Сесиль Макколей - Желанный

— Чаю? — безразличным тоном предложила Элис.

— Пойми, я пытаюсь тебе помочь, — сказал Кевин, коснувшись ее руки. В этом прикосновении сила странным образом сочеталась с нежностью, но Элис отдернула руку.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — заявила она и бросила на него полный возмущения взгляд.

— Десять минут назад ты, как ребенок, рыдала у меня на руках, — напомнил ей Кевин. — Тогда я был нужен.

— Мне просто приснился страшный сон. А теперь все прошло, и лучше забыть об этом, — бросила Элис и, стараясь избегать его осуждающего взгляда, принялась заваривать чай.

— А как часто он тебе снится? — не унимался Кевин. Пораженная его словами, Элис застыла с ложкой в руке. Кевин тем временем продолжал: — Избавь себя от этих кошмаров, Элис. Иначе ты никогда не станешь свободной.

Она резко обернулась.

— А сам-то ты свободен, Кевин? Свободен от ненависти, от чувства вины? Свободен от боли? — бросила она. Растерянность промелькнула на его лице, и в этот миг Элис торжествовала победу.

— Не совсем, — спокойно ответил он. — Но я стараюсь преодолеть это. — Элис поняла, что он задет ее словами.

— Извини, — поспешно заявила она. — Я благодарна тебе за заботу, но я вполне способна позаботиться о себе сама. — При этом она гордо, даже заносчиво вскинула голову.

— Ты уверена в этом? — мягко спросил он. В его глазах запрыгали озорные искорки.

— Да, — с жаром ответила девушка, взяла чашку и пошла назад в комнату. Кевин не отставал от нее ни на шаг.

— Пошли, соня, тебе лучше лечь. У тебя в запасе есть еще пара часов. — Кевин подхватил Элис за руку, когда она чуть не упада, запнувшись за ковер. Действительно, глаза у нее слипались.

— Понять не могу, почему мне так хочется спать? Обычно я всегда сплю очень мало, — зевая, призналась Элис.

— Думаю, виной всему шампанское. Ведь у тебя нет привычки пить, — сказал Кевин.

От него исходили тепло и сила, кожа казалась такой мягкой, что Элис захотелось дотронуться до нее, погладить кончиками пальцев. Она виновато подняла на него глаза. Их лица находились так близко друг от друга, что она почти не различала его черт.

— Ложись, — сказал он.

Уже опускаясь на кровать и закрывая глаза, Элис на мгновение почувствовала укол разочарования. Кевин помог ей улечься и подоткнул одеяло.

— Останься со мной, — умоляюще произнесла она, обнимая его за шею и пытаясь притянуть к себе.

Он отрицательно покачал головой.

— Думаю, это не совсем удачная идея.

— Нет, удачная, — продолжала настаивать Элис. — Вдруг мне опять приснится кошмар.

— Я буду в соседней комнате. Если я тебе понадоблюсь, позовешь, — спокойно ответил Кевин, но Элис почувствовала, как он напряжен, и улыбнулась, вдруг осознав свою власть над ним.

— Спокойной ночи, Кевин, — уже засыпая, прошептала она.

— Спокойной ночи, Элис, — шепотом ответил он, затем наклонился и нежно поцеловал в губы.

Элис оторвалась от бумаг и откинулась на спинку кресла. Многое переменилось в ее жизни за последние дни. Две недели пролетели со времени их ночного разговора с Кевином. С каждым днем их все сильнее тянуло друг к другу. От этой мысли сердце Элис замерло.

Вняв его совету, она стала посещать психолога. Казалось, огромный груз упал с ее плеч. Она чувствовала себя совершенно по-другому, ей стало намного легче, она была почти счастлива. Поначалу она смущалась, но ее психолог оказалась столь милой женщиной, что вскоре между ними установилось полное взаимопонимание и Элис почувствовала, что может полностью довериться ей.

Изменилась вся жизнь Элис. Она знала, что должна благодарить за это Кевина, но почему-то стыдилась рассказать ему о том, что послушалась его. Что-то ее останавливало…

— Привет. О чем задумалась? — Это пришел Кевин.

— Привет, — торопливо ответила Элис, спеша отвлечься от своих мыслей.

— Ты готова к сегодняшнему вечеру? — заходя в кабинет, с улыбкой спросил он.

— Думаю, да. Но когда все кончится, только представь себе, какой поднимется шум, придется возвращать подарки. Это будет настоящий кошмар! — Элис нахмурилась, она ненавидела любую ложь и обман.

— Я знаю, что тебе не по душе вся эта затея. Но возможно, нам даже придется пожениться. — На лице Кевина появилась ослепительная улыбка, глаза лучились нежностью.

— Ни за что, — отрезала Элис. Она едва не остолбенела от изумления и страха перед этой перспективой.

— А почему бы и нет? — спросил он, присаживаясь на краешек ее стола. Его тон стал серьезным. — Дорогая, — тихо и проникновенно произнес он. — Я люблю тебя, и ты это знаешь. Стань моей, или моя жизнь будет разбита. — Кевин сполз со стола и шутливо опустился перед ней на одно колено.

Скрепя сердце Элис засмеялась. Она понимала, что с каждым днем все сильнее и сильнее влюбляется в него.

— Позволь мне не поверить, — сказала она, когда он поднялся.

— Должен ли я считать это отказом? — спросил он, и на мгновение на его лице отразилось подлинное разочарование.

— Думай что хочешь. — Она улыбнулась, хотя ее сердце рвалось на куски от тоски и страха навсегда потерять его.

— Не очень-то ты романтична, — взяв чашку с кофе, вздохнул Кевин.

— Ты прав, я далеко не романтик, — согласилась Элис, стараясь избегать его пристального взгляда. Его глаза буквально сверлили ее, и, казалось, он читает ее самые сокровенные мысли.

В словах Элис прозвучала грусть, и, заметив это, Кевин улыбнулся.

— Чему ты улыбаешься? — нахмурившись, спросила она, но он лишь покачал головой в ответ.

— Единственное, о чем я могу думать рядом с тобой — это о твоей красоте.

— Ты можешь хоть иногда быть серьезным? — начала выговаривать ему Элис, пряча довольную улыбку.

— Я серьезно. Ты настоящая красавица. — Его рука легко скользнула по спине девушки и замерла на бедре. От этого прикосновения Элис замерла. По ее телу горячей волной прошло неудержимое, бесстыдное желание.

— Осторожнее! Это можно истолковать как покушение на изнасилование, — шутливо сказала она.

— Ерунда! Ведь сегодня состоится официальная церемония нашей помолвки, — ответил Кевин, с нескрываемым удовольствием разглядывая Элис.

— Послушай, мне сейчас не до веселья, — строгим тоном возразила она. — Ты ведь знаешь, что мне поручено разобраться с этой таинственной скупкой акций. Так вот, мне удалось кое-что раскопать.

Теперь Кевин внимательно слушал ее.

— Ну и что же ты обнаружила? — спросил он.

— Мать Джеймса владеет большим пакетом акций компании. Судя по некоторым данным, она уже довольно значительное время занимается их продажей. Не скупает ли их тот самый загадочный противник?

— И что же из всего этого следует? — Кевин внезапно помрачнел.