Джудит Мейджер - ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС

Самое интересное, что нахалка этого даже не заметила. Более того, она еще и пнула свое платье, заметив себе под нос:

— Слава тебе, Господи! Какой идиот придумал эти платья? Тяжелое, словно гиря.

Потом она перевела взгляд на безмолвного Роя и ехидно заметила:

— Если уж мы решили быть вежливыми, то давайте не будем пялиться. Мой папа всегда говорил, что глазеть на кого-то, открыв рот, неприлично.

Рот удалось закрыть, но пялиться он перестать не мог. Глаза отказывались повиноваться.

Мозг, видимо, умер. Зато ожила совсем другая часть тела…

— Ух… Что?.. Вы что-то сказали?.. Послышалось, наверное…

Янтарные глаза лучились ехидством.

— Я спросила, могу ли я воспользоваться ВОТ ЭТИМ?

В руках бесстыжая девица держала тряпку неопределенного цвета. На ней обычно спал Гоблин — когда Рой брал его с собой в море.

— А… вы уверены, что ЭТО вам нужно?

— В таком случае одолжите мне вашу рубашку. ПОЖАЛУЙСТА.

В том-то все и дело, что Рой Салливан НЕ МОГ одолжить ей рубашку. Именно рубашкой он прикрыл то, что не в силах были скрыть его бирюзовые плавки.

— Нет… Все-таки возьмите уж это… эту… в общем, прикройтесь!

Она одарила его презрительно-насмешливым взглядом и немедленно задрапировалась в подстилку Гоблина. Возможно, сторонний наблюдатель сказал бы, что в этом виде девица стала похожа на кучу тряпья или старое кресло, но Рой слишком хорошо помнил, что скрывает грязная тряпка. Очами души, так сказать, видел.

Он несколько раз глубоко вдохнул, а потом спросил:

— Не соблаговолите ли рассказать мне о вашем рациональном прыжке с дедовой встречи в океан?

— А может, сначала снимемся с якоря?

При этих словах девушка неожиданно поежилась и бросила тревожный взгляд через плечо, Рой все понял.

— Хотите поскорее вернуться к дру…

— Нет!!!

Это прозвучало так резко и отчаянно, что Рой в изумлении смолк и уставился на незнакомку.

Та немедленно взяла себя в руки.

— Я имела в виду, большое спасибо, нет. Торопиться не стоит.

— А мне кажется, вы вообще не слишком торопитесь обратно.

Пауза. Вздох. И почти нормальный голос.

— Нет. Не тороплюсь. Более того, мне бы очень хотелось как можно быстрее начать двигаться в противоположном направлении.

— Но я не…

— Хорошо, куда направляетесь вы?

Рой молча махнул рукой в сторону берега.

Незнакомка кивнула.

— Ну и отлично. Меня это устраивает. Поплыли.

Рой пожал плечами и завел мотор. Странные они, эти русалки. Ничего не боялась, когда сигала в море, кишащее акулами, а сейчас явно испугана, хотя и в безопасности… А кто сказал, что она в безопасности? Ему-то откуда знать, что там с ней случилось на самом деле?

Ладно. На берегу разберемся.

Вечером того дня, как…

Через четверть часа они сидели возле бунгало на горячем песке. Сумерки уже окрасили небо в загадочный лиловый цвет, зажглись первые звезды и рокот прибоя стал чуть громче, чем днем.

Гоблин от счастья чуть не умер. Ведь как повезло — любимый хозяин вернулся! Да еще и привез с собой такую прекрасную, такую замечательную, совершенно неизвестную, но очень хорошую, сразу видно, тетку!

И огромный пес немедленно облизал девушку, а потом повалился в песок у ее ног и блаженно зажмурился.

Русалка выглядела уставшей, собак явно не боялась и потому села рядом с Гоблином и даже с наслаждением зарыла босые ступни в его густую шерсть. Рой сел напротив и сурово поинтересовался:

— Вам угрожала опасность?

— С чего вы взяли?

— Ха! Вы прыгнули с яхты в открытый океан — наверняка вас хотели убить, или тр… изнасиловать, или еще что-то, от чего вы и удрали.

— Я не удрала!

— Ой, забыл, забыл! Вы совершили самое рациональное действие на тот момент. Иначе говоря, прыгнули в воду, кишащую акулами, примерно в миле от берега…

— Отвяжитесь от меня со своими акулами. Я…

Мне надо было срочно покинуть яхту. Я ее покинула. Точка. Абзац. Конец фильма.

— Хо-хо!

— Слушайте, ну что вы пристали? Я расскажу вам, обещаю. Только чуть позже. Дайте хоть в себя прийти. Уверяю вас, я не совершала ничего противозаконного.

— Я не дам вам прийти в себя. Я хочу немедленно услышать, почему и при каких обстоятельствах вы оказались в воде.

— Да какого…

— Вот что, дамочка. Это — мой остров. Это — моя лодка. И даже эта рвань — моя тряпка. А вы мой улов, если на то пошло. Поэтому выкладывайте все, пока я не бросил вас обратно!

Рой подозревал, что перегибает палку, но отступать не собирался. Иногда мужчина должен быть сильным.

Через двадцать минут этот дурацкий рыболов сказал:

— Я не верю!

Джиллиан уставилась на него во все глаза, онемев от ярости. Зачем, спрашивается, она рассказывала всю историю?! Чтобы услышать от этого загорелого придурка, что он ей не верит?

— Верите или нет, а это правда.

— Минуточку! Уточним: вы спрыгнули с яхты в миле с лишним от берега, чтобы не выходить замуж?

— Ну… если вкратце…

— А просто отказать жениху было нельзя?

Знаете, еще есть такая рекламная акция: «Просто скажи «нет»…

— Ага, наркотикам. И натуральным шубам. И кофеину.

— В том числе, однако совершено необязательно. «Нет» можно сказать самым разным вещам.

Она смерила аборигена ехидным взглядом.

— Например, верхней одежде и бритве.

Рой машинально потер небритую щеку. Его одежда состояла из все тех же проклятых бирюзовых плавок и цветастой гавайской рубахи.

— Я брился. Позавчера. Душ принимал вчера.

Сегодня купался целый день. В океане.

— Ха!

— Вода есть вода, нечего хакать. И не меняйте тему нашей увлекательной беседы. Почему вы просто не сказали «нет»? То есть «нет, спасибо, я не хочу выходить за тебя замуж»?

— Потому что это было бесполезно и неэффективно.

— Неэффективно?

— Вы не знаете. Наверное, это слишком сложное для вас слово…

— Я знаю, что оно означает, только вот не пойму, откуда вам оно известно. Дамочка, которая прыгает в океан, где кишат…

— Еще одно слово про акул, и я завизжу!

— Ни слова про акул, которыми кишит океан, в который вы прыгнули! Вы хотите сказать, что вам это помогло?

— Разумеется, это сработало. Они же меня не видели. И не хватились.

Рой пробежался по песочку, чтобы успокоиться, потом сел обратно и выпалил:

— Вы меня простите, мэм, но вы — форменная идиотка! Если бы я вас не выловил, вы бы уже утонули. Или оказались бы в желудке…

— Ни слова!

— Хорошо, умолчим о том, кто собирался вас съесть.

— Я же видела вашу лодку.

— Ага! В миле с лишним! Да за это время…

Джиллиан прижала пальцы к вискам и зажмурилась. Абориген бушевал, а она просто сидела, наслаждаясь твердой сушей. В принципе, его не в чем упрекнуть, этого парня в дурацкой рубахе. Он же не знает про то, что она пловчиха…