Ронда Бэйс - Всего лишь друг?

Люк был словно в бреду. Он никак не мог до конца поверить в то, что рядом с ним девушка, которую он всегда хотел, которую любил, которую просто боготворил. Ему казалось, что это всего лишь сон. Он проснется — и все исчезнет, растает в утренней дымке, словно ничего и не было.

И тогда, доведя своими ласками Джилл практически до полного изнеможения, он вошел в ее разгоряченное лоно. И она подталкивала его, заставляя убыстрить темп, а когда оба они достигли наивысшего пика блаженства, она прокричала в тишине его дома: «Себастьян!»

Люка словно окатили холодной водой. Он взглянул на нее осмысленным взором и увидел, что она не с ним… Взгляд ее был затуманен, в глазах стояли слезы…

Он перекатился на другую сторону кровати и шумно вздохнул.

Как он мог?!

Как посмел воспользоваться ситуацией, когда должен был просто оказать ей помощь и поддержку?

Люк чувствовал себя гадко, мерзко. И некого было винить в этом. Он сам поддался искушению, заставил себя поверить, что она осознанно ответила на поцелуй. Да и хотел ли он думать иначе, мог ли?

Ведь все эти годы он с трудом сдерживал свои чувства к ней. И партнерши, которых он время от времени использовал для удовлетворения своих сексуальных потребностей, надолго не задерживались с ним рядом. Видимо, понимали, что он никогда не откроет для них своего сердца.

И вот теперь, когда он, казалось бы, должен быть счастлив, его преследовало чувство брезгливости к самому себе.

Люк взглянул на Джилл. Глаза ее были закрыты, и казалось, что она спит.

Он поднялся с кровати, спустился вниз, подобрал все вещи, что они успели разбросать в порыве страсти, охватившей обоих, и, вернувшись в свою комнату, одел Джилл, стараясь не разбудить ее.

А когда это ему удалось, он ушел. Устроился на диване в гостиной и долго еще не смотрел невидящим взглядом в окно, на небольшой клочок звездного неба, проглядывавший сквозь густую листву дерева, росшего рядом с домом.

Лишь когда небо начало светлеть и сияние звезд померкло, Люк смежил веки и не заметил, как забылся тяжелым сном…

Кто-то толкнул его. Люк открыл глаза. Рядом стояла девчушка лет пяти и весело смотрела на него.

— Дядь, спать нельзя, а то самолет улетит без тебя, — строго погрозив пальчиком, заметила она, окидывая его серьезным взглядом голубых глаз, так не вязавшимся с ее возрастом.

— Да, конечно. — Люк весело взглянул на нее. — Спасибо, что разбудила и не позволила мне опоздать на свой рейс.

— Пожалуйста! — Девочка улыбнулась, продолжая стоять рядом с ним и не собираясь уходить.

— Келли, ты опять?! — К малышке подбежала молодая женщина.

— Мама, я просто хотела помочь! — На лице ребенка было написано отчаяние оттого, что мать не понимает всей серьезности момента.

— Ну конечно! — Женщина обернулась к Люку. — Простите, пожалуйста! Она такая егоза! Я просто не успеваю за ней уследить!

— Да ничего. — Люк приветливо улыбнулся. — Наоборот, я благодарен тебе, Келли. — Он торжественно пожал руку девочки. — Спасибо тебе.

— Вот видишь, мама? — с явной ноткой превосходства обратилась Келли к матери.

— Да, моя хорошая, ты опять совершила доброе дело.

Они отошли к своему багажу, и Люк с усмешкой наблюдал, как женщина что-то выговаривала девочке, которая слушала ее с видимым неудовольствием.

Он лениво оглядел зал. Взгляд натолкнулся на голову женщины, сидевшей к нему спиной. Люк вздрогнул.

Боже! Как она похожа на Джилл!

Но он знал, что этого просто не может быть. Джилл уже давно жила где-то далеко. Честно говоря, Люк даже не знал, где именно. После того случая Джилл исчезла из его жизни и из их городка. И даже Паола, которая всегда хорошо к нему относилась, не раскрыла ему секрета нового местопребывания дочери. А потом, в очередной раз вернувшись на каникулы, Люк столкнулся с тем, что по соседству живут уже совсем другие люди. И никто не знал, где теперь обретаются старые жильцы.

Джилл вычеркнула его из своей жизни навсегда. Наверное, она так и не простила ему той ночи, когда он воспользовался ее состоянием. Хотя наутро она говорила, что ничего не помнит. И благодарила Люка за то, что он дал ей возможность передохнуть. Но в глубине души он все-таки не верил Джилл. Потому что просто не представлял, как можно забыть то, что произошло между ними, то, что было похоже на фейерверк, оглушивший обоих?

Конечно, она все помнила. И именно поэтому исчезла, закрыв для него доступ в свою жизнь и в свое сердце. И вот уже восемь лет Люку надо было мириться с этим, что он и делал. Познакомился с Кристи, которая теперь жила в его квартире…

Но даже самому себе Люк Шеппард не хотел признаться, что Кристи только потому вошла в его жизнь, что была очень похожа на Джилл своими темными волосами и карими внимательными глазами. Правда, она была более нежной, более покладистой, и именно это иногда бесило Люка, заставляло искать командировки и причины для отъезда, чтобы отдохнуть от своей безоблачной личной жизни…

Неужели так будет всегда?

И образ Джилл никогда не покинет его?

Хотя кого он обманывает? Ведь даже Кристи была мини-копией Джилл Ферт, девушки всей его жизни…

Люк моргнул. Внимательно вгляделся в силуэт женщины, сидевшей впереди. Вот она достала из сумочки зеркальце и поправила макияж. Ее руки, их грациозные движения… Все это было так знакомо Люку.

Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и снова взглянул в сторону незнакомки. Сомнения таяли с поразительной быстротой. Те же каштановые волосы (чуть прикрывающие шею), концы прядок завиты к внешней стороне, отчего создавалось впечатление, что они несколько взлохмачены. Те же плечи, те же руки, держащие зеркальце, и тот же нос, отражавшийся в зеркальном кружочке. И хотя расстояние было достаточно велико, Люк был уверен: это она, девушка, образ которой навсегда сохранился в его сердце.

— Джилл! — не выдержав, крикнул он. Некоторые из находившихся поблизости людей бросили на него недоуменный взгляд. Но он не обратил на это никакого внимания. Его взгляд был прикован к ней, женщине, которая вздрогнула при его вскрике и обернулась, ища глазами того, кто позвал ее.

Это была она. И сердце его наполнилось такой радостью, что он на мгновение потерял дар речи и, не в силах ничего вымолвить, лишь помахал ей рукой. Джилл остановила на нем внимательный взгляд. Прищурилась.

Люк подхватил сумку, с которой летел, и поспешил к ней.

Ему не терпелось увидеть ее, поговорить с ней, узнать, как у нее дела. И, главное, окончательно разобраться в себе, понять, любит ли он ее до сих пор или лелеет в памяти воспоминания, которые уже давно должны быть похоронены в глубине его сознания…

Он так торопился, что, когда оказался рядом с ней, замер, словно натолкнулся на невидимую стену, не зная, что сказать.