прикрытия, без всякой связи с Отрядом. Она убедила тебя, что должна быть твоей единственной связной, и все это время управляла твоими действиями, так что нам неизвестно, чем ты занимался и с кем контактировал. А так как сам ты тоже ничего не помнишь об этом периоде, здесь у нас провал. Но я уже говорил тебе, что после смерти Сьюзен тебя больше никто не искал, а значит, все следы потеряны.

— Вот и хорошо. — Мысленно Эрик дал себе пинка за то, что вообще затеял этот разговор. — Извините, что побеспокоил вас.

Последовало минутное молчание, затем Тобиас строго сказал:

— Ты чего-то недоговариваешь.

— Ерунда, просто предсвадебное волнение, — замялся Эрик: ему все еще не хотелось говорить о картах Таро.

— Ты говорил, что это не настоящий брак, а, скорее, деловое соглашение. По-моему, есть смысл сказать мне, что там у тебя происходит на самом деле и почему ты вдруг забеспокоился о своих старых врагах, — настаивал Тобиас.

Эрик смущенно замялся. По тону Тобиаса было понятно, что тот не отступится, пока не узнает правду.

— Мне даже неловко признаваться.

— Ты не тот человек, который станет шарахаться от теней. Я хочу знать, что заставило тебя обратиться ко мне.

— Как вы относитесь к гаданию на картах Таро? — Эрик почувствовал, как краска заливает его лицо. Он ожидал, что услышит в трубке смешок. Но не услышал.

Тобиас был по-прежнему серьезен.

— Я знал нескольких очень влиятельных людей, которые верили в подобные вещи. Даже сам был знаком с одним человеком, занимавшимся гаданием, который на удивление часто оказывался прав. А что говорит твоя интуиция: можно ли доверять твоей гадалке?

— Интуиция говорит, что этой женщине можно доверять, но мне трудно поверить в колоду карт. Просто я подумал, что не вредно будет посоветоваться с вами.

— Насколько мне известно, утечки быть не должно. — Голос Тобиаса прозвучал озабоченно. — Но я не считаю себя непогрешимым. Твоя гадалка уверена, что тебе грозит опасность?

— Она говорит, что карты показывают опасность вокруг меня. Но кажется, готова считать, что эта аура окружает меня из-за моего образа жизни.

Тобиас заметно успокоился:

— Очень может быть.

— Кстати, об образе жизни, — сказал Эрик, решив, что можно и прямо сейчас обсудить будущее. — Я серьезно подумываю о той работе, которую вы мне предлагали.

— Замечательно! Хочешь, я запущу процесс твоего увольнения из рядов вооруженных сил?

— Да.

— Завтра с утра и займусь, — пообещал Тобиас. В его голосе послышалась вежливая просьба: — А не мог бы я получить приглашение на свадьбу? Мне бы хотелось познакомиться с твоей невестой.

Эрика это удивило и обрадовало.

— Регистрация назначена на завтра, на час дня, в городе Зефир, штат Пенсильвания, в здании городского суда. Если вы сможете приехать, это будет просто великолепно.

— Я там буду. И, если не возражаешь, захвачу с собой Хейгена. В моем возрасте лучше не путешествовать одному.

Эрик догадался, что присутствие Хейгена вызвано не столько старческой немощью Тобиаса, сколько соображениями безопасности. Как видно, агентство Тобиаса ведет настолько деликатные дела, что Старику, как его называли агенты, приходится осторожничать. Эрик улыбнулся про себя. Как раз такая работа ему и нужна. Вслух он сказал:

— Конечно, пусть Хейген приезжает. — Он объяснил Тобиасу, как доехать, и уже собирался повесить трубку, когда тот спросил:

— Кстати, как зовут невесту?

— Роксана Дуган. Мод оставила ей ферму.

— Это она гадает на картах Таро?

Эрик заколебался. Вряд ли Рокси понравится его болтливость, но, с другой стороны, он никогда не лгал Тобиасу и теперь не собирался.

— Да.

— Теперь мне вдвойне интересно познакомиться с нею.

— Лучше не заговаривайте с ней о картах, — предупредил Эрик. — Это у нее очень личное.

— Буду вести себя чрезвычайно тактично, — пообещал Тобиас.

Когда через несколько минут Эрик повесил трубку, он улыбался. Ему польстило внимание Тобиаса, к тому же у него теперь намечается целых два гостя и он не будет выглядеть совсем уж одиночкой рядом с семейством Рокси. Кроме того, сейчас совершенно ясно, что опасность, которую нагадала ему Рокси, просто связана с его профессией.

Тобиас положил трубку на рычаг, звонком вызвал Хейгена, а пока присел перед камином, глядя на пылающий в очаге огонь. Он хорошо помнил Роксану Дуган. Получив извещение о смерти Мод, они съездили с Хейгеном на ферму. Об Эрике, правда, речи не было. Узнав, что приют закрывается, просто выразили свое соболезнование и уехали.