Элизабет Харбисон - Как стать американкой

— Саму свадебную церемонию, — поспешно объяснила Мэгги. — Или что там полагается.

— Ах, да, — Алекс выпрямился в кресле и пододвинул Мэгги лежавшие перед ним на столе бумаги. — Я думаю, лучше гражданская регистрация.

— Хорошо. Когда?

Алекс побарабанил пальцами по столу и прикрыл лицо рукой, чтобы Мэгги не заметила, как он взволнован.

— Мне надо свериться со своим расписанием, уточним позднее.

Мэгги подавила вздох и некоторое время откровенно наблюдала за ним. Алекс ощутил неловкость, словно эти умные глаза видели его насквозь.

— Отлично, — наконец нарушила молчание Мэгги. — Но, по-моему, нам не следует слишком откладывать. — Она кивнула на листок с предупреждением о том, что виза ее истекает.

— Нет, тянуть не будем, — согласился Алекс, — мне только нужно кое-куда позвонить, и потом моя секретарша сделает объявление. А кроме того, видимо, иммигрантская служба захочет провести с нами собеседование.

— Зачем?

— Чтобы убедиться, что наш брак настоящий. Я так понимаю, они нам зададут ряд вопросов друг о друге и о нашей совместной жизни. Нужно будет провести некоторое время вместе, чтобы подготовиться.

— Мне стоит беспокоиться по этому поводу?

— Нет, не думаю. Это просто такой тест. Мы только должны доказать, что вполне готовы к браку. — Он поколебался и кивнул на листки, на которых Мэгги писала свои заметки. — У вас есть еще вопросы?

— Да… Как будет дальше? Через три года…

— Я вам предложу определенную сумму, опять-таки на личные расходы. Думаю, ее будет достаточно, чтобы вы смогли устроиться самостоятельно. Вот, посмотрите, — Алекс протянул ей свои записи.

— Вы уверены, что не ошиблись? — изумленно спросила Мэгги, и глаза ее сделались огромными. Она вернула ему листок.

— Тут недостаточно? Я хотел добавить еще десять тысяч…

— Еще десять тысяч? — поразилась Мэгги и добавила грустно: — Вы, наверное, готовы на все, чтобы от меня избавиться.

Алекс покачал головой. Он даже представить себе не мог, что Мэгги так расценит это.

— Я только хочу быть справедливым. Я всегда так веду дела.

— Неудивительно, что вы преуспели. Но это, — Мэгги выразительно посмотрела на написанную сумму, — слишком много. Мне столько не нужно.

Алекс быстро взглянул на нее. Он просто ненавидел глубокое волнение, которое эта девушка вызывала в нем.

— Вы меня недолюбливаете? — спросил он.

— Вас это беспокоит?

— Ладно, неважно.

В кабинете установилось молчание.

— Что, если кто-то из нас захочет развестись раньше? — поинтересовалась Мэгги.

Алекс похолодел:

— А это возможно? — Вопрос прозвучал резче, чем он хотел.

— Не знаю… Вдруг вы влюбитесь и захотите жениться?

Алекс невольно поморщился.

— Ну, уж этого не случится. А если вы захотите выйти замуж, придется вам подождать до конца срока. Не забывайте, что все это делается ради Кэт.

— Да, — сказала Мэгги кротко.

— И кроме того, вы должны с ней общаться и потом; я знаю, это непростое соглашение, но иначе вся наша затея не имеет смысла. Вы согласны?

— Конечно, — Мэгги выпрямилась, — я тоже об этом думала.

— В таком случае мой юрист составит контракт и принесет его вам на подпись.

— Контракт? — Мэгги удивилась. — Вы мне не доверяете?

— Это просто хороший способ вести дела, — сдержанно отозвался Алекс, — никто не забудет своих обязательств.

— Да, — согласилась Мэгги, — извините. А теперь я, пожалуй, поднимусь к Кэт?

Алекс кивнул. Мэгги повернулась и уже направилась к выходу, когда новая идея осенила Алекса.

— Мэгги! — окликнул он. — Мы забыли. Еще одна формальность. По-моему, нам пора перейти на «ты»…

— Да, Алекс… — Мэгги заулыбалась, лицо ее расцвело.

Он помолчал немного и добавил:

— Может быть, ты скажешь Кэт о наших планах прямо сейчас?..

— Ты хочешь, чтобы я сказала ей?!

— Это что, такая проблема? — Алекс приподнял бровь.

— Ты хочешь, чтобы я одна сказала ей, без тебя?!

Он пожал плечами:

— Это твоя работа.

— Ты не можешь этого требовать!

Боже, она опять завелась! У него нет больше времени на разговоры. В конце концов, полдня принесено в жертву, он уже все сказал.

— Стоп. Давай не будем. Тебе очень трудно самой сообщить девочке новость?

Мэгги скрестила на груди руки и посмотрела на него так, что Алекс почувствовал себя неловко.

— Но ты ее отец! — Мэгги не могла сдержать возмущения. Казалось, этот вполне очевидный факт сводит ее с ума.

— Я знаю, — нетерпеливо возразил Алекс, — по-твоему, я должен все бросить и пойти нянчиться с ней? — Он начал нервно крутить ручку. На секунду ему захотелось спрятаться от негодующих глаз Мэгги Уэллер, зарывшись с головой в свои бумаги и документы. — О'кей, — вздохнул он, — я сделаю это, но попозже.

— Вообще-то я думаю, лучше будет, если мы скажем вместе.

Алекс бессильно уронил ручку, она скатилась на пол. Он смотрел на Мэгги с видом загнанного зверя. Настырная молодая женщина…

— Мэгги, ты всегда была такой невыносимой или это из-за меня?

Мэгги опустила темно-зеленые глаза и честно ответила:

— Всегда. Я такая и есть, — улыбнулась она. — Увидимся наверху. — Она переиграла его.

— Подожди, — Алекс не хотел, чтобы победа оставалась за ней. — Скажи Кэт, что я приду поговорить с ней в… — он посмотрел на часы, — в три часа. Ты тоже будь там, о'кей? — В его голосе зазвучала прежняя холодность.

Мэгги кивнула и вышла, с грохотом захлопнув за собой тяжелую дубовую дверь.

Алекс вздрогнул и нахмурился: ну и характер! Но еще долго в задумчивости смотрел ей вслед. Черт бы подрал эту ее проклятую привлекательность! Им придется жить бок о бок несколько лет, и могут возникнуть серьезные проблемы.

Пожалуй, физическое влечение — единственная проблема, которую ему придется преодолеть. Зато брак решает множество других. Например, Марлен Шоу — бывшая теща — стремится отнять у него право на опеку. Зная, какая она цепкая и как воспитала Сандру, Алекс прикладывал все усилия, чтобы защитить Кэт от нее. Марлен, амбициозная и своенравная, как и ее дочь, ни перед чем не останавливалась, чтобы добиться своего. К сожалению, Кэт жила у нее пару лет после развода. И теперь, когда Алекс был холостяком, да еще вечно занят делами, у нее по поводу Кэт возникли свои собственные планы.

Мэгги изменит все. С такой женой, заботливой и преданной своей воспитаннице, можно будет забыть о Марлен Шоу. А у Кэт появится нормальная семья.

В то же время не нужно будет больше скрываться от алчных женщин типа Анны Кристиансон. А что касается других женщин… Впрочем, других у него не было, так что беспокоиться не о чем.

Да, во многих отношениях выгодно быть женатым. Вот о чем следует помнить прежде всего. Хотя Мэгги Уэллер — в ближайшем будущем Харрисон — «взрывоопасная особа», как сказала бы покойная мать Алекса. Несомненно, более пылкая и откровенная, чем все женщины, которых Алекс встречал в жизни. Но, как ни странно, Алексу нравилась ее непосредственность. Иногда это просто приводило его в восхищение.