Элизабет Огест - Эхо прошлых времен

Эрик перевел взгляд на карты. Видимо, они открыли ей что-то такое, что ее напугало.

— И каков результат?

Ее пальцы сомкнулись на хрустальном пресс-папье.

— Карты говорят, что тебя окружают сплошные опасности.

Эрик снова посмотрел на Рокси в мрачном молчании. Сейчас ему предстояло выбрать одно из двух: повернуться и уйти или рассказать ей кое-что о своей жизни. Уйти? Тогда она, скорее всего, потеряет Джейми, и две жизни будут загублены. Если Мод видит его с небес, она никогда ему этого не простит. Да он и сам себя не простит. Когда они подавали заявление, Эрик ожидал, что ему будет не по себе, но вышло наоборот: все его инстинкты говорили, что он поступает правильно. Кроме того, Отряда уже не существует. И все же нельзя полностью пренебречь секретностью.

— Дай мне слово, что все, о чем я тебе расскажу, дальше не пойдет.

— Начало не слишком обнадеживающее. Когда кто-нибудь из наших мальчишек собирался основательно наврать, он всегда начинал с такой же просьбы.

Эрик нахмурился сильнее.

— Какая ты недоверчивая...

— Жизнь научила.

Эрик начинал злиться. Эта женщина, кажется, твердо решила думать о нем только плохое. Рассудком он понимал, почему она так себя ведет, но ее недоверие глубоко ранило его.

— Ну ладно, я попытался. Был готов довериться тебе, но ты, видно, уже все решила. Можешь успокоиться, сейчас я уложу вещи, и через час меня здесь не будет.

Когда он пошел к дверям, Рокси перепугалась еще больше. Так можно потерять все. И потом, карты ведь не говорили определенно, что он опасен для нее или для Джейми, а просто показывали, что вокруг него — опасность.

— Постой. Я даю слово. Я готова выслушать тебя.

Эрик хотел было гордо удалиться, проигнорировав ее просьбу. Обычно он не позволял чувствам влиять на свои решения. Но с Рокси Дуган все по-другому. Впрочем, хоть она и непростой человек, это не освобождает его от обещания, данного Джейми, и от его долга по отношению к Мод. Он снова обернулся к Рокси.

— В моем послужном списке говорится, что я служил в военной полиции в разных точках земного шара и что несение службы проходило без особых происшествий, если не считать того инцидента, во время которого меня ранили. На самом деле я служил в особом подразделении военной полиции и участвовал в очень опасных операциях. Что касается близких друзей, то кому я мог бы позвонить? Я выполнял секретные задания. Моя жизнь и жизнь моих сослуживцев зависела от того, чтобы нас никто не узнал. Мы сами не знали настоящих имен друг друга и никогда не встречались вне работы.

Хотя все это напоминало скверный шпионский фильм, интуиция подсказывала Рокси, что Эрику можно верить. А может, на нее действует страх потерять Джейми? Она снова посмотрела на карты. Надеясь, что они что-нибудь подскажут ей, начала машинально переворачивать следующую карту.

Одним прыжком Эрик оказался рядом с ней и схватил ее за руку.

— Не смотри на карту. Посмотри на меня, — приказал он. Он и сам не понимал, почему для него так важно, чтобы она поверила ему.

Рокси поразилась, поняв, что ей совсем не страшно. Вместо того чтобы испугаться, она вдруг почувствовала себя надежно защищенной. Заглянув в голубую глубину его глаз, она неожиданно для самой себя произнесла:

— Человек с преступным прошлым должен быть круглым дураком, чтобы ввязаться в такое дело, когда его ожидают всяческие проверки — достоин ли он стать приемным отцом, — а ты ведь не дурак.

Эрик удовлетворенно кивнул.

— Я рад, что хоть в этом мы единодушны.

Он отпустил ее руку и большими шагами вышел из комнаты.

Рокси долго сидела неподвижно, все еще ощущая тепло его прикосновения. Ее все сильнее влекло к нему. Вдруг, снова испугавшись, что полагается на чувства больше, чем на разум, она быстро посмотрела на карту, которую держала в руке. Это была карта, символизирующая надежность. Положив ее рядом с остальными, Рокси перевернула другие карты. Они показывали сильную личность.

И все-таки тревога не покидала ее. Интуиция упорно нашептывала ей, что опасность, притаившаяся рядом с Эриком, принадлежит не прошлому, а настоящему.

Не поставит ли она под угрозу себя и Джейми? Рокси быстро перетасовала карты и снова разложила их, уже на себя. И опять появилось указание на грозящую опасность. Но карты говорили, что вместе с Джейми и Эриком она образует прочную триаду, которая способна справиться с этой опасностью.

Рокси встала и заходила по комнате. Ее терзала тревога за Джейми. Карты не могут предсказать будущее. Они только рассказывают о достоинствах и недостатках разных людей, о горестях и радостях, которые, возможно, их ожидают, и о том, какой союз может сделать их сильнее, а какой ведет к гибели. Тем не менее образованная ими триада не может быть непобедимой. На свете нет ничего непобедимого.

Но может быть, прогнав Эрика из страха за Джейми, она потеряет свой единственный шанс добиться опеки над мальчиком, а тогда он тоже окажется в опасности, ничуть не меньше той, которую может навлечь на них Эрик?

К тому же нельзя забывать о триаде. Если она прогонит Эрика, возможно, один он не сможет справиться с тем, что ему угрожает. Ей хотелось защитить и Эрика.

— Он и правда помогает нам с Джейми, — уговаривала она себя. Если она хочет сохранить Джейми, выбирать действительно не приходится.

И все-таки, когда Рокси убрала карты и вышла из гостиной, нерешительность все еще терзала ее. Она пошла искать Эрика и нашла его на переднем крыльце.

— Я не могу избавиться от чувства, что опасность, о которой говорили карты, не в прошлом, а существует сейчас, — сказала Рокси. — Может быть, тебя ищут какие-то старые враги?

Эрик задумался. Он доверял Тобиасу, а тот считал, что это маловероятно. Ему пришло в голову новое соображение.

— Может быть, ты чувствуешь опасность в будущем? — спросил он. — Я как раз думал о том, чем займусь, когда уеду отсюда, и решил, что регулярная армия не для меня. Мне предлагают работу в одном частном детективном агентстве. Если не пойду туда, то попробую в ФБР.

Рокси вздохнула с облегчением.

— Это, пожалуй, объясняет ауру опасности, которая тебя окружает. Ты жил в этой атмосфере до того, как приехал сюда, и, когда уедешь, вернешься к той же жизни. Это — часть тебя самого.

Несколько минут спустя, направляясь к себе в спальню, она вдруг поняла, что и триаду истолковала неправильно. К тому времени, когда Эрик вернется к прежнему образу жизни, он уже расстанется с нею и с Джейми. Триада защищает не его, а Джейми.

Войдя в свою комнату, она отругала себя за то, что пошла на поводу у эмоций, забыв о логике. Смешно даже думать, что они с Джейми могут защитить Эрика лучше, чем он сам.

На лице ее появилась слабая улыбка: вся эта паника была не без пользы, теперь она многое узнала о своем будущем муже.