Шерил Кушнер - Гимн моей любви

Его светлые волосы растрепались, на лице играла приветливая улыбка. Он выглядел как притягательный подарок, только и ждущий, чтобы его развернули. Часть ее души, мечтающая страстно поцеловать его, боролась со своей половиной, никоим образом не желающей иметь с ним дело.

Зоуи удивленно уставилась на него.

— Преступность объявила перемирие?

Его улыбка стала еще шире.

— Ночная смена.

— Ну и что? Почему ты здесь?

Райан взбежал по ступенькам.

— Пошли.

— Я собираюсь в Цинциннати. А ты можешь идти…

Ее язвительный тон недвусмысленно сообщал, куда он может отправляться.

— Я твой шофер. — Райан пожал плечами. — Эй, я знаю, что ты сама в состоянии вести машину, но когда Кейт позвонила… — Его голос замер. — Послушай. — Он снова заговорил, стараясь, чтобы его слова звучали убедительно: — Я подумал, что эта поездка даст нам шанс поговорить, чтобы лучше понять друг друга и вернуть нашу былую дружбу… И поцелуи мы тоже должны обсудить.

Зоуи подумала и решила, что по крайней мере она обязана Райану и себе самой тем, что у них появилась возможность проверить, могут ли они снова стать друзьями, а в будущем кем-то большим.

Пообещав себе, что на обратном пути сядет за руль сама, Зоуи бросила ему ключи от машины Кейт.

— Будешь носить тяжелые сумки и оплатишь обед.

Первую половину сорокаминутной дороги до Цинциннати они проехали молча.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Зоуи принялась щелкать кнопками радио в поисках местной джазовой станции, но у нее ничего не получалось. Все, что ей удалось найти, — это рок и помехи.

Со вздохом Райан убрал руку Зоуи с радиоприемника и выключил его. Последние несколько дней он искал повод остаться с ней наедине и поговорить. Телефонный звонок Кейт и ее предложение сопровождать Зоуи в Цинциннати оказались именно тем поводом, которого так ждал Райан.

Но теперь, когда она сидела рядом с ним в машине, мчащейся по шоссе со скоростью шестьдесят миль в час, он не знал точно, что хочет ей сказать. Иногда, предположил Райан, напряжение снимают, заговорив о чем-либо малозначительном. Подобная тактика могла сработать и сейчас.

— Ты когда-нибудь думала о том, что случится с тобой лет через пять?

Зоуи откинулась на подголовник и закатила глаза.

— Уверена, такой первоклассный детектив, как ты, с течением времени докопается до всего, что касается женитьбы Кейт и Алека.

Он предпочел проигнорировать ее сарказм.

— Или о чем ты будешь жалеть?

— Я больше не собираюсь играть в «верю — не верю».

— Ты выслушаешь меня?

Зоуи коротко кивнула, и Райан принял решение рассказать ей все, даже если сейчас не лучшее время и место.

— Шесть месяцев назад мой напарник… Шон… он погиб.

Она повернулась к нему.

— Райан, мне так жаль.

— Он стал за три года моим лучшим другом. Мы были как братья. И он, наверное, единственный человек, не считая тебя, с которым я позволил себе действительно сблизиться.

Он замолчал, ожидая ее реакции.

— Ты расскажешь, что произошло?

— Его убили. — Райан почувствовал боль. — По моей вине.

— Не могу поверить.

— Я не нажимал на курок, но я подвел Шона.

Райан крепко сжал руль, устремил пристальный взгляд на дорогу и почувствовал облегчение. Зоуи понимала его достаточно хорошо, чтобы не жалеть и не сыпать избитыми фразами — и то, и другое сейчас вызвало бы в нем только гнев и еще большее отчаяние.

Райан съехал с шоссе и, к тому времени, когда машина была припаркована перед входом в магазин, успел изложить ей дело о наркотиках, над которым они работали. Рассказал о склонности Шона к еде и женщинам — на скорую руку. О том, как ему не хватает телефонных звонков друга.

Райан не повышал голос, не тратил слов впустую и пристально смотрел ей в лицо.

— В тот день мы не работали. Я пришел в бар, где всегда собирались полицейские, надеясь найти там Шона. Думал, мы сможем поиграть в пул. Его там не оказалось. Я стал флиртовать с девушкой за стойкой. Просто флиртовать, — поспешно прибавил Райан. — Она уже месяц встречалась с Шоном. Все вроде бы шло хорошо. После нескольких стаканов пива мне на пейджер пришло сообщение. Короткое. По делу. Срочно требовалась помощь. Шон не мог ждать. Было уже далеко за полночь, когда я сумел разыскать его в одном из самых опасных районов Филадельфии. Шон и еще какой-то парень стояли на другом конце тускло освещенной аллеи. Они громко спорили. Я не смог разобрать, в чем суть. — Райан помолчал, пытаясь собраться с мыслями. — Я сделал, наверное, шага два, когда почувствовал жгучую боль в боку. Должно быть, я прокричал его имя, потому что Шон обернулся, крикнул, чтобы я уходил, и побежал ко мне. Через секунду он уже лежал с пулей в спине. Он не мог двигаться.

Зоуи сжала его руку, и Райан ответил ей рукопожатием.

— Тебя ведь тоже ранили?

— Просто царапина. Я будто побывал в аду. — Он даже не осознавал, как легко ему рассказывать Зоуи о Шоне, зная, что она выслушает и не станет судить. — Я даже не знаю, что стало с парнем, который стрелял в меня.

Райан сглотнул и отвернулся, чтобы не видеть ее реакции. Или чтобы Зоуи не заметила, как на глаза наворачиваются слезы.

— Я заставил ответить того подонка, что стрелял в Шона. Заплатить за все. Но прежде он встал над ним и выстрелил снова. — Его голос сорвался. — И потом еще раз.

— Я понимаю, почему ты винишь себя, — тихо проговорила Зоуи. Она взяла его за подбородок и развернула лицом к себе. — Но ты не виноват. Шон сам сделал выбор. Он пошел на риск и рисковал твоей жизнью тоже.

Райан отстранился и потер руками лицо.

— Если бы шесть месяцев назад ты спросила меня, что я буду делать через пять лет, я бы ответил, что буду так же играть в пул со своим лучшим другом Шоном, так же флиртовать с его подружками и носить полицейский значок Филадельфии.

— Ты сожалеешь?

Зоуи мысленно вернулась к тому, о чем он спросил ее в самом начале разговора. Она видела, что месяцы, прошедшие с момента смерти напарника, оставили след не только в душе Райана. Он похудел, у глаз залегли морщинки. По его топу и жестам Зоуи поняла, как трудно ему говорить о том, что случилось.

— Сожалений слишком много, их не перечислить! То, что меня не оказалось рядом с Шоном, когда ему требовалась моя помощь… — у Зоуи усилилось сердцебиение, когда Райан взял ее руку, поцеловал ладонь и приложил к. сердцу, — то, что меня не было рядом с тобой, когда ты нуждалась во мне.

Зоуи прижалась лбом к его лбу. Она понимала, через что ему пришлось пройти. Райан боролся с чувством вины, и, казалось, вина вот-вот одержит победу.

— Я рада, что ты рассказал мне о Шоне.

— Более того, — Райан замолчал и снова потер лицо, — я не должен был целовать тебя.

— Почему? — осторожно спросила Зоуи. — Почему ты не должен был целовать меня?