Жаклин Топаз - Любовное прозрение

— Да, весьма интересно... — Дженнифер отхлебнула пива, надеясь, что комок в горле не помешает ей проглотить его. Япония! Это не самое удаленное от Калифорнии место, но все же...

Ее глаза поймали взгляд Ричарда. От него не укрылись нотки сомнения в голосе Дженнифер. Его губы сжались, показывая, что он не одобряет ее позицию.

Но почему же он сам не принес ей эту новость? — молча вопрошала Дженнифер. Почему обрек их обоих на эту публичную пытку? Почему она должна притворяться, чтобы сохранить лицо перед чужими людьми?

Вокруг нее непринужденно текла беседа. У Дженнифер были вопросы — когда он собирается начинать, надолго ли уезжает, — но ей было неудобно задавать их при всех. Может показаться странным, что она вынуждена спрашивать об этом собственного мужа в присутствии посторонних.

Вот так-то насчет получения всего, чего хочешь! — с печалью подумала она.

Каким-то образом Дженнифер удалось в ближайшие полчаса сохранить присутствие духа. Монти предложил перейти в другой зал и как следует пообедать, но Дженнифер отказалась, отговариваясь усталостью.

— Ладно, на сей раз, Дженнифер, мы вас отпускаем, — сказал Монти. По его внимательному взгляду она поняла, что от него не ускользнула напряженность, возникшая между ней и Ричардом. — Но я надеюсь вскоре видеть вас обоих у себя.

— Да, а я не поблагодарила за ту вечеринку! — вставила Феба. — И я высоко ценю, что Ричард...

— Потом, — перебил ее он.

Что она ценит? — удивилась Дженнифер. Нет сомнения, это был еще один из сюрпризов Ричарда.

Когда она приехала домой, завернув по дороге в «Макдональдс», чтобы набрать гамбургеров, то вспомнила, что так и не сказала ему о своем повышении.

С этим надо разобраться раз и навсегда, мрачно подумала она, подруливая к дому и видя, что серебристый «вольво» Ричарда уже стоит на своем месте. До того, как мы переедем в новый дом! До того, как мы повторим прежние ошибки и уже навсегда разрушим свое счастье!

Ричард уже поджидал ее в гостиной.

— Эй, что с тобой происходит? — сказал он прежде, чем она успела поставить пакеты на кухонный стол.

Она не торопилась, стараясь найти верные слова. Нет смысла обрушиваться с обвинениями или поднимать крик; эти приемы работают в реальной жизни не лучше, чем в суде.

— Я хочу, чтобы ты мне первой рассказывал свои новости, — начала она.

— Да я пытался, но Бетти сказала, что ты на совещании! — Ричард присел на край дивана.

— Послушай! — Она села напротив, на стул с прямой спинкой. — Сколько раз я тебя спрашивала, что будет предметом твоей новой книги? Из твоих ответов я поняла: это что-то местное и оно должно стать сюрпризом. Тебе следовало сказать мне, что речь шла о Японии.

— Вот как? — прищурился Ричард. — Значит, меня надо держать на привязи? Я должен выбирать такие темы, которые будут удобны для тебя и твоей работы, так, Дженнифер?

— Нет! — Она стиснула руки. — Ты все перепутал!

— Что же, объясните, адвокат. Не держите меня в напряжении!

Первый раз со времени их воссоединения он серьезно разозлился на нее, и Дженнифер дрогнула. Но она не собиралась сразу сдаваться.

— Какой бы выбор ты ни сделал насчет будущего, он, видимо, касается и меня тоже, — сказала она с ноткой искренней мольбы в голосе. Ах, если бы он мог понять! — И какой бы выбор ни сделала я, он касается тебя. Нельзя преподносить друг другу такие сюрпризы, как... как свершившийся факт.

— Отлично, давай поговорим о выборе, — спокойно произнес Ричард, но в голосе его слышалась угроза. — Ты, помнится, не раз делала выбор, не посоветовавшись со мной. Например, поступив на юридический.

— Я пыталась посоветоваться, но ты не желал слушать!

— Возможно, — уступил он. — Хотя я не уверен, что ты очень уж серьезно пыталась.

— Может быть, и так, — в свою очередь уступила она. — Но сейчас я говорю с тобой откровенно. И хочу сказать, что ты только что сделал выбор, важный выбор, а я оказалась не в курсе. Боже мой, Феба Биллингс узнала об этом раньше меня!

— Вот оно что!.. — Ричард встал и начал ходить взад-вперед. — Ты ревнуешь?

— Нет! Я лишь хочу, чтобы ты держал меня в курсе своих дел, а не вел себя со мной как с посторонней! — крикнула она.

— Я боялся, что ты разнервничаешься, — сказал он.

— Я и так разнервничалась! — Дженнифер попыталась сдержать себя. Ей не хотелось пускать в ход сарказм при общении с собственным мужем. — Я ведь даже не знаю, надолго ли ты собираешься уехать! — жалобно закончила она.

— На шесть — восемь месяцев, — пробормотал он.

Дженнифер на мгновение прикрыла глаза. Шесть — восемь месяцев одна в большом доме, в полном одиночестве, без него...

— Это довольно долгий срок.

— Он не покажется тебе таким долгим. Ты полюбишь Японию.

— Что?..

— Я об этом думал, и время, по-моему, самое подходящее. Дело Алабамы закрыто, верно? Ты можешь позволить себе оставить работу — может быть, даже насовсем, хотя я на этом не настаиваю.

Он так увлекся, что, видимо, не замечал потрясенного выражения ее лица.

— В конце концов, мы получили кучу денег, — продолжал Ричард. — И еще вот что: ты всегда говорила, что хочешь иметь детей. Учти, мы не становимся моложе! Будет ли другое время, лучше, чем сейчас?..

— Стоп! — осадила его Дженнифер, тревожно глядя на него. — Вот так, вдруг, я ухожу с работы и мгновенно «залетаю», да? Не знаю даже, стоит ли об этом всерьез говорить.

Ричард придвинул стул поближе и сел.

— Ты, кажется, не понимаешь, что я стараюсь во всем учитывать твои желания, Дженнифер. Ты мне не раз говорила, что тебя огорчают интриги в твоем офисе, верно? И ты всегда хотела ребенка! А несколько раз ты замечала, как должно быть интересно путешествовать.

— Ну, естественно...

— Так что же плохого в том, чтобы собрать вещички и?.. — заключил Ричард. — Большинство женщин даже колебаться бы не стали! Я люблю тебя и хочу быть с тобой, Дженни, и вместе мы сможем все осуществить!

Что ни говори, он прав, размышляла Дженнифер, собравшись с духом. То, о чем он говорил, выглядело чудесно. Разве не об этом она мечтала в юности — не о мужчине, который бы шел рядом с ней по жизни и на которого всегда можно было бы положиться? Но она знала наверняка, что в одно прекрасное утро, через полгода или через год, она проснется, чувствуя себя пойманной в капкан, и отчаянно захочет убежать.

— Я еще не успела сказать тебе, что сегодня стала младшим партнером в фирме, — тихо промолвила она.

Ее заявление повисло в воздухе. Потом Ричард сказал:

— Поздравляю. Очень рад за тебя.

— Я работала ради этого долго и упорно. — Дженнифер чувствовала, что это утверждение было банальным и ненужным, но ей все еще казалось, что она сумеет найти подходящие слова. — И я не собираюсь все это перечеркнуть одним махом.