Джулия Милтон - Таинство любви

Однако и Мэтту явно приходилось несладко, раз он решил бросить все дела и уехать. Как бы Эллис хотелось узнать, что творится в голове этого мужчины! А вдруг…

А вдруг Мэтт любит меня, подумала Эллис, и сердце сладко защемило. Как это было бы прекрасно и одновременно ужасно! Ужасно, потому что я никогда не смогу оставить Раймонда. А прекрасно, потому что…

Но разве стоило объяснять почему?

Неожиданно телефон зазвонил вновь. Очнувшись от размышлений, Эллис подошла и сняла трубку. Это был Сэм.

— Привет, подружка! Хочешь новость? Вернее, целых две?

— Добрый вечер, Сэм. Боюсь, одну из них я уже знаю.

— Ты о Мэтте?

— Да, — отозвалась Эллис.

Помолчав немного, Сэм протянул:

— Странный поступок…

— Согласна, — ответила девушка и, помолчав, натянуто спросила:

— Тебе известно, почему он поступил так?

— Честно говоря, нет, — ответил Сэм. — Хотя есть кое-какие догадки…

Эллис почувствовала, как екнуло сердце. А вдруг Сэм все-таки знает? Осторожно поинтересовалась:

— Какие именно?

— В воскресенье, когда мы вернулись в город, Мэтт разговаривал с Мэри, — сообщил Сэм. — Не знаю, о чем именно, но в результате они решили, что останутся просто друзьями. А на следующий день Мэтт купил билет на самолет и улетел в неизвестном направлении. Тебе не кажется это подозрительным совпадением?

Эллис до боли закусила губу, чтобы сдержать крик разочарования. Ну конечно же все дело в Мэри! Они поругались, вот Мэтт в порыве отчаяния и решил рвануть куда-нибудь подальше. А она-то, наивная, вообразила, будто он любит ее… Будто его поцелуй что-то значит… Нет конечно, значит! Но, увы, лишь то, что Мэтту захотелось немного развлечься.

— Думаю, ты прав, Сэм, — бесстрастно произнесла она. — Что ж, спасибо за информацию.

Эллис чуть было не положила трубку, когда ее собеседник поспешно воскликнул:

— Подожди, а как же вторая?

— Что «вторая»? — Вся во власти тягостных мыслей, Эллис не сразу поняла, о чем речь.

— Вторая новость, — пояснил Сэм. — Ты не поверишь, но в субботу возвращается Брайан!

Несмотря на более чем подавленное настроение, Эллис вся встрепенулась.

— Не может быть! Ты меня не разыгрываешь?

— Ни в коем случае, — возмутился Сэм. — Я сам не поверил, когда узнал об этом буквально полчаса назад. Представляешь, проказник хотел устроить нам сюрприз, никого не предупредив о своем возвращении. Но, к счастью, с нами такие фокусы не проходят…

Эллис засмеялась.

— Уж с тобой, мистер Всезнайка, точно. Что ж, хоть одна хорошая новость за день.

— Не хорошая, а замечательная, — строго поправил Сэм. — Однако надо еще придумать, как мы ему отомстим.

Эллис ненадолго задумалась.

— Может, просто спрячемся от него? Как будто все разъехались по делам, никого нет дома, телефон не отвечает…

— Великолепная идея! — восторженно перебил ее Сэм. — Ты просто умница. Именно так и поступим. — Он что-то пробормотал себе под нос, затем озабоченно произнес:

— Короче, ты предупреждена. Осталось оповестить Раймонда и Мэтта… Черт, Мэтт же улетел! Ладно, тем лучше. Значит, слушай меня. Всю субботу я, ты и Раймонд не отвечаем на телефонные звонки, вообще близко не подходим к телефону и к двери, не выходим из дома. Пусть Брайан помучается, ломая голову над тем, куда все пропали. А вечером, ровно в девять, мы трое собираемся около его дома и вламываемся к нему с громкими криками и шампанским. Ну как, идет?

Эллис понравилось подобное предложение.

— Придумано замечательно!

— В таком случае всего хорошего и до субботы.

Попрощавшись с Сэмом, Эллис горько усмехнулась. С некоторых пор ее жизнь напоминает какой-то дешевый фарс во второразрядном театре. Встречалась с одним, полюбила другого. Когда другой уехал, появился третий. Уехал третий, вернулся второй, то есть Брайан. Что же произойдет в следующем действии? Вернется ли легкомысленная красотка ко второму возлюбленному, останется ли верна первому, полюбит ли все же третьего или вообще найдет себе четвертого? Вариантов много, так что зрителю есть над чем поломать голову.

Эллис помрачнела. Однако она — не посторонний зритель, а ее жизнь — не бессмысленная комедия.

Боже, как же я от всего этого устала, с тоскою подумала девушка. Как же все стало сложно… Впрочем, как раз наоборот, слишком просто. Нужно только выкинуть глупости из головы и постараться проводить с Раймондом столько времени, чтобы не оставалось и минутки на крамольные мысли. Так я еще сильнее привяжусь к нему и, пожалуй, даже смогу вновь полюбить. Ведь иногда я почти уверена, что действительно люблю его!

А иногда готова полжизни отдать, лишь бы этого романа никогда не было…

Пытаясь утешиться, Эллис взяла шоколадку и отломила несколько долек. Обычно сладкое неплохо поднимало настроение. И сейчас, поедая восхитительный тающий шоколад, она мечтательно улыбнулась. Вот бы найти джинна, который исполняет желания. Она-то точно знает, чего хочет!

Во-первых, сделать так, чтобы Раймонд разлюбил ее. Или, еще лучше, чтобы они вовсе никогда не встречались… Вдруг Эллис нахмурилась. А как бы тогда она познакомилась с Мэттом, Сэмом и Брайаном, ставшими ее лучшими друзьями? Значит, надо, чтобы Раймонд просто забыл о ней.

Во-вторых… Но тут Эллис, очнувшись от грез, снова нахмурилась. Выходит, ее заветное желание — отделаться от Раймонда и вновь получить свободу? Бедный Раймонд, хороша же благодарность за его любовь!

Эллис горестно вздохнула. Впрочем, сколько же можно скрывать истину от самой себя? Она больше не любит Раймонда, несмотря на многочисленные усилия. Пора бы признать печальный факт. И Мэтт с Брайаном тут ни при чем. Ее сердце свободно от любви, потому не боится и даже жаждет нового чувства, против которого восстает рассудок.

Да, с некоторых пор Раймонд стал просто другом. Продолжая играть в любовь, она лишь мучает и его, и себя. Следовательно, пора прекратить неискренний фарс и откровенно признаться Раймонду в том, что больше она не может встречаться с ним. И пускай сейчас поступить таким образом кажется невозможно, безрассудно и больно, зато потом обоим сразу станет легче.

Эллис вновь тяжело вздохнула. Принять подобное решение было гораздо легче, нежели воплотить его в жизнь. Ну как сообщить Раймонду, что она не любит его? Ведь нельзя же говорить такие вещи с бухты-барахты. Как подготовить мужчину к столь шокирующему известию? Как сделать так, чтобы его мужская гордость не пострадала?

До сих пор Эллис никогда никого не бросала первой. И потому найти ответы на возникшие вопросы ей было непросто…

Наступила суббота.

Хотя прошла почти неделя, Эллис так и не решилась сказать Раймонду, что решила прекратить их отношения. Однако вести себя с ним стала гораздо прохладнее. Начала капризничать, высмеивать некоторые его поступки, обижаться по пустякам, всем своим видом показывать, что ей неприятны его ласки. Эллис казалось, что это и есть лучший выход из сложившейся ситуации. Так Раймонд скорее разлюбит ее, а если повезет, то и первым предложит расстаться.