Энн Питерс - Семья навеки

Моника поспешила вслед за ним.

— Мы не можем оставаться здесь!

— Почему не можете? — Зак заглянул в холодильник. Самое лучшее, что он может сделать, — это остаться спокойным самому. — Здесь ветчина, сыр, ливерная колбаса…

— Ливерная колбаса? — Моника дала сбить себя с толку и вздрогнула от этого.

Зак приподнял бровь, потом пожал плечами:

— Моя мать была немкой. Хлеб какой: пшеничный или ржаной?

Моника только махнула рукой. Зак в раздражении отложил нож:

— Послушайте, ваша дочь больна. И до тех пор, пока она не поправится, она должна оставаться в постели. Так в чем проблема? В комнате? Она ей не подходит, да?

— Комната замечательная, но…

— Дом слишком неказистый? Ванная грязная? — Зак распалялся все больше и больше.

— Нет, конечно, нет. Но…

— Тогда в вашей комнате что-то не так?

— Конечно, нет. — Моника обхватила голову руками. — Вы не понимаете!

— Чего же? — Зак принялся намазывать горчицей кусок хлеба с отрубями.

— Мы с вами незнакомые люди! Зак покачал головой.

— Не такие уж мы и незнакомые. Вы знаете мою сестру. Я знаком с вашей матерью.

— Но вы совсем не знаете меня, так же как я не знаю вас. Вы сказали, что доставите нас на Кадьяк.

— Я вас туда и доставил. Вы находитесь на острове Кадьяк. — Зак слоями уложил ломтики ветчины, сыра и помидоров, закрыл сэндвич и положил его на тарелку. — Давайте поешьте. Сразу почувствуете себя лучше.

Моника уронила руки и только посмотрела на него.

— Почему вы это делаете? — спросила Моника после минуты напряженного молчания. Она так и не притронулась к еде. — Чего вы хотите от меня?

— О Боже! — Редко выходивший из себя, но сейчас действительно сильно задетый, Зак с грохотом поставил перед ней тарелку и отошел назад. — Какой-то парень здорово напакостил вам, не так ли? — заметил он негромким голосом. — Но знаете что? В отношении меня вы очень далеки от истины. Слышали когда-нибудь об элементарном сострадании? О сочувствии?

Не в силах отвести глаза, чтобы спастись от ярости, сверкавшей в его глазах, Моника с трудом сглотнула.

— Мне стало жалко этого ребенка, — продолжал Зак. — И вас, черт побери, тоже! Но не воображайте, что кроме жалости было что-то другое. У вас нет ничего, что мне нужно!

Так ли это? Зак решительно отогнал эту мысль и пристально взглянул на женщину. Моника тоже изумленно смотрела на него. Унижение и стыд комком застряли в горле и душили ее. Готовые брызнуть слезы жгли глаза, но она бы скорее умерла, чем позволила себе расплакаться. Он наверняка счел бы слезы женской уловкой. Попыткой вызвать симпатию после такого оскорбления, которое она ему нанесла. «Почему я вижу во всем только низкие побуждения?» — подумала Моника.

— Я… гм… — Ее голос прозвучал хрипло, и она снова сглотнула. — Я… не знаю, что сказать. Я… я прошу прощения. И не только за сегодняшний день, но и за тот вечер тоже. С вашей стороны было очень мило подвезти меня тогда. — Она подняла подбородок и вложила в свой взгляд остатки сил и твердости. — Нам было очень трудно. Отец Николь…

— Все в порядке, — мягко сказал Зак. Ему было невыносимо видеть, с каким усилием она подбирает слова. — Вы не обязаны ничего объяснять.

— Спа… спасибо…

Моника отвела глаза. Непослушная слеза украдкой скатилась по ее щеке.

Зак притворился, что не заметил этого. Он занялся едой и заставил себя сказать почти весело:

— Молоко в холодильнике. Или, если хотите, я приготовлю чаю…

Несмотря ни на что, ланч прошел в удивительно приятной обстановке. Откусив кусочек сэндвича, Моника почувствовала волчий голод. И неудивительно: ведь, переживая за Николь, она была не в состоянии ни поужинать, ни позавтракать.

Около часа спустя, направляясь в ангар, Зак пристально посмотрел в окно комнаты, куда отправилась вздремнуть Моника. Черт, по возрасту он годится ей почти в отцы!

Моника очнулась от короткого сна. Она спала как убитая. И первый раз за несколько месяцев ее не преследовали во сне кошмары. Но… Она села и огляделась. Где она находится? И где Николь?

О Боже! В одно мгновение события этого дня пронеслись перед ней.

Моника отбросила одеяло, соскочила с кровати и в мгновение ока натянула джинсы и надела туфли.

Даже не зайдя в ванную, а просто пригладив волосы руками, она выскочила из комнаты.

Моника вспомнила, что Николь находится за следующей дверью. Моника влетела туда и увидела Зака. Он держал в руке маленькую пластиковую ложечку, из тех, что прилагаются к бутылочкам с микстурой от кашля. На Монику он посмотрел с выражением сильного беспокойства.

— Она кашляет, но никак не хочет вылезти из-под одеяла.

Девочка кашляла, захлебываясь, и пугающая глубина этого кашля не приглушалась даже толстым шерстяным одеялом.

— Мама здесь, детка! — Моника не слишком вежливо отстранила Зака. — Надо было разбудить меня.

— Вы были очень измучены.

Моника склонилась над кроватью и осторожно потянула за одеяло, приговаривая:

— Дай взглянуть на твое личико, дорогая. Где там моя девочка?

— Я и сам вполне могу дать ребенку ложку микстуры, — проворчал Зак.

— Только не этому ребенку. — Моника даже не взглянула на него, продолжая увещевать дочь. — Она — особенная.

«Избалованная. На это больше похоже», — подумал Зак.

— Пожалуйста, уйдите, — спокойно сказала Моника, быстро взглянув на Зака. — Прошу вас.

— Хорошо.

Зак поставил лекарство и медленно вышел из комнаты.

Моника бросила ему вслед извиняющийся взгляд, но тут же опять склонилась над дочерью.

— Этот человек уже ушел, — сказала она, мягко, но настойчиво снимая одеяло. — Видишь?

Николь перестала сопротивляться лишь тогда, когда настороженно обвела глазами комнату.

— Видишь? — снова спросила Моника, обхватывая хрупкие, слабенькие плечи дочери и приподнимая ее. Свободной рукой она взяла ложечку с сиропом. — Давай, дорогая. Нужно остановить этот противный кашель…

Внезапно Николь сильно ударила по ложке с лекарством, расплескав его. Моника испуганно отпрянула.

— О, дорогая…

Не зная, как быть, Моника прижалась щекой к лобику дочери и закрыла глаза. Собираясь с силами и призывая все свое терпение, она все-таки заметила, что головка Николь стала менее горячей. О Господи! Благодарю Тебя за это!

Новый приступ кашля скрутил хрупкое тельце Николь. Руки Моники дрожали, когда она подложила под спинку ребенка еще одну подушку, а потом подняла с пола мерную ложку и снова наполнила ее сиропом.

Поймав взгляд дочери, она улыбнулась ей и сделала крохотный глоток лекарства.

— Хм, вкусно, — сказала она, облизывая губы. Сироп действительно имел приятный вишневый вкус. Соблюдая осторожность, она протянула ложечку Николь. — Теперь твоя очередь, — предложила она. На этот раз лекарство было проглочено, и Моника с облегчением вздохнула.