Хайди Райc - Аромат сладострастия

— Ты ведь не думаешь, что я стала тебе другом только для того, чтобы порадовать мадам Дансворт? — спросила Мел.

— Надеюсь, что это не так, — тихо ответил Девлин.

— Из меня выйдет никудышный репортер. Твоя тайна теперь — моя тайна, — улыбнулась она. — Но, если ты по какой-либо причине не можешь доверять мне всецело, то, может быть, нам следует расстаться?

— Обойдемся без мелодрам, худышка, — улыбнулся Джек ей в ответ. — Я доверяю тебе. И прости еще раз, что так неловко получилось. Но я еще никому никогда не рассказывал о своем прошлом.

— Твое прошлое делает тебе честь, милый, — нежно проговорила Мел.

— Что за глупость? — усмехнулся он.

— Вовсе не глупость, — покачала она головой. — Каким бы скверным оно тебе ни представлялось, ты превозмог его в себе. Ты не покорился судьбе, ты боролся и победил.

— Мел, я никуда не баллотируюсь. Не нужно за меня агитировать, — рассмеялся американец.

— Я говорю это от души и восхищаюсь тобой. Не знаю, как ты всего достиг, но это удивительно. Я и предположить такого не могла. До последнего момента была уверена, что ты аристократ по происхождению и воспитанию, — искренне призналась девушка.

— А пожалуй, это не такая уж и плохая идея насчет пресс-конференции. Позвоню людям Торна, пусть созывают репортеров, — решительно произнес Девлин. — И ты станешь звездой, Мел.

— Каким образом? — изумилась девушка.

— Ты задашь мне вопрос о моем происхождении, и я исчерпывающе на него отвечу.

— Да что такое на тебя нашло, Джек? Ты меня удивляешь. Не может быть, чтобы ты серьезно на такое решился! — воскликнула Мел.

— Почему?

— Еще минуту назад ты не хотел, чтобы кто-нибудь знал об этом, — напомнила ему Мел.

— Сила привычки! — воодушевленный собственной смелостью, провозгласил Джек. — Мне нечего бояться. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы назвать все вещи своими именами. Если кого-то мои признания шокируют, это их проблемы. Я не обманывал, не крал, не насиловал, не убивал. Чего мне конфузиться? Я не барышня… Да, раньше мне такая откровенность могла дорого стоить. Теперь же все иначе.

— Ты в этом уверен? — осторожно спросила Мел.

— Уверен.

— Но ты не хотел, чтобы твоя мать нашла тебя.

— Умерла… десять лет назад. Передозировка, — отчеканил Джек.

— Соболезную, — тихо проговорила Мел.

— Не стоит.

— Что бы ты для себя ни решил, Джек, я в своем досье не стану писать ни о чем, не имеющем отношения к твоему творчеству. Я знаю, как к этому отнесется Жозефина Дансворт, но меня это не волнует, — твердо заверила его Мел.

— Что случилось? — спросила Мел Джека, заметив напряженное движение его кадыка.

— Ничего, — поспешно покачал он головой и еще раз сглотнул.

Мел нахмурилась, но предпочла воздержаться от дальнейших выяснений.

— Мистер Девлин, не могли бы вы пристегнуть ремень безопасности, мы сейчас взлетаем, — обратился стюард к недисциплинированному пассажиру.

— Что? — вздрогнул тот, словно от неожиданности.

— Пристегните, пожалуйста, ремень безопасности, мистер Девлин, — терпеливо повторил стюард.

— Будет сделано, начальник, — отшутился Джек и щелкнул застежкой.

Мел не могла понять, что с ним происходит с того самого момента, как они взошли на борт, и то и дело с удивлением поглядывала на своего спутника.

Джек наконец это заметил и раздраженно огрызнулся:

— Прекрати за мной шпионить. Я в порядке.

— Прости, но я вижу, что это не так, — ласково произнесла Мел, стараясь не раздражать его еще сильнее. — Ты боишься летать? — шепотом предположила она.

— Не говори ерунды. Я постоянно летаю, — небрежно сообщил он.

— Мне это известно. Но все-таки ты боишься, хоть и пытаешься это скрывать, — уверенно произнесла Мел.

Обычно к полету Джек морально готовился с помощью виски. А взойдя на борт, принимал еще несколько таблеток снотворного средства. Такой могучий коктейль позволял ему забыться на все время полета.

Слишком бурное его писательское воображение рисовало множество вариантов чудовищной смерти в воздухе. Пожар на борту, разгерметизация салона, крушение в результате технических неисправностей оборудования или ошибок пилотов. В сознании Джека эти словосочетания обрастали массой красноречивых подробностей, почерпнутых из телевизионных репортажей с места катастроф, газетных статей, отчетов о расследовании происшествий. Он много энергии затрачивал всякий раз перед полетом на то, чтобы убедить себя в том, что погибнуть можно не только в самолете… Но эффект от подобной терапии был нулевым.

Однако этим утром Джеком овладела не виданная прежде мужская гордость. Наверное, в том виновата была хрупкая девушка, спавшая рядом. Он отказал себе в спасительном виски, равно, как решил обойтись без успокоительных средств.

Теперь же он не был уверен, что поступил правильно, однако и прослыть малодушным в глазах Мел, Джеку также не хотелось.

Мел пропустила свою руку под локоть Джека и прижалась к нему, нежно прошептав:

— Расслабься, дорогой. Дыши вместе со мной.

— Не могу, — проскрежетал он сквозь зубы и напряженно сощурился.

— Посмотри на меня, Джек, — попросила Мел.

— Отстань, — процедил он.

— Обними меня, пожалуйста, — не отступалась женщина.

Джек вынужден был подчиниться. Он крепко обнял ее за плечи и поцеловал в лоб.

— Разве это поцелуй? — укорила его Мел и приоткрыла рот.

Джек склонился к ее губам. Пожалуй, это и правда был единственный способ забыть обо всем, почему бы им и не воспользоваться.

Они обнимались и целовались подобно влюбленным на скамейке в парке. В какой-то момент они попали в воздушную яму, и Джек Девлин оторвался от губ Мел со словами:

— Мне показалось, что…

Но Мел вновь притянула его к себе, не дав договорить.

От поцелуев они опьянели оба, но сильнее — Девлин. Он положил ладонь на ее грудь и попытался даже протиснуть руку под узкий свитер, но Мел остановила его:

— Не место, Джек.

Он подчинился, но ненадолго. Когда он дерзко провел рукой у нее между ног, она оттолкнула его руку и раздраженно прошептала:

— Не смей, Джек. Мы не можем.

Но он словно не слышал ее.

— Садись ко мне на колени, — предложил Джек.

— Нас арестуют, — пригрозила Мел.

Обоих уже не раз посещала мысль, что в их общении не стало никаких барьеров. Только понимание и доверие, и любовь, в которой они еще не были готовы сознаться друг другу. Джек позволил себе даже быть трусливым на глазах у женщины, и она не устыдилась его, а сразу все поняла.

— Никогда… Слышишь, Джек? Никогда не стыдись своих чувств. Не скрывай их от меня, — нежно попросила его Мел. — Мне нравится, что ты такой… нормальный человек.

— Спасибо… Но я пока не готов разглагольствовать о своих фобиях, — ответил он.