Доналд Робин - Мисс невинность

Ничего, Роза смелая и сильная. Какой-нибудь другой мужчина сорвет этот плод.

Макс стиснул зубы. Он убеждал себя, что будет счастлив, когда Роза наконец полюбит и выйдет замуж.

Но знал, что обманывает себя. Вертолет сел. У Макса возникло странное ощущение. Внезапный страх сковал его. Он поискал Розу во дворе замка, но ее нигде не было видно. Может, возник новый очаг заражения? Волнение Макса усилилось.

Мажордом нашел его в холле.

— Ваше высочество, — взволнованно заговорил он, — принцессу сбила машина.

— Она ранена? — не своим голосом спросил Макс.

— Не сильно. Несколько царапин. Ничего не сломано, но врачи рекомендуют нанять сиделку на пару дней, чтобы обеспечить ей полный покой. Доктор еще у нее.

— Спасибо. — Макс сразу направился к Розе, оставив мажордома объяснять Джованни, как все произошло.

Закрыв глаза, Роза неподвижно лежала в постели.

Хорошо еще, что дело кончилось незначительными ушибами. Ведь она сама виновата в том, что случилось: звук пропеллера отвлек ее от дороги.

Роза открыла глаза, заслышав негромкие голоса; она взглянула на любимое лицо Макса, и на ресницах у нее блеснули слезы.

— Извини, нервы, — прошептала девушка. — И смертельно болит голова.

Теплая сильная ладонь накрыла ее руку. Макс бескомпромиссно заявил:

— Как только ты поправишься, я убью тебя. Почему ты не смотрела, куда идешь? Нет, пока не отвечай, рас тебе больно.

— У меня всего лишь головная боль. Как водитель? Я помню, что он выругался, значит, не очень сильно пострадал.

— Он вообще не пострадал. В отличие от тебя, он следил за своей безопасностью на дороге и был пристегнут. Кроме головы, у тебя болит что-нибудь?

— Нет, честное слово. Ты можешь извиниться за меня перед водителем? Я, наверное, до смерти его напугала.

— Да. Его в холле допрашивает полиция. Он счастлив, что не убил тебя.

— Я чувствую себя так глупо, — слабо улыбнулась Роза. — Как прошел твой день?

— Хорошо. — Он убрал руку. — Доктор странно на меня поглядывает, так что я лучше пойду. Делай все, что он говорит, и постарайся заснуть.

— Кажется, ничего другого мне просто не остается, — вздохнула принцесса. — Я поступила как дурочка и доставила тебе еще больше проблем. Прости меня, Макс.

— Ничего. — Макс поцеловал Розу в лоб, как отец целует ребенка, но даже из-за этого невинного поцелуя ее бледные щеки покрылись румянцем.

На следующее утро головная боль исчезла, зато синяки проявились во всей красе. Тело ломило при каждом движении. Даже дышать стало трудно.

Когда врач нанес ей свой утренний визит, Макс коротко поинтересовался:

— Она не могла сломать ребра?

— Принцесса даже не ушибла их, иначе ощущала бы гораздо больший дискомфорт. Это просто синяки. Пройдет пара дней, и она снова почувствует себя хорошо.

— Эй, я еще здесь. И все слышу, — вмешалась в мужской разговор Роза. — С моими ребрами все в порядке. Поверьте, я ломала ребро и знаю, каково это.

— Когда ты успела ребро сломать? — удивился Макс.

— В шестнадцать лет упала с лошади. — И кто только тянул ее за язык? Роза поспешила добавить: — На нашей вилле на острове. Как раз после твоего отъезда, если мне не изменяет память.

Роза отлично все помнила. Она упала потому, что слезы застилали ей глаза, когда она оплакивала отъезд Макса и его очаровательной подружки.

— Я ничего об этом не слышал.

— А разве должен был? — Роза покраснела. — Мне нужно встать как можно скорее.

— Не сегодня, — в унисон откликнулись доктор и Макс.

— Этим утром вам следует оставаться в постели, — твердо заявил врач. — Днем, если почувствуете себя лучше, можете посидеть около часа в кресле. Завтра днем немного пройдитесь по комнате. Постепенно переходите к обычному режиму. Синяки должны пройти, но пока вы будете чувствовать их.

— Но я должна подняться сегодня же. Мне нужно работать.

— Она останется в постели, — отрезал Макс.

Роза дождалась, пока мужчины выйдут, и откинула покрывало. Мускулы отказывались слушаться. От усилий на лбу выступили капельки пота. Роза стиснула зубы и поднялась.

— Что вы делаете? — всплеснула руками сиделка, подбежав к постели. — Ваше высочество, вы нанесете себе вред, если будете пытаться вставать. Слышали, что сказал принц?

— О, он много чего наговорил, не сомневаюсь. — У Розы немного кружилась голова, но она чувствовала себя лучше уже оттого, что стояла на ногах. Макс будет рад, когда она уедет. Так что чем скорее она встанет и начнет двигаться, тем лучше.

— Мне придется все ему рассказать…

— Нет! — Розин голос заглушил более громкий и бескомпромиссный. — Возвращайся в постель, — скомандовал Макс. В одно мгновенье он оказался рядом и подхватил ее на руки. Розе некуда было деваться. Макс осторожно уложил ее обратно. — И на этот раз оставайся здесь.

Сиделка тактично исчезла за дверью.

— Ты знаешь, что делать с виноградом?

Макс был так близко, что она даже могла разглядеть щетину на его щеках и вспомнить, какова она на ощупь. Возможно, что-то промелькнуло в ее глазах, потому что Макс резко выпрямился и отошел от кровати.

— Нет. Но никто ничего от тебя не ждет, пока ты не поправишься.

— Но сам-то ты работаешь, превозмогая боль.

— Это разные вещи.

— А столько говоришь о равноправии полов.

— Мужчины сильнее женщин. — Макс поднял руку, заметив, что Роза собирается спорить. — Я беседовал с людьми из лаборатории. Они уверены, что справятся без тебя. Но им бы помогло, если бы ты составила заметки о проверке винограда и еще перечислила все необходимые тесты на случай, если произойдет заражение. Напиши все настолько детально, насколько это возможно.

— Хорошо, — холодно отозвалась девушка.

— Я могу тебе доверять в том, что ты останешься в постели?

Роза собиралась возразить, но что-то остановило ее.

— Да. Во всяком случае, на сегодня. Завтра я посмотрю, как буду себя чувствовать. Если я стану валяться в постели, это не поможет синякам сойти. И мне нужно проследить, как идет проверка виноградников.

— Я и не знал, что ты такая упрямая. Вчера ты уже показывала техникам, как делать это.

— Им нужна практика. — Роза усмехнулась. — Что до упрямства, то как, ты думаешь, мне удалось убедить родителей отпустить меня учиться на исследовательском факультете? Они оба — а особенно мама — прочили мне другую судьбу.

Макс подошел к окну и посмотрел на долину.

— Кажется, нет конца жертвам, которые требует от нас Нироли, — произнес он. — Очень хорошо. Завтра можешь делать что хочешь, но сегодня оставайся в постели.

И Роза повиновалась. Она лежала и писала подробные отчеты, стараясь сделать их как можно более оптимистичными.

В тот же вечер Макс прочел их и протянул бумаги Джованни: