Ненси Фрэзер - Незадачливый ухажер

Джесси помедлила, потрясенная способностью Дэйна угадывать ее настроение.

— Нет, — сказала она, — ничего не произошло. Я просто боюсь, что кто-то из детей может получить травму.

«Ты просто боишься, что кто-то попросит тебя показать свое мастерство. И что ты тогда будешь делать?» Ее размышления прервал голос Дэйна:

— Джесси, может быть, сходим в кино в воскресенье вечером?

— В кино?

— Ага, — поддразнил он, — ну ты знаешь, большой белый экран, темный зал. Попкорн… — И, демонстративно закатив глаза, добавил: — Поцелуи в темноте.

— Выглядит заманчиво, особенно последнее. Может быть, сначала поужинаем у меня?

— Я никогда не откажусь от возможности попробовать твою еду, — уверил Дэйн. — Особенно десерты.

— Отлично. Я знаю как раз такой десерт, который грех не попробовать.

Дэйн, широко улыбнувшись, спросил своим самым невинным тоном:

— И что же это такое?

Джесси поманила его пальчиком и, когда он подошел ближе, подарила ему самый сладкий поцелуй, какой он когда-либо пробовал в своей жизни.

Джесси стянула с волос розовую ленточку. Ее все раздражало: прическа, платье, эта глупая ленточка, которой она лишь несколько секунд назад хотела завязать непослушные кудри.

Джесси в сотый раз расправила складки юбки. Выбрав другую ленту, синюю — того же цвета, что и отделка платья, — она забрала волосы вверх и завязала. Несмотря на туго стянутый хвост, несколько прядей тут же упали на плечи.

— Это же глупо, — пробормотала она своему отражению в зеркале. — Ну что такого особенного в предстоящем свидании, что ты никак не успокоишься?

«Ты сама знаешь, что особенного, — тут же подсказал ей внутренний голос. — Дэйн Логан. Он особенный».

Джесси подумала, что впервые она сама с собой достигла полного согласия.

В половине седьмого раздался стук в дверь. Метнув последний взгляд в зеркало, Джесси пошла к двери.

— Привет, Дэйн.

— Привет.

Его взгляд опустился к ее обнаженным плечам, и у Джесси все заполыхало внутри.

— Заходи. — Она отступила в сторону.

Дэйн шагнул вперед. Джесси потянулась, чтобы закрыть дверь, то же сделал и Дэйн. Их руки соприкоснулись.

Торопливо отдернув руку. Джесси провела Дэйна в маленькую гостиную рядом с кухней. Вдоль одной из стен стояла небольшая кушетка, напротив нее — стол, на котором стоял компьютер и лежали книги. В углу притулилось потертое кресло.

— Садись. — Джесси махнула рукой в сторону кушетки. — Я принесу что-нибудь выпить.

Дэйн осторожно опустился на кушетку, и она тут же заскрипела под его весом.

— Что ты хочешь? — окликнула его Джесси из кухни. — У меня есть вино, лимонад и пиво.

— Вино.

— Красное или белое?

— Красное.

Пока Джесси возилась с бутылкой, Дэйн огляделся по сторонам, задержав долгий взгляд на дорогом компьютере.

— Неплохая техника, — слишком громко, как ему показалось, произнес он.

— Спасибо.

Джесси держала в руках поднос, на котором стояли бокал красного вина и банка диетической колы. Тут же были тарелочки с сыром, крекерами и фруктовым салатом. Джесси поставила поднос на стол и села в кресло.

Дэйн пригубил вино. Он наслаждался его тонким букетом и видом сидящей напротив Джесси. Она неосознанно потянулась и облизнула губы, и этот невинный жест заставил его поспешно сделать глоток.

— А что у нас на ужин? — охрипшим голосом спросил он.

— Салат «Цезарь», котлеты по-киевски, белая спаржа в горчичном соусе и картофель с грибами. Если ты голоден, мы можем поесть прямо сейчас.

«О, я голоден, но эта ноющая боль внизу живота не имеет никакого отношения к еде».

— Через пару минут. Я надеялся, что мы сначала поговорим.

— Поговорим? — переспросила Джесси. — Мне всегда казалось, что мужчины терпеть не могут разговоров.

— Это так, — согласился он. — Но мне очень нравится разговаривать с тобой.

Ее глаза засияли, и он повторил:

— Мне очень нравится разговаривать с тобой.

— Ты хочешь спросить о чем-то особенном?

— Да. Я хочу поговорить о тебе.

— Но я совершенно заурядный человек.

Дэйн протянул руку к ее волосам и убрал одну из непослушных прядей ей за ухо.

— Это не так, Джесси. Для меня ты особенная.

Джесси отчаянно замотала головой. Она не хотела быть особенной. Особенные люди не могут допускать ошибок. Когда-то она была такой, и этого ей хватило надолго.

— Я всего-навсего автор кулинарных книг, который путешествует по стране в поисках новых рецептов.

— А твоя семья? Ты скучаешь по ней?

Джесси пожала плечами.

— Я скучаю по Стиву — моему брату. Умираю, хочу увидеть его ребенка. И еще скучаю по матери, хотя мы не всегда ладим с ней.

— Все, кого я знаю, время от времени ссорятся с родителями. Я тоже.

— А где живут твои родители? — с искренним интересом спросила Джесси.

— Они управляют гостиницей в Траверс-Сити. Раз в месяц я езжу к ним. А в декабре они закрывают гостиницу и на месяц возвращаются в Брант-Милз.

— Они живут у тебя?

— Да. Формально, это их дом.

— Миссис Чалмерс показала мне твой дом, когда мы шли мимо. Он очень красивый. А двор — просто загляденье.

— Я плачу соседским ребятишкам, чтобы они стригли газон и подрезали кусты. Цветы мне приносят соседи. Пенни обожает возиться в саду.

— Пенни Билер? — спросила Джесси.

— Да. Вы с ней знакомы?

Джесси кивнула, мысленно представив высокую привлекательную блондинку.

— Мы встречались. Миссис Чалмерс представила меня ей.

— Пенни — вдова, — сказал Дэйн. — Ее муж погиб на реке прошлым летом.

Джесси не хотелось обсуждать прелестную соседку Дэйна. Высокая Пенни намного лучше смотрелась бы рядом с Дэйном, чем она. Ее светлые волосы были того же оттенка, что и у Дэйна. И она…

— Джесси?

Негромкий оклик Дэйна прервал ее невеселые размышления.

— Да.

— Меня не интересует Пенни, если это то, что тебе хотелось бы знать.

От смущения щеки Джесси покрылись ярким румянцем.

— А-а… — вот и все, что она смогла выговорить, и тут направление ее мыслей мгновенно поменялось, потому что Дэйн провел рукой по ее волосам.

— Единственная женщина, которая меня интересует, — это ты. — Дэйн наклонился и припал к ее губам.

В голове Джесси зашумело. Стоило ему только коснуться ее, как по телу прокатилась волна возбуждения, неся с собой калейдоскоп неожиданных ощущений. Дэйн медленно поднял голову, и Джесси тихонько застонала.

— Я думаю, — пробормотал Дэйн у самых ее губ, — что сейчас у тебя все сгорит. По крайней мере таймер звенит уже несколько минут.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Джесси поспешила на кухню. Дэйн последовал за ней. Он нес с собой свой неповторимый запах… и все те ощущения… что она так хотела оставить в гостиной. Ни один мужчина раньше не позволял ей чувствовать себя такой желанной. Такой любимой.