Хильда Пресли - Зачарованный лес

— Ладно, я позвоню завтра, — пообещал он.

Розмари вернулась в коттедж попрощаться с Лиз и Джерри, а потом поехала домой, по дороге то и дело мысленно возвращаясь к разговору с Хью. Когда-то она думала, что может полюбить его, и надеялась, что он ответит ей взаимностью. Теперь же это беспокоило ее. Вместо того чтобы радоваться, она чувствовала себя расстроенной. Что же с ней такое?

Приехав домой, Розмари обнаружила, что Денни с отцом пьют чай и слушают музыку. Они улыбнулись ей, но, очевидно, были слишком поглощены музыкой, чтобы разговаривать. Это была настолько домашняя сцена, что стало ясно — отец и Денни вступают в новую фазу отношений. Розмари обрадовалась, но почувствовала себя лишней.

Она отправилась в свою комнату, думая о том, что Хью и Джерри сказали про Мэтта Уиндборна. Розмари была уверена, что здесь какая-то ошибка. Он конечно же знает, что делает, иначе его не назначили бы на эту должность. Ведь даже помощников лесника тщательно отбирает специальный совет. Потом следуют два года обучения, когда за новичками пристально наблюдают и о всех их действиях докладывают тому же совету. И только если эти доклады удовлетворительные, будущий лесничий может продолжить двухгодичное обучение в школе, а в конце его должен сдать выпускной экзамен, прежде чем получить сертификат. И даже за опытным лесничим пристально наблюдает окружной инспектор. Мэтт Уиндборн должен быть очень хорошим специалистом, коли он получил должность главного лесничего, иначе на его место выдвинули бы Джерри или Хью. Они оба сертифицированные лесничие. Обычный работник не обладает такой квалификацией.

Розмари сообразила, что Денни спрашивает, будет ли она пить чай, и спустилась вниз. Но когда легла в постель, ее мысли вновь вернулись к новому лесничему. На этот раз она представила его удобно расположившимся в кресле с трубкой в зубах. В одной руке пепельница, другая лежит на подлокотнике. Что такого необычного в этом человеке? С тех пор как он приехал сюда, она не знает ни минуты покоя.

Розмари нахмурилась. Это смешно. Конечно, можно отдавать себе отчет в его физической привлекательности и одновременно считать невыносимым, но нельзя же ему приписывать ответственность за резкие смены ее настроения и ощущение постоянного беспокойства. Она защищает его из чувства справедливости, а беспокоится и не находит себе места потому, что ее отношения с Хью перешли на новый уровень, вот и все.

Однако и в течение следующих дней Розмари не могла выкинуть Мэтта Уиндборна из головы. Несколько раз она проходила мимо его дома и каждый раз испытывала разочарование, не увидев его в саду. При этом она продолжала твердить себе, что он интересует ее только потому, что это новый человек в этих местах.

Хью позвонил, как и обещал, и они договорились встретиться в хорошо известном им обоим месте недалеко от Кэднема и, если погода будет ясной, пойти на прогулку в буковый лес. Но когда Розмари ехала по дороге Кэднем — Линдхерст, раздался удар, и ее машина резко вильнула в сторону. Розмари поняла, что проколола заднее колесо. Она подавила вздох и на мгновение замерла за рулем, потом с решительным видом вылезла из машины и принялась за работу. У нее было запасное колесо в багажнике, и, когда она занялась поисками домкрата, сзади раздался голос:

— Неприятности?

Розмари резко обернулась и увидела Мэтта Уиндборна, который глядел на нее с легким изумлением. Почему она не может вести себя естественно и отделаться какой-нибудь шуткой? Вместо этого Розмари еле сдержала раздражение.

— Проколотое колесо — это не шутка, — холодно ответила она.

— Но и не трагедия, верно? Этого не избежать. Позвольте мне. — Он взял у нее из рук домкрат. — Полагаю, вы поставили машину на ручной тормоз?

Розмари сжала губы.

— Естественно.

— Лучше все равно проверьте.

Розмари хотелось свирепо ответить, что она прекрасно справится сама. Но ей так не хотелось возиться с колесом! Поэтому она проверила тормоз, а Мэтт установил под колесо домкрат.

— Вы направляетесь к больному? — осведомился он. — Если это срочно, я мог бы вас подвезти, а потом мы вернулись бы обратно и сменили колесо.

Розмари покачала головой, а Мэтт неторопливо вытащил трубку и принялся набивать ее табаком.

— Я еду на встречу с другом, — сообщила она. Затем вытащила сумку с инструментами, надеясь, что Мэтт поймет намек, но он закурил, загораживая спичку рукой от ветра и выпуская дым в сторону. Странно, но, пока она глядела на него, ее гнев постепенно растаял.

Мэтт помахал спичкой, чтобы убедиться, что она потушена, и убрал ее в коробок.

— Вы всегда так делаете? — спросила Розмари.

— Зато не бросаю мусор. Кроме того, это хорошая привычка для леса.

Мэтт еще пару раз затянулся, затем убрал трубку и принялся за колесо.

— Как дела в саду? — поинтересовалась Розмари.

— Почему бы вам не зайти завтра вечером, если вы не заняты? Не надо соглашаться, если не хотите. Но если придете, я буду дома.

— Спасибо за настойчивое приглашение, — сухо отозвалась Розмари.

Мэтт выпрямился и посмотрел на нее долгим взглядом:

— Я могу предложить еще настойчивее, если пожелаете.

Розмари быстро покачала головой, но не потому, что не хотела, а потому, что внезапно ее охватила паника. Она отвернулась в смятении. Было что-то в выражении его лица, в его глазах. На мгновение ей почти показалось, что она влюблена в него. Розмари открыла дверцу машины и притворилась, что ищет что-то в сумочке, мечтая, чтобы Мэтт занялся колесом или предоставил ей поменять его самой. Она с трудом заставила себя поблагодарить его, когда он закончил работу и убрал проколотую шину в багажник.

— Всегда рад помочь… — ответил он и направился к своей машине длинными, ленивыми шагами.

Розмари села за руль и закрыла глаза. Потом с глубоким вздохом завела мотор и поехала. Нет сомнений, она влюбилась в Мэтта Уиндборна. Что толку это отрицать? Но что может из этого выйти, если он уже влюблен в Лидию Бринли?

Хью стоял, прислонившись к воротам. Он улыбнулся и выпрямился, когда Розмари приблизилась к нему.

— Привет. Я уже начал волноваться, не случилось ли с тобой чего. Вызвали к пациенту?

Розмари покачала головой:

— У меня спустило колесо.

— Боже! И никто не мог тебе помочь?

— Вообще-то мне помогли.

— Отлично. Я знаю этого человека?

Розмари подавила вздох. Она не собиралась говорить Хью, и он отреагировал так, как она и предполагала.

— Опять он! Почему именно он оказался там?

Розмари нахмурилась:

— Хью, за что ты его так не любишь?

Он удивленно уставился на нее:

— Мне казалось, что он тебе тоже не по душе. По крайней мере, так было в самом начале. Я помню, ты говорила, что он не будет здесь пользоваться успехом. Ты сказала, что вы не поладили. Похоже, ты изменила мнение?