Ненси Фрэзер - Незадачливый ухажер

— Конечно, — сказала Джесси, хотя ей совсем не хотелось этого. Ей хотелось остаться в его руках и целоваться, целоваться…

— Я должен участвовать в поисках этих преступников.

— Да, — нехотя согласилась Джесси.

Наклонившись, Дэйн провел губами по ее щеке. От его теплого дыхания у Джесси мурашки побежали по коже. Потом он поцеловал ее, и Джесси ответила, приоткрыв губы и обхватив его за плечи. Но как только она коснулась его губ языком, Дэйн внезапно отодвинулся и резко выпрямился.

— Я сделана что-то не так?

Дэйн провел рукой по ее волосам.

— И да, и нет. В этом-то вся и проблема — ты слишком правильно это делаешь.

«Как можно делать что-то слишком правильно?» — недоумевала Джесси.

Дэйн повернул ключ, и мотор заурчал.

— Я позвоню тебе позже, — сказал он.

Джесси, кивнув, вылезла из машины и быстро поднялась к себе на второй этаж.

Она обещала приготовить сладкое для ужина у Паттерсонов. А интересно, может ли она приготовить десерт такой же сладости, как поцелуй Дэйна?

Дэйн выехал на Десятое шоссе, и тут заговорила полицейская рация.

— Первый слушает, — ответил он на вызов.

— Это Пайк. Сбежавших заключенных видели в шести километрах от Милтона на Десятом шоссе. Они ехали из Брант-Милза. Описание их машины совпадает с описанием, которое дал Крис для машины, покинувшей город после ограбления Мейбл.

Дэйн тут же включил сирену и «мигалку». Он уже знал, что будет делать.

— Я еду им навстречу, — сказал он в микрофон. — Где вы сейчас находитесь?

— Мы в пяти километрах за ними, ведем преследование.

— Что ж, парни, — Дэйн надеялся, что небольшая шутка успокоит их нервы, — встретимся где-нибудь посередине.

Через пару минут он увидел движущийся навстречу автомобиль. Он вилял из стороны в сторону. Дэйн подумал, что ему еще повезет, если преступники просто съедут в канаву. Сзади их догоняла патрульная машина.

Дэйн пригнулся, надеясь предугадать, что сейчас будет. К его огромному удивлению, машина с беглыми заключенными остановилась. Развернувшись, Дэйн заблокировал своей машиной шоссе. Его помощники в этот момент, вероятно, делали то же самое, но только с другой стороны.

Дэйн очень медленно подошел к ничем не примечательной коричневой машине и остановился рядом с правой передней дверцей.

— О'кей, ребята, — громко сказал он, — выходите из машины с поднятыми руками.

До него донеслось неразборчивое ругательство.

— Если вы любите сложности, мы подождем моих помощников.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал один из сидящих в машине.

Открыв дверцу, бандит буквально вывалился на асфальт.

— Что, черт побери, происходит? — бормотал он. — Я не могу удержаться на ногах.

— Идиот! — огрызнулся второй. — Нас напичкали лекарствами. Это сделала та глупая девчонка, когда возилась с бутербродами. Шериф, — крикнул он, — скажи этой стерве, что она еще пожалеет об этом!

Дэйн так рассвирепел, что чуть не ударил его, но вовремя удержался. Нельзя давать волю эмоциям — именно так люди и допускают ошибки.

Пайк и Стивенс перекрыли своей машиной дорогу за автомобилем преступников, как и предполагал Дэйн.

— Полиция штата будет здесь через три минуты, — крикнул Пайк.

Из коричневой машины раздалось цветистое ругательство.

— Ну что, парень, — спокойно сказал Дэйн, — ты будешь сдаваться или нет?

Дэйн заметил, как мужчина, сидящий на месте водителя, кивнул. Через мгновение он вылез из машины, держа руки за головой. Дэйн осторожно приблизился к нему, одновременно поглядывая краем глаза за вторым. К счастью, тот уже заснул.

— Отлично, — пробормотал Дэйн, обращаясь к вышедшему преступнику. — А теперь руки на крышу машины, ноги на ширину плеч.

Преступник беспрекословно подчинился. Дэйн положил пистолет в кобуру и шагнул вперед. В тот момент, когда он потянулся за наручниками, преступник, резко повернувшись, попытался ударить его в лицо. Дэйн инстинктивно уклонился и ударил противника в грудь. Тот, видимо, собрав последние силы, кинулся на Дэйна и сбил его с ног.

Подбежавший к ним Пайк потянулся к пистолету, но Дэйн, извернувшись, уже был наверху. Борьба длилась еще несколько секунд, и в конце концов преступник обессиленно распластался на асфальте.

— Скажи маленькой… — В следующее мгновение он уже закрыл глаза и захрапел.

— Молодец девчонка, до чего додумалась!.. — пробормотал Пай к.

— Я бы не хотел, чтобы роль Джесси в этой истории стала известна широкой публике и журналистам, — твердо сказал Дэйн.

— Но…

— Ты слышал меня. Этот парень угрожал Джесси. Я не хочу, чтобы его дружки решили отомстить.

Пайк кивнул.

— Теперь давай свяжем их и передадим полиции штата.

— Ты куда-то торопишься?

Дэйн посмотрел на часы и покачал головой:

— Я уже опоздал на ужин.

— К Джесси? — поинтересовался его помощник.

— Нет, к Абелю и Эрлин.

— Жаль.

«Да, жаль». — согласился про себя Дэйн.

Дэйн встал под душ, с удовольствием подставляя тело обжигающе горячим струям воды. Он хотел позвонить Эрлин и извиниться за свое отсутствие, но сначала надо было смыть с себя дорожную грязь.

Поимка преступников, заполнение бесконечных бумаг и передача беглых заключенных полиции штата не оставили ему времени для звонка.

Дэйн наклонил голову под воду и закрыл глаза. Его мысли тут же вернулись к Джесси. Он вспомнил их поцелуи — его мгновения в раю. Он мог бы целовать ее часами, если бы не служебный долг.

«Лжец, — оборвал себя Дэйн, — твои обязанности могли бы и подождать. Ты просто запаниковал, вот и все».

Он покачал головой в молчаливом отрицании.

«Она же не Мэрилин, — подсказывал ему внутренний голос. — Джесси очень нежная. Невинная. Джесси никогда не бросит тебя ради работы в Нью-Йорке».

Может быть, и нет, но она не останется здесь навсегда. Она сама сказала, что уедет из Брант-Милза, когда закончит свою кулинарную книгу.

— Мне очень жаль, — отозвалась Эрлин в ответ на его извинения, — мы так хотели увидеть тебя. И должна сказать, ты пропустил отличный ужин.

— Я…

Но тут Эрлин оборвала его:

— Джесси приготовила необыкновенный десерт. «Карамельно-яблочный сюрприз», так он называется.

— Джесси была у вас? — удивленно спросил Дэйн.

— Она все еще здесь. Мы как раз думаем, не выпить ли нам еще по чашечке кофе. Может, ты присоединишься к нам?

— Ну…

«Иди к ним, — настаивал его внутренний голос. — Ты же хочешь этого».

— Разумеется, — сказал Дэйн, — буду через десять минут.

Яркий свет струился из окон дома Паттерсонов, освещая всю улицу. Дэйн решил прогуляться пешком, а в результате прошел почти километр всего за пять минут. Дверь ему открыла Эрлин.

— Я так рада, что ты пришел, Дэйн.