Доналд Робин - Мисс невинность

— Я поставил вместо себя внука Джованни. Своего кузена.

— Я его знаю?

— Скорее всего, нет. Я вызвал его из Австралии. Он отличный человек.

— Хорошо. — Роза зевнула. — Мне все это кажется чудом.

— Едва ли. Король уговаривал меня не раскрывать правду и жениться на тебе.

— Правда? Так это тебя он выбрал мне в мужья? Но почему ты не согласился?

— Не хотел жить во лжи. Король собирался быстро поженить нас, а потом поставить народ перед фактом.

— Другими словами, ты бы правил страной, а я производила бы наследников.

— Ему это казалось самым выгодным решением.

— Я рада, что ты не согласился.

— Почему?

— Понимаешь, я бы вышла за тебя, разумеется, вышла! Но я хочу нормальной жизни для нас и наших детей.

— И мы созданы друг для друга.

— Больше не беспокоишься, что на десять лет старше?

— Нет. Так я всего лишь пытался оградить себя от тебя, но не смог.

Роза рассмеялась:

— Думаешь, Адам Райдер согласится стать наследником престола? Я так рада, что для нас все закончилось, но что будет дальше?

Макс хлопнул себя по лбу.

— Черт! Я хотел кое-что дать тебе. — Он потянулся за брюками. — Не знаю, понравится тебе это кольцо или нет, но я увидел его два года назад и сразу купил для тебя.

— Для меня? Два года назад? Но ты не… мы не…

— Я всегда надеялся — пока не погибли твои родители, а наследники один за другим не отказались от трона.

Роза открыла коробочку.

— О, Макс! Какая красота!

— Это розовый бриллиант. В честь твоего имени. Он в форме сердца, потому что с ним я дарю тебе свое. — Макс поцеловал ее руку и надел кольцо ей на палец. — Оно слишком крупное, чтобы носить каждый день, со временем мы купим другое, но это всегда дарило мне мечту о лучшем будущем.

— Мне не нужно другое! — с чувством воскликнула Роза. — Ведь именно это кольцо стало для тебя символом надежды на то, что нам удастся быть вместе.

— Надежда — это все, что мне оставалось. Так когда ты станешь моей женой?

— Когда захочешь. — Роза пнула его локтем в бок.

— Какого… За что? — обиделся он.

— За то, что не сказал о своей любви, прежде чем отправить меня домой. Я думала, что никогда больше не увижу тебя. Ты же знал о моих чувствах, знал — и молчал. — Слезы покатились по ее щекам.

Макс простонал и привлек ее к себе:

— Тише, сокровище мое, тише! Мне казалось, признание только все усложнит. Я знал, что никогда не женюсь, но надеялся, что однажды ты встретишь мужчину, которого полюбишь. Вытри слезы и улыбнись мне.

Роза послушно высморкалась и улыбнулась.

— Знал бы ты, что мне пришлось пережить. И тебе тоже, я так понимаю.

— О, да. Но есть еще кое-что, о чем я должен сейчас сказать. Твой дедушка передавал тебе привет и просил, чтобы мы назвали нашего первого сына в его честь.

— Джорджио? — рассмеялась Роза. — Вот старый лис!

Она легла на подушки и снова подумала о будущем. Ничто и никогда не заменило бы Макса в ее сердце — ни работа, ни даже Нироли.

Роза прижалась к его большому теплому телу и мысленно поклялась каждый день благодарить судьбу, которая так распорядилась событиями, что они смогли достичь этого бесценного счастья вместе.