Шерил Уитекер - Дарованная небом

Стараясь не поддаваться охватившей ее эйфории, Линда потребовала:

— И поклянись, что мое наследство никогда не встанет между нами.

— Я благодарю Бога за это наследство, — решительно ответил он. — И вот за это тоже.

Роджер вынул из кармана маленький дротик.

На губах Линды невольно появилась лукавая улыбка, и она отвернулась, чтобы он не заметил.

— Ты клянешься, что не всадишь его в меня в припадке ярости?

— Я клянусь никогда не впадать в ярость, пока со мной такая любящая жена.

— Осторожнее, мистер Тейлор. Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.

— Ты права, но я постараюсь сдерживаться.

— Так-то лучше. И ты клянешься продолжить наш медовый месяц?

— Линда...

— Прямо сейчас!

Он не ответил. И она продолжила:

— Поклянись, что мы будем принадлежать друг другу сегодня же вечером.

Линда почувствовала, как он приблизился к ней, еще до того как сильные загорелые руки крепко обняли ее.

— Мистер Тейлор... — прошептала она, тая в его объятиях. — Ты слышал, что я сказала?

Вместо ответа он уткнулся лицом в ее шею.

— Да, мэм, — протянул родной голос.

От прежних удивительно чувственных ноток по телу Линды побежали мурашки.

— Я все слышал.

— Мы...

Мужчина сжал ее еще крепче.

— Ты должна пообещать мне две вещи.

— Все, что хочешь.

— Поклянись, что никогда не будешь готовить мясо буйвола.

Женщина рассмеялась.

— Поклянись... — шептал он, целуя ее волосы, плечи, шею...

— Если только ты больше никогда не наденешь свой ужасный комбинезон.

— Договорились! И еще пообещай сделать все, о чем я тебя сейчас попрошу.

Ее сердце тревожно забилось.

— Что значит — все?

— Поклянись, — настойчиво требовал он.

— А мне это понравится?

— Не узнаешь, если не поклянешься.

— Роджер! — Линда испуганно взглянула на мужа. Веселые искорки в его глазах успокоили ее. — Клянусь. А ты обещаешь любить меня до конца наших дней? — прошептала она.

— Я уже поклялся в этом перед Богом.

— Но тогда ты считал меня лгуньей.

— Верно.

— И все равно на мне женился?

— Я ничего не мог с собой поделать. Ты покорила меня с первой встречи. Я был обречен. А теперь, если вопросов больше нет, пообещай, что сейчас ты приготовишь ванну для своего уставшего ковбоя, который пришел наконец домой и хочет немного уюта и покоя в обществе своей милой женушки.

— Мистер Тейлор!

— Что, миссис Тейлор? Почему ты краснеешь? Разве не знаешь, что на это обречены все маленькие симпатичные девочки, забывшие об осторожности в поисках отчаянного парня...

Прошло несколько лет.

Линда, как и обещала, подарила мужу сына и дочь, хотя счастливый отец уточнил, что на этом не остановится, и жена была с ним согласна.

Дети удивительным образом сочетали в себе черты родителей: пятилетний Дик был не по годам рослым и подвижным, с черными волосами и голубыми глазами, трехлетняя Рози унаследовала большие зеленые глаза отца, светлые локоны и женственность матери.

После свадьбы Линда предложила мужу поручить вести все дела компании Джорджу. Тот с радостью согласился, оставив свое ранчо на попечении Элтона. Сейчас он вместе с семьей живет в Бостоне. В этом решении Линды — после женитьбы Роджера сдружить братьев еще крепче — проявилось благородство молодой женщины, она выполнила слово, данное самой себе накануне свадьбы.

Жизнь на их ранчо «Гнездо аиста» начиналась рано. Роджер ежедневно должен был объезжать свое разросшееся хозяйство, а Линде вместе с Эллен хватало хлопот с детворой и забот по дому.

Благодаря таланту декоратора Линда превратила территорию затерянного в прерии Великих равнин ранчо в райский уголок. Были дополнительно высажены деревья и разнообразные виды кустарников, оформлены цветочные клумбы, построены бассейн, спортивные площадки для детей и взрослых.

После напряженного дня лишь к вечеру семья собиралась вместе на большой новой террасе или в гостиной.

Вот и сегодня, поиграв с детьми и отправив их спать, Линда и Роджер наконец-то остались вдвоем, чтобы обсудить итоги дня и поговорить о ближайших планах.

— Нам надо было бы съездить в Бостон, — начала Линда, уютно устроившись в объятиях мужа. — Сегодня звонила Алисия. Она очень скучает, хочет видеть нас и детей, но сейчас не может приехать.

— Есть известия от Джорджа, — подхватил Роджер. — Он хочет, чтобы я участвовал в обсуждении перспектив развития компании. Есть необходимость открыть представительства фирмы в Австралии и Юго-Восточной Азии.

— Вот и прекрасно, — улыбнулась Линда, нежно поцеловав мужа, — возьмем с собой детей. Алисия будет счастлива, да и мои подруги и коллеги по музею давно просят познакомить их с тобой и детьми. А заодно, — добавила она, — покажем Дику метро, ведь он еще не знает, что это такое.

— Ты у меня умница! Действительно, мальчик уже смело садится на лошадь, а в большом городе, боюсь, может растеряться. Мы и не заметим, как наступит время, когда надо будет отправлять его учиться в Гарвард. Завтра же позвоню Джорджу и оговорю с ним сроки нашего приезда.

— Ты устал, — прервала его жена, — продолжим разговор утром.

— Утром, — сказал Роджер, — я приглашаю тебя поехать со мной по фермам.

Говоря это, он встал, взял жену за руку и повел в спальню. Годы супружества не изменили их чувств — все то же взаимное волнение и нежность, перерастающая в страсть...

Утром они сели в джип и тронулись в путь.

Прерия всегда завораживала Линду тишиной и безлюдьем. Остановишь машину — слышишь гул шмелей, свист сусликов в траве. Проезжая по прерии, видишь у дорог пасеки без пасечников, небольшие стада коров без пастухов. И бескрайние поля...

Ближе к вечеру погода изменилась. Линда обратила внимание на черную тучу, догонявшую их джип. Роджер свернул с шоссе и поехал в другом направлении, но туча не отставала.

Ярко-красный разлив заката, светивший им в ветровое стекло, окрасил наплывавшее сзади чудовище в зловещий сизовато-пурпурный цвет.

Кажется, туча, от которой они убегали, была началом сезона равнинных ливней.

Уже через несколько секунд Линда увидела бьющие по стеклу крупные капли дождя, сливавшиеся в сплошной поток воды, услышала далекие раскаты грома. В этот момент Роджер резко затормозил. Машина остановилась у дверей дома — первого прибежища их любви.

Они вошли.

Роджер зажег светильники, и в их приглушенном свете Линда, как и в тот первый памятный вечер, увидела скромное жилище бедного ковбоя, напоминавшее о далеких предках мужа.

Ей вспомнились пережитые ими радостные и горькие минуты на пути к выстраданному счастью.

Очевидно, и Роджер думал о том же. Он крепко прижал ее к себе и почувствовал, как руки жены нежно обвились вокруг его шеи.