Джоанна Брендон - Огненные тени

Элида округлила глаза, увидев дорогой, красивый «ти-бёрд». Логан снова рассмеялся. Его явно забавляла реакция Элиды.

— Обычно я пользуюсь грузовиком, — пояснил он, — но для того, чтобы свозить на ужин свою очаровательную помощницу, не грех вытащить на свет Божий и эту лошадку.

«Итак, я очаровательная», — скептически подумала Элида. Вообще-то она не отрицала, что с лица недурна, и фигура с учетом диеты в неплохом состоянии, но назвать себя очаровательной она бы никогда не решилась. Очевидно, Логан был из тех людей, которые не скупятся на комплименты. Впрочем, почему бы не сказать несколько любезных фраз человеку, который спас для него несколько срочных заказов.

— Давно ты живешь в Сиэтле? — спросил Логан из-за руля, тоже переходя на доверительный тон.

— Восемь месяцев.

— А до того?

— До того жила в Порт-Анджелесе. Мы с мужем держали там дело.

Логана неожиданно кольнула ревность, весьма неуместная в отношении умершего человека.

— Это и есть причина твоих ежемесячных отъездов? — небрежно поинтересовался он.

Элида напряглась, и взгляд у нее стал настороженным.

— Нет, — ответила она глухо и отвернулась к боковому окну, вглядываясь в темноту за стеклом.

Логан мельком взглянул на нее и понял, что сделал промашку.

— Как насчет кино? — спросил он. — Тебе какое больше нравится?

— Мне нравятся фильмы со счастливым концом, — не задумываясь ответила Элида.

«Ох уж эта романтика, — подумал Логан. — Лоре тоже нравились счастливые развязки».

— Извини, не расслышала, — вздрогнула Элида, поняв, что Логан задал какой-то вопрос.

— Я спрашиваю, любишь ли ты театр?

— Очень, — призналась она.

— Дочка одного из моих приятелей связана с местной труппой. Она меня и подбила купить пару билетов. Как насчет того, чтобы сходить вместе со мной? — Он тихо засмеялся. — Сегодня там ставят «Маленькую ночную серенаду».

Вообще-то следовало бы отказаться, но перед мальчишеской улыбкой Логана Элида не устояла.

— С удовольствием.

— Ты моя спасительница. Я уж думал, что придется идти с двоюродной бабушкой Агатой.

— Но я не хочу лишать твою бабушку…

— Она вовсе не моя бабушка, а Дины.

— Дины?

— Да, девицы, уговорившей меня приобрести билеты.

— Ясно.

Вылезая из машины, Логан украдкой взглянул на Элиду, любуясь оливковым оттенком ее кожи. Что же это с ним вообще творится? Он прямо-таки бредит ею, как какой-нибудь школьник. «Возьми себя в руки, старик!» — сурово приказал он себе.

В ресторане Логан попросил меню и поглядел на свою даму.

— Ты была здесь раньше?

— Нет.

— Тогда я сделаю заказ на двоих?

— Мне что-нибудь рыбное, лучше — жареное, — быстро ответила она и сама рассмеялась своей поспешности.

Официант ушел выполнять заказ, а Логан, облокотившись о стол и обхватив голову ладонями, исподлобья взглянул на Элиду.

— Итак, в кегли ты играешь не часто, а фильмы смотришь лишь со счастливыми развязками, — тоном прокурора объявил он. — Чем же ты занимаешь свое свободное время, и особенно выходные?

«Допрос начался», — мрачно подумала Элида.

— Я читаю, убираюсь, хожу по магазинам… — она неуверенно пожала плечами. — Ну, и дальше в том же роде.

Логан про себя усмехнулся. Из рассказа следовало, что перед ним образцово-показательная вдова, ведущая скромный, почти монашеский образ жизни, но что-то ему подсказывало, что Элида говорит не всю правду. Не желая загонять разговор в глухой тупик, он переключился на другие темы, и Элида с благодарностью подхватила брошенную ей руку помощи. Они дружески проболтали весь ужин, состоявший исключительно из даров моря.

— Что-нибудь на десерт? — спросил официант, наполняя водой их бокалы.

Элида отрицательно мотнула головой, и Логан рассмеялся.

— Что до меня, — сказал он, — то я не откажусь от ванильного мороженого и кофе.

Еще с полчаса они беседовали о том, о сем, а когда пришло время покинуть ресторан, стало ясно, что их объединяет общность интересов и вкусов по целому ряду пунктов. Они спорили, соглашались, снова спорили, помянули и проект новой лодки, в который, по мнению Элиды, следовало бы внести кое-какие изменения.

— В понедельник обязательно покажу тебе чертеж, — горячо сказал он, садясь в машину. — Мне нужен твой совет.

«Да, — с удовлетворением отметила Элида, — это совсем не тот Логан, который не желал принять меня на работу».

— Старею, должно быть, — пожаловался Логан, потирая шею и разминая плечи.

Элида, улыбнувшись, промолчала.

— Кто бы мог подумать, что ты меня до смерти загоняешь, — пробормотал он и, повысив голос, строго спросил: — А ну признавайся, кто учил тебя играть в кегли?

— Папа.

Она, как сейчас, помнила отца, расставлявшего в ряд пустые бутылки и использовавшего вместо шаров мускусные дыни. Возить трех дочерей в город, где можно было пойти в настоящий кегельбан, он не рисковал. «Интересно, — подумала Элида, украдкой глядя на Логана, — что бы мой кавалер подумал, если бы узнал, как я училась играть в кегли».

— К счастью, у меня кончились деньги, и я не могу продолжать игру, — шутливо заметил Логан.

— Кому хорошо, а кому плохо, — в тон ему отозвалась Элида. — Кто знает, может быть, я смогла бы заработать денег на коротенький отпуск.

— Отпуск? — взметнул брови Логан. — Ты только-только приступила к работе, а уже думаешь об отпуске?

— Мечтать — привилегия женщин, — отшутилась Элида.

Логан засмеялся и, поддавшись порыву, положил руку ей на плечо. Поскольку Элида никак не выразила своего возмущения, он привлек ее чуть ближе, и так, в обнимку, они пошли к автомобилю. У Логана вдруг перехватило горло: от тонкого запаха духов Элиды его бросило в дрожь.

Когда машина остановилась у старого строения из бурого камня, Элида замерла, ожидая продолжения. Логан медленно вылез из машины и обошел ее, чтобы открыть дверцу Элиде. Он явно нервничал, и Элида, удивляясь сама себе, предложила ему выпить чашечку кофе.

— С огромным удовольствием, — как за спасительную соломинку, ухватился за ее предложение Логан.

У двери они остановились, и Элида, кусая губы, начала рыться в кошельке. Ключ, как всегда, затерялся где-то на самом дне.

Она ничего не понимала, потому что больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы этот мужчина ее поцеловал.

Логан, взяв из ее трясущихся рук ключ, отпер дверь. По его бледному лицу и сжатым в тонкую полоску губам видно было, что и в нем происходит отчаянная борьба.

Чувствуя, как у нее слабеют ноги, Элида прошла на кухню; за ней шел Логан.

— Добавить чего-нибудь в кофе? — спросила она, чтобы что-то спросить.

— Меду, если можно, — еле слышно ответил Логан, и Элида расслышала лишь конец фразы.

— Что значит «если можно»? — вспыхнув, спросила она.