Айрис Денбери - Лето в Альбаросе

Каран поспешила к своей вилле, чтобы сделать для Поля заметки о ходе строительства, но тут на дороге перед ней возник Брук.

— Ах, вы уже вернулись, — заметила она.

— Неужели вы меня ждали?

— Не особенно, у меня было чем заняться. — Она весело усмехнулась.

— А где ваша приторная подружка?

— Они куда-то уехали с Полем, — ответила она.

— Значит, эта парочка укатила развлекаться и бросила вас одну? Бедная брошенная девочка!

— Пожалуйста, оставьте свои соболезнования при себе, — взмолилась она. — Джулия приехала сюда в отпуск, и, естественно, она не хочет его провести, сидя в кресле на нашей веранде.

— Естественно. — Он кивнул и оторвал засохший лист юкки. — Вы заняты сегодня?

— Да нет, не очень. Я ходила посмотреть на стройку, и теперь мне надо кое-что записать.

— Понятно. А не хотите ли съездить со мной в одну маленькую деревушку на побережье? Сегодня у них там будет праздник, и я хочу посмотреть на это.

Каран заколебалась: может ли она оставить виллы без присмотра?

Брук неправильно истолковал ее молчание:

— Что вас смущает? Боитесь быть со мной весь день наедине? Но ведь дону Рамиро вы доверились, не так ли? А тогда была ночь. А Поль? Вы с ним повсюду ездите. Вернее, ездили, пока ваша веселая подружка не выхватила его у вас из-под носа.

Каран решилась:

— Значит, выхватила из-под носа, да? Хорошо же, мистер Элдридж, я с удовольствием составлю вам компанию, хотя бы только для того, чтобы доказать, как вы заблуждаетесь на мой счет.

— Понятно. Принимаю упрек. Один-ноль в вашу пользу. Сколько вам нужно времени, чтобы собраться?

— Минут десять.

— Хорошо, даю ровно десять минут, — строго сказал он. — А иначе уеду без вас. Мне не хочется пропустить половину праздника.

— Еще одно подобное замечание, и я останусь дома!

Он потрепал ее за плечо:

— Перестаньте быть такой высокомерной и капризной. Вы же не рыжеволосая дива.

Она уже собиралась ему возразить, но Брук легонько подтолкнул ее вперед.

— Оставьте свои возражения на другой раз, — сказал он.

У себя на вилле она увидела, в каком ужасном беспорядке находится спальня. Все вещи Джулии были выложены и валялись повсюду: на постели, на полу и на стульях, висели на дверцах шкафа. Она быстро убрала кое-что в шкаф, поставила на место обувь и принялась заниматься собственной внешностью. Но все равно, терпение Брука, казалось, было на исходе, потому что уже через несколько минут он стал кричать ей в окно.

— Я сейчас напишу записку Полю, на всякий случай, — сказала она, подходя к Бруку Элдриджу, который уже кругами ходил по веранде.

— Зачем? Думаете, он надеется, что вы будете его тут ждать и встречать с раскрытыми объятиями?

Каран не стала тратить время на споры. Она быстро написала записку и оставила ее на видном месте у входа. Скорее всего, она вернется гораздо раньше Поля и Джулии.

Сидя в старой, разбитой машине Брука, Каран размышляла о том, зачем он пригласил ее с собой, но от него ведь все равно было не добиться прямого ответа. Они ехали в рыбацкую деревушку Матану, поблизости от которой должно быть поместье дона Рамиро.

— Видите вон тот полуразрушенный замок на холме? Это один из дворцов, бывшее владение семейства Мендоза, предков вашего друга дона Рамиро.

Она была поражена тем, что он прочел ее мысли.

— Вряд ли меня можно отнести к друзьям дона Рамиро, — откликнулась Каран. — Всего одна поездка из аэропорта и ужин в ресторане еще не позволяют включить меня в этот узкий круг избранных.

— Вот как? — Он бросил на нее удивленный взгляд. — И это все? Значит, вы не очень-то многого достигли, так надо понимать?

— Еще совсем недавно вы пугали меня его феодальными замашками, — заметила она. — А теперь говорите так, словно я должна за ним бегать.

Брук громко рассмеялся:

— Знаете, это смешно, представить только, как вы бегаете за доном Рамиро. Нет, я просто хотел сказать…

— Что бы это ни было, наверняка очередная глупость, — сердито огрызнулась она.

— А почему вы приходите в такое негодование от столь невинного замечания? — поинтересовался он приторным голосом.

Каран тут же поняла, что попалась к нему на удочку. Впредь она решила избегать его провокаций. Помолчав, она спросила:

— У вас не найдется какой-нибудь ненужной, поношенной одежды для Фелиппе, мужа Габриэллы? Он старается прилично одеваться на работу в ресторан, но, когда он дома, у него такая плохонькая одежонка и совсем холодная.

Брук Элдридж миновал крутой вираж, и они начали спускаться вниз, к Матане.

— Ловко вы переменили тему, — пробормотал он. — Да, надо посмотреть, может, что-нибудь и найду, хотя я и сам ношу старую одежду.

— Да, я знаю… Но наверняка у вас есть какой-нибудь старый свитер, думаю, Фелиппе был бы очень рад.

— Постараюсь что-нибудь найти, — пообещал он. — А вы свои красивые платьица отдадите Габриэлле?

Каран улыбнулась:

— Она намного ниже меня и шире в талии. Но вообще-то я думала купить ей пару платьев, и детям что-нибудь и, когда поеду в следующий раз в Альбаросу. Надо только каким-то образом все это им подарить, чтобы они не обиделись.

Он кивнул:

— Да, тут вам можно поставить хорошую оценку. Вы, по крайней мере, начали понимать непоколебимую испанскую гордость, что позволяет многим бороться с судьбой там, где другие бы уже сломались.

— Спасибо за комплимент, — сказала она тихо.

— А вы уже догадались, почему здесь на виллах так все запущено и никто не хочет идти сюда работать?

— Ну естественно. Если им не платят, зачем они станут работать здесь?

— Нет, не только, — решительно сказал Брук. — Когда речь идет об испанцах, то деньги это еще не все. Дело в том, что Поль Фернвуд очень плохо обращается с местными рабочими. У него напор как у бульдозера. Даже у вас этого меньше.

— Вы имеете в виду, что у меня напор мини-трактора?

— Господи, нелегко вам сказать хотя бы маленький комплимент! — пожаловался он.

— Ну знаете, два комплимента подряд от вас в течение нескольких минут просто выбили меня из колеи!

Они уже проехали мимо первых домов деревушки Матаны и теперь поднимались вверх по склону к предгорьям. По обеим сторонам дороги террасами шли виноградники и оливковые рощи, но дальше, к западу, вставали только голые скалы в теплом розовом свете.

— А ваша ирригационная система тоже где-то здесь? — спросила Каран через пару миль.

— Нет, гораздо дальше на запад, на южных склонах гор, — сказал он.

— Это долгосрочный проект?

— Все зависит от масштабов, понимаете. Но та система, над которой я работаю, не самая большая в Испании.

— А вы работали в других областях страны над подобными сооружениями? — поинтересовалась Каран.

— Да, не раз. Одна была в местечке Гвадаррамас, в нескольких милях от Мадрида. Там лыжный курорт. Иностранцы считают, что Испания — это пропеченные солнцем пляжи, но ведь это очень гористая страна, и здесь много снега. А как красиво на вершинах в Пиренеях — потрясающе живописные горные долины. Потом, еще Кантабрия, ну и у нас, конечно, в Сьерра-Неваде.