Жаклин Топаз - Любовное прозрение

Дженнифер взглянула в окно на пару пешеходов, одетых в джинсы и футболки. У одного из них на груди была надпись: «Никогда не играл в баскетбол!», а на спине — «Даже в средней школе!».

— В них работают, — сказал Монти и показал рукой туда, где как раз снимали какой-то фильм. — Это все павильоны.

После многих поворотов и остановок, так что вряд ли Дженнифер нашла бы обратный путь без компаса, они наконец вышли из автобуса вместе с остальными пассажирами. Пройдя мимо маленькой «деревенской площади», они свернули в «переулок» и вошли в опрятное, но невыразительное здание. Здесь и находилась столовая.

Передний зал, большой и светлый, выглядел как кафетерий. Монти повел ее дальше, и они вошли в другой зал, напоминающий элегантный ресторан, со скатертями на столах и официантками. Не Бог весть что, подумала Дженнифер, однако же в помещении было многолюдно и шумно.

Их сейчас же проводили за столик и вручили меню. Она выбрала рыбное ассорти, затем достала из своего кейса блокнот, в котором были намечены главные пункты беседы.

— Ну, вперед, — сказал Монти. — О, привет, Кен, Джерри! — помахал он рукой каким-то симпатичным парням.

Стараясь не таращиться по сторонам, Дженнифер все же проследила за его взглядом и узнала двух известных актеров. Один из них остановил на ней оценивающий взгляд. Слегка смущенная, она повернулась к своему спутнику.

В промежутках между заказом блюд, их поглощением и многочисленными взаимными приветствиями Монти и его друзей она ухитрялась понемногу выполнять свою работу.

Перед тем как сделать заключение, она глубоко вздохнула, и Монти, до того внимательно слушавший, перебил ее.

— А как с Ричардом Эллисом? Вы его нашли, не так ли?

Зачем он об этом говорит?..

— Да, нашли. И в этот уик-энд я собираюсь снять с него показания. И он обещал, что будет доступен, когда бы ни начался процесс.

— Вот молодец! — рассмеялся Монти. — Особенно есть учесть, какую я ему выплатил премию.

— Премию?.. Ах, ну конечно! Ведь вы экранизируете одну из его книг! Стало быть, вы тоже знали, что он вернулся в город... — Дженнифер сама не понимала, что бормочет. Как она могла забыть, что Ричард известный в кино и на телевидении человек.

— Только помяни черта, он уж тут как тут! — усмехнулся Монти, показывая на кого-то.

Это был Ричард. Он входил в ресторанный зал под руку с эффектной брюнеткой.

Увидев Дженнифер и Монти, Ричард коснулся локтя брюнетки и направился к ним. По дороге его спутница что-то сказала ему на ухо, и они оба заулыбались.

А мне-то что до него? — спросила сама себя Дженнифер, в то время как сердце у нее ушло в пятки.

— Монти, рад тебя видеть! — произнес Ричард, пожимая руку продюсеру, приподнявшемуся из-за стола. — Привет, Дженнифер. Позволь представить тебе Фебу Биллингс!

— Одна из наших лучших сценаристок! — подхватил Монти. И как это у него на всех хватает энтузиазма? — Феба, это Дженнифер Эллис. Видишь, я выбрал себе самого красивого адвоката! Она поможет мне задрать подол этой гнусной газетенке.

У брюнетки возле глаз были наложены потрясающие тени: они переливались, меняя цвет от розоватого по краям до фиолетового ближе к центру. Такие тени, должно быть, надо накладывать целый час.

Брюнетка хихикнула.

— Разве это не забавно? Дженнифер Эллис встречается с Ричардом Эллисом. Какое забавное совпадение! Может, вам стоит пожениться?

— А мы уже женаты, — невозмутимо произнес Ричард.

Это заявление было встречено гробовым молчанием. Затем Монти слегка кашлянул.

— Ну, брось шутить!

— Я вполне серьезно, — сказал Ричард.

Продюсер взглянул на Дженнифер, и та кивнула, смущенная и сердитая на Ричарда. Ну зачем сейчас это обнародовать?!

— А я-то и впрямь подумал, что вы с трудом отыскали его! — засмеялся Монти.

— Так оно и было, — строго сказала Дженнифер. — Мы живем врозь...

— Жили врозь, — мягко поправил ее Ричард. — А теперь опять вместе.

Она подавила яростное желание броситься на него с вилкой и ножом. Спокойно, Дженнифер, спокойно, ты юрист! — осадила она себя.

— Ну разве это не восхитительно?! — воскликнула Феба, и ее слова кололи, словно осколки льда. — Ничего похожего на обычное семейное счастье!

Хотела бы я когда-нибудь испытать его, подумала Дженнифер, но юридический опыт пришел ей на помощь и она промолчала. Нельзя спорить перед клиентом, это будет выглядеть непрофессионально.

— Ладно, увидимся позже! — весело кивнул Ричард и повел сценаристку к другому столику.

— Вот это сюрприз! — пробормотал Монти. — А Гаррисон знал?

Дженнифер виновато покачала головой.

— Нет, я сказала ему только на этой неделе. Надеюсь, вы не думаете... Это не нанесет ущерба вашим интересам, мистер Алабама!

— Зовите меня Монти... Я уверен, что нет. И все-таки это удивительно! Я всегда думал, что Ричард Эллис — закоренелый холостяк, а он, оказывается, давно женат!

Они заканчивали трапезу, болтая о фильмах Монти, о делах на киностудии. Дженнифер не могла время от времени не поглядывать на тот столик, где сидела Феба, вперившись в Ричарда. Противная баба, думала она, пялится на него, хоть и знает, что женат! А может быть, это делает его еще желаннее — запретный плод и все такое?..

К тому времени как Дженнифер вернулась в офис, было уже почти четыре. Она доложила мистеру Бойтано о состоявшейся беседе с Алабамой, естественно, не упомянув о встрече с Ричардом.

— Почему-то у меня складывается ощущение, что не все так просто, как вы говорите, — задумчиво произнес старший партнер, откинувшись в мягком кожаном кресле за массивным столом орехового дерева.

Дженнифер отхлебнула черного кофе из одноразового стаканчика, помещенного в неудобный пластмассовый подстаканник. Проклятый стаканчик вмещал не больше двух глотков, да к тому же кофе в нем остывал за несколько секунд.

— И какой идиот их выдумал! — не удержалась она.

— Простите?..

— Ох, извините, мистер Би... мистер Бойтано! — Черт! Что я несу? — Я только теперь поняла, как чертовски неудобны эти кофейные стаканчики!

Он проследил за ее взглядом.

— А-а... — и переменил тему. — Прежде всего, Дженнифер, почему бы вам не называть меня просто Гаррисон? Иначе мне придется звать вас миссис Эллис, когда вы станете партнером.

— Ваши слова внушают оптимизм!

— Скажем так: Кетч Блейкли не соответствует моему идеалу юриста на будущее. Однако меня кое-что беспокоит...

— Да? — Дженнифер нервно сглотнула. Она, кажется, знала, что именно.

— Ваш муж выбрал вполне подходящий момент, чтобы вернуться в вашу жизнь, если говорить о деле Алабамы, но не очень подходящий в том, что касается лично вас. Так мне кажется.

— Вы считаете, это мешает моей работе?

— Ну... — Гаррисон Бойтано постучал пальцами по гладкой поверхности стола. — До сих пор вы работали, как хорошо смазанная машина. Я не считаю, что это самое главное в нашем деле, но по крайней мере гарантирует от мелких сбоев.